— Вас они не заметили?
— Нет, мы фонарей не включали, с ПНВ шли. Хорошо, в том месте канал водостока поглубже, чем обычно. Мы, как их увидели — туда бухнулись, отползли — и бегом обратно. По пути Деда с пацанами забрали.
— Сколько их?
— Мы видели троих.
— Ну, как обычно. Через сколько они тут будут, как думаете?
— Они шли не спеша, как будто осторожничая. Может, по опущенному подъемнику, "пропетрили", что кто-то тут есть? Минут через пять будут.
— Так, понятно. Все в помещение, быстро!
Команда гуськом просочилась в коридор.
— Командир, я их понаблюдаю, через щелочку. — Гаврош приоткрыл смотровое окошко.
— Проследи, Санек — куда они пойдут, что будут делать. Есть вариант, что они двинут дальше через большую дверь. Как только увидишь, что воротина открывается — сразу давай знать. Стропа, Бобер, я, в комнате с пультом управления, на полу, ящик небольшой, металлический, видел, как раз с ручками по бокам. Хватайте его и будьте начеку. Если дверь откроется, даем им возможность пройти дальше, а потом мы с Гаврошем выскакиваем и валим их. Дед с молодежью на подстраховке. Вы же этим шкафом должны заблокировать дверь — не дать ей закрыться.
— Вов, а может языка….
— Какого языка?! Ты уверен, что все мы, вместе взятые, сможем хоть одного повязать?
— Ну, может — и нет, но, если вот этой железкой, например, по кумполу….
— Дед, дед! Угомонись! Хрен его знает, из чего их кумпола сделаны. Ты еще достань до него. А потом, как говорил Козлодоев — "это не эстетично". Эти "гости" — хороший шанс для нас попасть внутрь их логова. Что-то я сомневаюсь, что мы сами сможем открыть двери — хоть большую, хоть маленькую.
— Володь, а если они сюда пойдут?
— Тогда ты пулей в эту комнату, вы, — Вакула повернулся к Стропе с Бобром, — как уже говорил — в той комнате, где пульт. Я — в этой. Дед с молодежью, вон из той комнаты наблюдаете за дверью в конце коридора. Если она откроется, дайте знать и тоже не давайте закрыться. В аномалии не угодите! Мы же выходим из своих комнат в тыл к пришельцам и…. Всем ясно?! По местам!
Через пару минут Гаврош, приросший глазами к щели между дверью и косяком, прошипел.
— Идут! Володь, у одного что-то большое в руках….. на пулемет похоже, или огнемет. Его первого надо списывать. У других — не понятно. Вроде пустые. Еще по кобуре, у каждого. Что там….. не видно.
Еще через минуту Гаврош оторвался от двери и бесшумно юркнул в ближнюю комнату, доставая на ходу оба "стечкина". Всем стало понятно, что события будут развиваться по второму варианту. Сталкеры затаились по своим местам.
Когда дверь в служебные помещения распахнулась, и на пороге показались три фигуры, которые головами едва не касались потолка, в другом конце коридора, за поворотом, раздался громкий щелчок, вслед за которым — продолжительное негромкое жужжание.
— Дверь! Дед, пацаны, держите дверь! — проорал Вакула, выскочив за спинами "гостей", которые успели пройти по коридору метров пять, и врезал "дуплетом" из обоих обрезов. Рука одного из великанов, несшая что-то похожее на пулемет, повисла плетью, а оружие брякнулось на пол. При этом верзилу резко развернуло вокруг оси на пол оборота, но на ногах он устоял и двинул в сторону Вакулы. Пока командир возвращал в чехлы обрезы и брал наизготовку ОЦ, Гаврош лупил из пистолетов "по-македонски", целясь в коленные чашечки гиганта. Это помогло — верзила успел сделать всего пару шагов, когда одна нога его подломилась и он стал заваливаться на бок. Здоровой рукой покалеченный попытался опереться о стену, но это ему помогло мало. Вакула сделал шаг к нему и собрался пустить в голову очередь из автомата, но, в последний момент, гигант выхватил из поясной кобуры что то похожее на полицейскую дубинку и навел ее на сталкера. Раздался звук, как будто кто-то рассек воздух саблей, и из "дубинки" вырвалась голубая молния, впившаяся Вакуле в грудь. Командир пролетел метра три, почти не касаясь ногами пола, и врезался спиной в стену, рухнув тряпичной куклой на пол.
— Вакула!!! — Гаврош, было, направился к другу, но, передумав, повернулся к раненому верзиле, уклонился от второго выстрела, нацеленного уже в него, и выпустил из своего дробовика три заряда картечи. Первый выстрел вышиб из руки великана его невиданное оружие, два других пробили дырув шлеме, превратив в месиво его содержимое.
В эти мгновения, дальше по коридору, остальная команда вела ожесточенную борьбу с двумя другими пришлыми великанами. Бобер приходил в себя после полученного разряда из "чудо-палки", благо — выстрел пришелся в левое предплечье и правая рука оставалась дееспособной. Стропа успел сделать очередь из своей "феньки", в упор по долговязому, но получил удар в грудь, от которого выбил дверь, влетел в комнату и растянулся на полу. В шаге от него была дыра, почти метрового диаметра, края которой ощетинились острыми щепками, мелко дрожащими, как листья на легком ветру. Это была "скрутка" — одна из аномалий-ловушек, широко распространенных в Зоне, очень похожая, по своей природе, на "карусель" и такая же смертельно опасная. Стропа быстро, насколько мог, поднялся и, шатаясь, выскочил обратно в коридор. Ощутимо пораненный им гигант, тем не менее, на ногах держался достаточно уверенно и, схватив Бобра за шиворот, приподнял его над полом.
— Эй, мудила — переросток! — крикнул диггер, — оставь его! — и нажал на спусковой крючок, целясь в бок противника. Но вместо выстрела прозвучал лишь сухой щелчок, видно — оружие получило повреждение при падении.
— Э-э-э-э-х! — "подземщик", перехватив автоматкак дубину, со всей силы двинул гиганта чуть пониже затылка. Голова гиганта резко качнулась назад, из-под шлема раздалось что-то типа рыка — удар, видно, получился ощутимым и болезненнымдля него. Верзила отшвырнул Бобра и, резко развернувшись, шагнул на Стропу.
— Витя! — проорал сталкер, отступая обратно в комнату с аномалией — толкай суку!!!
Долговязый, пригнувшись, шагнулв комнату. Стропа, сделав еще пару шагов назад, резко упал на четвереньки и, упершись локтями в пол, обхватилголову руками. Тут же в коридоре раздался отчаянный дружный вопль. Это Бобер с Гаврошем, прижавшись друг к другу, как при исполнени танго, изо всей дури врезались вгиганта, который, на мгновение, замер над Стропой, опешив от его действий. Наткнувшись на скукожившегося на полу сталкера, верзила потерял равновесие и полетел в объятие "скрутки".
Стальная дверь в коридоре стала медленно открываться как раз тогда, когда "гости" вошли в служебные помещения. Пространство за ней было освещено электричеством, так же, как и в тоннеле перед большими воротами. Вертолетыч схватил подвернувшуюся под руку железку неизвестного происхождения и побежал к открывшемуся проему.
— Прикрывайте, сынки! — крикнул он Константину и Студенту, которые рванули за ним.
В это же время раздался крик Вакулы и началась стрельба.
Шедший впереди всей пришлой троицы гигант успел завернуть за угол в тот момент, когда Вертолетыч пристраивал железку, чтоб заблокировать дверь в открытом состоянии. Студент и Константин встретили его дружным залпом, но несколько выстрелов из "сайги" и очередь из пистолета-пулемета, казалось, не нанесла здоровяку особого вреда. Он только пошатнулся назад, остановившись на мгновение, но потом быстрым шагом вышел за дверь, разбросав, как котят парней по сторонам и проигнорировав прижавшегося к стене Вертолетыча.
Тут же из-за угла выскочил Гаврош.
— Коля, бегом к Вакуле, похоже — ему здорово "прилетело"! Где этот….. третий?!
Вертолетыч молча указал глазами в пространство за дверью.
— Так, Дед, дверь держи, как хочешь! Костик, дуй назад, посмотри за тылами — вдруг они не одни были! Витя, Гриня, за мной!
Пространство за открывшейся металлической дверью тоже являлось тоннелем, только несколько шире чем тот, по которому сталкеры сюда пришли. Справа, как и ожидалось, были огромные металлические ворота, в которые уткнулись бродяги с той — обратной стороны. Железнодорожная узкоколейка, вынырнув из-под них, бежала дальше. Здесь света было гораздо больше — светильники под потолком горели почти все. По правой стене тоннеля, несколькими рядами, тянулись кабели в толстой изоляции, слева стояли какие-то механизмы, металлические шкафы и, даже, небольшой бронеавтомобиль с высоко задранным пулеметом в маленькой башенке. Все это мужики отмечали, как говорится, боковым зрением, походя, потому что все их внимание приковывала неуверенно шагавшая впереди фигура верзилы. Было похоже, что великану, все таки, сильно досталось и каждый шаг ему давался с трудом.
— Смотри, Гаврош — впереди опять ворота! — удивленно воскликнул Бобер.
— Да вижу! Вот же, бляха, понастроили! Задолбали!
— Это что-то типа шлюза, мужики, — предположил Стропа, — одни ворота не откроются, пока другие не закроются. Он сейчас те будет открывать.
