— Иди сюда, видишь же, что ходить тяжело, — по щекам Жени побежали слезы. — Ненавижу, чуть что — сразу начинаю реветь.
Сантилли осторожно обнял ее за плечи.
— Весь в отца, — тихо сказал он. — А это кого ждете?
— Дочь, — ответила Эджен. — Тоже на месте не сидит.
— Привет, блудный демон! — Вардис стиснул его в объятиях и от души встряхнул. — Ласа еще не видел?
Сантилли отрицательно покачал головой.
— Он к морю пошел. Ты зачем встала, — темный бережно усадил демонессу обратно. — Как наша вторая егоза? — он положил руку ей на живот.
— Егозит. Ох! Скорей бы уже.
Вардис поцеловал Жени и тихо сказал:
— Как только рожаешь, сразу едем. Угу? — потом встал и обернулся к ашурту. — Ты что стоишь, как неродной столб?
Сантилли ничего не понимал. Нет, неправильно, он бы понял, если бы сразу поверил тому, что увидел. Вернее, он уже понял, но еще не верил. Небо! Но как эти двое спелись? Значит, мальчишка не их сын? Идиот, конечно, их, но не Ласти! Герцог кое-как разобрал спутанные мысли и облегченно перевел дыхание: вот ведь….
— Ноэль, — попросил Вардис сына, — сбегай за Ае, он к морю пошел, только не кричи, что Сантилли приехал.
— Лучше сам сходи, — Жени с трудом опустилась в кресло. — Поможешь, если что.
Дэи вэ махнул рукой сыну, чтобы оставался, но Санти остановил его, уже разглядев на причале две фигуры:
— Не надо. Я сам.
Йёвалли шел не спеша, обняв незнакомую девушку за плечи. Ладно, а что он ждал? Бросил его, а теперь хочет, чтобы тот хранил ему верность? Не сестра, так другая. Нечего было оставлять друга. И любимую. Но чем ближе герцог подходил, тем страшнее ему становилось, потому что навстречу шла лишь тень прежнего Ласа: заострившиеся черты лица, запавшие потухшие глаза. И эта трость, на которую он тяжело опирался при ходьбе, с трудом переставляя негнущиеся ноги.
Они остановились, немного не доходя друг до друга.
— Ты надолго? — равнодушно спросил Ласайента, безразлично скользнув глазами по ашурту и переводя их на море.
— Не знаю, — кое-как вытолкнул слова герцог.
Лас кивнул:
— Пошли в дом, пока меня ветром не сдуло.
Девушка - дракон закусила губу и опустила глаза.
— Давай посидим здесь, если хочешь, — предложил Сантилли.
Тебе тяжело, я же вижу, как ты устал идти. Принц дернул уголком рта — все понял — но промолчал, безучастно пожав плечами. Девушка помогла демону сесть на настил и отошла в сторону, положив трость рядом. Ашурт невольно проводил ее глазами.
— Личный донор, — насмешливо, но тихо пояснил йёвалли, перехватив его взгляд. — Каждую неделю меняются.
Они, ничего не говоря, сидели на причале, и Сантилли никак не мог поверить тому, что увидел. Почему Маярт его не вызвал? Почему?!
— И все же я тебя дождался, — неожиданно сказал Лас. — Знаешь, зачем?
Санти повернул к нему голову.
— Хотел узнать одну вещь, — йёвалли усмехнулся и посмотрел ему в лицо. — Все-таки объясни мне, дураку, почему?
Ашурт опустил глаза, потом нашел силы, чтобы поднять их.
— Ревность, — уголок губ непроизвольно дернулся.
Принц удивленно приподнял брови:
— К кому?
— К Элерин, — сознался герцог, — а потом к Эджен.
— Ты с ума сошел! — йёвалли стало смешно, и Сантилли рассердился.
— Я видел, как вы целовались в парке, — по возможности равнодушно сказал он, но Ласайента уловил отголоски давней обиды. — Ночь, розы, романтика.
Ашурт глядел в море, стараясь успокоиться. А он думал, что переборол все это. Оказалось — нет.
— Идиот! — в сердцах проговорил Лас. — Мы не целовались.
— А что тогда это было? — чуть не взорвался Санти. — Потерлись друг о друга и разошлись?
— Ты следил за нами? — удивился йёвалли. — Плохой из тебя шпион, — он тоже стал смотреть на море. — Просто прошлись, даже за руки не держались. Потом она стала дурачиться. «Не поцелуешь на прощание?» — передразнил он Элерин. — Я подумал еще, совсем глупая, думает, что у нее получится. Наклонился к ней, и она поверила, глаза закрыла, а я ей сказал: «Никогда». Надо было видеть, как она на меня смотрела, — Ласайента улыбнулся и покачал головой. — Даже стыдно стало. Пришлось успокаивать и нести ей конфеты. Как ребенку, честное слово.
Сантилли до боли сцепил пальцы: «Таамир прав в кои-то веки: я — осел».
— Но с Жени ты целовался от души, — ашурту не то, чтобы не хотелось сдаваться, но надо было разобраться до конца, — Не так?
И только задав вопрос, он понял, что не хочет ни в чем разбираться и ворошить прошлое. Ему надо вернуть друга. Любой ценой вернуть. Мальчишка и так ему многое прощал. И девочка тоже. Любимая — главное. Она — весь его смысл. И почему он их делит? Это Ласти, единое целое. Почему он вдруг решил разорвать его пополам? Почему он всегда думает о йёвалли в мужском роде? Ведь он — женщина. Самая лучшая, самая желанная, единственная, так уж сложилось, что ей для того, чтобы выжить, пришлось находиться в мужской ипостаси.
— С Жени я не только целовался, — Ласайента коротко глянул на Сантилли и усмехнулся. — Вы нас бросили. Как-то само получилось, но никто из нас не жалеет.
Он с трудом подобрал колени и обнял их худыми руками, заставив сердце ашурта похолодеть.
— Я думал, вы любите друг друга. Не захотел мешать. И вообще, — он, как с головой нырнул в ледяную воду, решившись сказать правду. — В тот день, когда я пошел за лекарством, Это…. Я не знаю, как получилось… мы…. Если бы не это…. Я не смог смотреть в твои глаза. Не знал, как….
— Вот и разобрались, — облегченно вздохнул принц. — А мы все головы ломали, почему Таамир ее в башне держит.
Сестру? Принцессу? В башне? Он нормальный? Она все равно не смогла бы устоять. Разве можно противиться напору демона страсти? Нельзя было появляться тогда у нее, знал же, чем все может кончиться. Видел, как она смотрит, и все равно потащился. На что надеялся, идиот?
— Ласти, я дурак.
— Как-то ласково ты про себя. Если честно, — принц пожал плечами, — потом у меня никого не было. Все ждал, что ты сменишь гнев на милость и простишь глупого йёвалли.
— Ласти….
— Все ерунда, — Лас отрицательно покачал головой, потом глубоко вздохнул, руки соскользнули с колен, и он стал заваливаться назад.
Девушка негромко вскрикнула и рванулась к нему, и если бы не это, Сантилли подумал бы, что друг решил полежать на теплом причале. Он, еще ничего не понимая, едва успел подхватить ставшее почти невесомым тело.
— Ласти?
Принц спокойно смотрел в небо, будто размышлял о чем-то.
— Лас!
Девушка выхватила нож, чтобы вскрыть вену на руке, от дома уже бежал Вардис, прямо на причал открылся портал и рядом на колени упал Сах в дорожной одежде:
