- Не станет! - грубо перебил приятель. - Он сейчас занят в академии на Вэйладе подготовкой к предстоящему Турниру Сил. Так что, Элли? Даешь его мне?
Конечно же, я дала. Может хоть что-нибудь станет понятно. Кому принадлежат эти браслеты. Для чего?
-- Что же... -- насмешливо проговорил Лартэн, пряча браслет к себе в сумку. -- Раз так, оставлю, вас голубков, наедине.
Я кинула в него подушку, но попала в захлопнувшуюся за ним дверь. Успел, шинь бы его побрал!
-- Элли, он просто шутит, чего ты так реагируешь?
-- Надоели его 'шутки'! - я недовольно сложила руки на груди. - Я-то уже понадеялась, что он повзрослел.
-- 'Повзрослел'?! - скептично поинтересовался Эйдар. - В первую очередь тебе бы тоже это не помешало.
-- Эйдар!
-- Ладно-ладно, -- улыбнулся приятель. - Отдыхай пока, а через несколько часов вернешься уже к себе.
-- Я лучше сейчас вернусь! - решительно заявила я и поднялась, действительно чувствуя себя отлично. - А то если не Лартэн, то другие начнут сплетничать.
Надела туфли, подхватила сумку со стула и уже в дверях обернулась к другу:
-- Спасибо тебе!
***
Сплетни начались и без Лартэна, когда я вернулась в комнату. Там меня поджидала Ая и Кэйсс. Не успела порога переступить, как на меня полился град вопросов: 'Как ты?', 'Тебя не было в лечебном крыле!', 'Куда тебя забрал Эйдар?', 'То была правда? Будто бы о вас поговаривали, что вы вместе'? Резонно придя к выводам, что лучше пусть думают, что я встречаюсь с Эйдаром, нежели сказать правду об артефактах, кивнула сразу на всё.
-- Но почему ты молчала? - обиделась Кэйсс.
-- Лучшим подругам не сказала! - нахмурилась Ая. - Все знают, кроме нас!
-- Простите. Просто все так сразу навалилось. Соревнования, команда, эти задания. Только, девочки, у меня просьба. Это все должно остаться между нами.
-- Конечно же!
А после были долгие обсуждения всего произошедшего за последние дни. И только тогда я поняла, как соскучилась по ним! За простыми посиделками в комнате, веселым смехом и разговорами о предстоящих впереди экзаменов. От которых, к моей радости, я была освобождена.
Вот только счастье и спокойствие длилось не долго. Наивная! Дэйхат-ар все-таки не забыл обо мне. После утренней его лекции, я как обычно постаралась по быстрее покинуть аудиторию. Но не тут-то было. Наставник попросил задержаться. Я лишь с мольбой посмотрела на Эйдара, понимая, что разговор предстоит не из легких.
- Модей! - на удивление довольно мягко позвал наставник, когда все вышли из аудитории. - Прекратите меня избегать. Вы же понимаете, что в академии никто вам ничего не сделает.
Подняла взгляд на мистера Дэйхат-ара и призналась:
- Может, я просто не хочу с вами говорить?!
- Придется. Для начала я хочу знать, что за артефакты были на вас в тот день, когда вам стало плохо. И где вы их взяли?
- Я и сама не знаю!
А что? Правда ведь не знаю.
- Приобрела на задание с поддельным убийством. Ярмарка оказалась на редкость удивительной.
- Вы хоть осознаете, что носите артефакт Ахдарта? - внимательный взгляд на мою руку. - Они опасны. И мой вам совет: снимите пока не поздно.
Ахдарт?! Не могу поверить. Это же очень редкостный артефакт возрождения! Их в мире всего пять штук! Они освобождают то, что было скрыто. То есть я действительно получу могущественный резерв.
- Надеюсь, побочные действия вам известны?
- Слабость? Головные боли? - фыркнула. Да это же ничего по сравнению с тем, что я буду иметь весь свой резерв.
-- Потеря концентрации! Ухудшение внимательности! Ослабление памяти!
-- Это все что вы хотели мне сказать?
-- Ты сделаешь хуже только себе! - хмуро проговорил Дэйхат-ар.
-- Да какая вам разница?!
Наставник промолчал. И просто указал рукой на дверь. Ничего не говоря. Вообще ничего. Не угрожая. Не требуя покинуть соревнований. Не пугая предстоящим последним состязанием. Аж странно. Впрочем, мне это только на руку!
Я же покинула кабинет в приподнятом настроении. Вот Лартэн удивиться, когда из дома вернется. Он только поймет, что это за артефакты, а я уже знаю! Ха!
Только я ошиблась. Лартэн и на следующий день не приехал в академию. А вот мне пришло приглашение от семьи Сойдов. Они хотели видеть меня. И это почему-то немного пугало. Что уже Лартэн рассказал? Или дело в браслете? Впрочем, Эйдар отнесся к этому куда спокойнее, заверив, что мать Лартэна очень добрая женщина, а именно от нее было послание. Но я все равно почему-то боялась к ним ехать. Даже Эйдара позвала с собой. Увы, он правильно заметил, что пригласили только меня.
Пришлось самой идти к ректору и получать разрешение на выезд из академии. Мне дали его без каких-либо вопросов, лишь мимолетно взглянув на печатку семьи Сойдов.
Лартэн, как оказалось жил в поместье за городом. Потому я взяла карету. Дорога оказалась долгой. Однако чем ближе мы были к дому Лартэна, тем сильнее я начинала нервничать. Когда спустя полтора часа карета остановилась и открылась дверца, вовсе подумала о том, что еще не поздно сбежать. Зачем вообще сюда приехала?
Поместье поражало своим великолепием. Перед домом огромный сад со скульптурами и мраморными скамейками вдоль выложенной каменной дорожки. Большое старинное здание, отделанное серым с примесью белого камнем. Темная крыша таких же серых оттенков, что придавало постройке пасмурности. По бокам высокие башни с заостренной крышей более светлого цвета с коричневыми флюгерами, на которых сидели вороны, нарушая тишину во всей округе. А вот декоративный виноград и плющ на стенах, создавали впечатление несколько заброшенного вида, однако ухоженный сад все менял. Видимо хозяева специально желали, чтобы на здание были дикие растения.
Меня встретил у ворот пожилой мужчина и провел к огромным дубовым дверям с вырезанными на ней узорами. Мой взгляд приковала устрашающая морда льва с кольцом в зубах. Необычный вкус у Сойдов. Видимо и правда любят мрачность.
Впрочем, внутри все выглядело иначе! Слуга забрал мое пальто и мы пошли вперед. Везде очень светло и просторно. Все здесь говорило о богатстве и хорошем вкусе. Продолговатый коридор с прекрасными картинами, выходящий в круглый зал с широкой лестницей. На изящных поручнях вычернены древние руны.
Наш дом куда скромнее, хоть отец и работает во дворце при короле. Да и мы часто там бывали. Но мои родители не любили роскошь, предпочитая сдержанность. Семья Лартэна по всей видимости словно бы желала показать все свое богатство и возможности. Будто бы стремясь обойти самого короля. Теперь понятно отчего Лартэн такой заносчивый.
-- Мисс Модей, -- на лестнице появилась молодая красивая женщина в открытом вечернем темно-синем платье. И мне невольно подумалось, что стоило надеть что-то более нарядное. Конечно же, я была не в плохом платье, подаренной мамой. Однако на фоне этой леди, чувствовала себя почему-то замухрышкой. Не говоря уже о том, что в поездке сделанная аккуратно прическа была теперь растрепанной. Кудри повыбивались и торчали в разные стороны.
-- Я рада, что вы приехали, -- она вежливо улыбнулась, когда спустилась и с интересом склонила голову, рассматривая меня. Сощурила ярко-синие глаза, задержав взгляд на горловине моего коричневого платья. Оно было с длинным рукавом и полностью закрытое, украшенное лишь легкой атласной лентой на талии.
-- Пройдемте, -- женщина развернулась ко мне спиной, словно говоря следовать за ней. И я увидела ее длинные густые темные волосы, ниспадающие до самого копчика. Красиво.
-- Я Эланна Сойд, -- проговорила она, сворачивая к проходу справа от лестницы. - Мой сын много о вас рассказывал.
Надеюсь хорошее. Хотя зная его - вряд ли!
-- Ты ведь тоже отшельница, -- я аж споткнулась, неожидая такого быстрого перехода к главному.
-- Ой, прости, видимо я поторопилась. - Женщина тут же остановилась и подала мне руку. - Просто я подумала, что тянуть смысла нет. Сейчас в доме только мы и Лартэн, так что можно спокойно говорить. Отец с мужем уехали.
-- Эм... -- я была растеряна. - Извините, вы хотели меня видеть, чтобы поговорить о том кто я?
-- Нет, конечно! Но я ведь должна увидеть с кем встречается мой сын! Он еще никогда не говорил мне о своих девушек.
Что?! Я опять споткнулась, в последний миг удержав равновесие. Да чем он вообще думает?!
-- А пока сын занят в семейной лаборатории, мы можем с тобой поговорить, ни о чем не волнуясь. Давно вы с Лартэном вместе?
-- Вообще-то... -- я чуть не сказала правду и все же передумала, решив сначала все узнать у Лартэна. Мало ли почему он так сказал. Вдруг так надо.
-- Совсем недавно, раньше мы терпеть не могли друг друга.
