— Пошли к нашим, а то извелись уж, поди. — Гаврош направился к выходу из тоннеля.
Когда Вакула узнал о всем происшедшем, "всыпал" Студенту по самые "некуда". Затем попало и Вертолетычу.
— Я говорил тебе, Дед, следить за этими "кадрами"? Так следи! Даже ссать и срать води, если надо! Мы должны найти и спасти наших мужиков, а не головы тут свои оставить!
Вертолетыч сидел молча и, глядя в пол, пыхтел папироской. У него был вид побитого кота.
— Командир, — прошептал Гаврош Вакуле, — мне кажется, ты переборщил с Вертолетычем. Мы все виноваты тут.
Сидевшие рядом Бобер и Стропа согласно закивали.
Вакула встал со своего рюкзака и прошелся по тоннелю, остывая, после чего присел возле угрюмо сидящего сталкера.
— Ты это, Игнатьич, не сердись, ладно? Дед, ну…. прости.
— Да ладно, Вов, чего запричитал. Я ж понимаю все. Скажи лучше, куда дальше пойдем?
Вакула, казалось, посмурнел еще больше. Он еще раз прошелся туда-сюда по тоннелю.
— Сейчас разделимся, как и раньше, и обследуем все тоннели в округе.
— А если опять ничего не найдем?
Стропа своим вопросом, казалось, еще больше омрачил и так не очень веселое настроение группы. Сталкеры искали иголку в стогу сена, и это они прекрасно понимали. Вакула молчал, и все ему сочувствовали. Даже Гаврош, как бы ему этого не хотелось, не знал — как помочь другу.
— Ты хоть нужду то свою справил, горе? — вполголоса спросил Вертолетыч у Студента, нарушив гнетущую тишину.
— Нет, как то расхотелось.
— Если опять припрет — скажи.
— Что, поведешь?
— А ты думал! Больше не хочу пиздюля от командира получать из-за вас. Тебя это тоже касается! Слышь, пострел?! — это уже касалось Константина, слегка закимарившего, как говорится, под шумок.
— А чего ты там все крутишь в руках? — Дед опять обратился к Студенту.
— Да вот интересно, как она тут очутилась, в этих подвалах.
— Кто — она?
— Да игрушка детская, машинка. Я когда упал там — возле аномалии, она мне как раз под руку попалась. Прикольная такая, двери открываются, капот с багажником.
— Да мало ли как попала. Хотя действ….
— Стой! — Стропа вскочил со своего места и, протянув заметно дрожащую руку, подошел к Николаю. — Дай гляну.
Удивленный такой реакцией сталкера, Студент вложил отлитую из силумина и раскрашенную игрушку в протянутую, как на паперти, ладонь.
— Держи, Гриш.
После детального осмотра машинки, лицо Стропы засияло счастливой улыбкой.
— Мужики, Вакула! Да это же машинка Мишки Мамая.
— Какого Мамая?
— Ну, из нашей группы, группы Тетерева. Мамая и Сливу тогда не нашли. Ну — я же рассказывал!
— А зачем ему детская машинка? У него что — детство в жо….
— Да сынишка ему подарил, когда он в Зону уходил! Мамай на квартиру мечтал денег заработать! А машинка эта для него — как талисман, оберег! Всегда с собой таскал! Обронил, видать!
— Постой, постой, Гриша, — Вакула положил руки Стропе на плечи и слегка встряхнул, — ты хочешь сказать, что эта игрушка принадлежит одному из твоих друзей, которые пропали во время того рейда? Так?
— Ну — да!
— И если предположить, что они были похищены неизвестными, то их пронесли именно здесь, так?
— Ну, конечно же, командир!
— А не мог он ее потерять тут раньше?
— Да я же говорю, Гаврош — Мамай не выпускал игрушку из рук! Она у него на цепочке для ключей всегда на руке висела! И в тот день была с ним! Это точно! Они проходили тут!
— Так они ж могли и дальше по тоннелям пойти, — встрял Вертолетыч, — как определить — куда?
— Не тупи, Дед, какого черта они поперлись бы в тупиковый тоннель! Там у них должен быть секретный проход! Там, где-то, их логово! Я уверен, машинка — это знак, оставленный для нас Мамаем!
— Но проход то совсем короткий, — подал голос Студент, — там, кроме аномалии и засохшего дерьма, ничего нет. Только завал.
— Завал там уже давно! Должно что то быть — люк, какой ни будь, потайная дверь…. Надо искать!
— Так чего ж мы, пошли искать!
Через минуту вся группа по миллиметру прощупывала и изучала пол, потолок и стены тоннеля.
— Фу-у-у-у, говнища сколько! — Вертолетыч, как по минному полю, осторожно ступал по каменному полу.
— Как ты догадался, Дед? — хохотнул Бобер, не упускающий момента пошутить над другом, — а мы думали — это фиалки!
— Цыц, бисова душа! Хорошо, хоть, засохшее оно…..
— Скажи спасибо аномалии, которая напрочь отбила охоту у студента, а то б наложил бы он тут…. от души. Искалось бы тебе, тогда, гораздо веселее.
— Ха! Мне одному, что ли?! А что мы ищем то, Володь?
— Ну — щели, какие ни будь, в полу, в стенах. Или — выступы, рычаги….В общем, если проход у них где то здесь, то должна быть дверь, или люк. И то, чем это открывается.
— Постойте! Когда я лежал вот тут, — Студент указал пальцем на пол, — ну, где меня Витя свалил, почувствовал…. сквозняк, небольшой….. дуновенье ветерка, как от кондиционера.
— Как лежал?! Ну-ка, ложись опять! Осторожно, аномалию не задень!
— Вот так, — Николай улегся на камни, — вот тут рукой на машинку попал, как раз. Повернул в ту эту сторону лицо…. Вот, чувствую! Еле-еле, но чувствую. С этой стороны.
Гаврош первым очутился у указанного места. Поправив на шлеме фонарь, стал прощупывать рукой стену.
— Что там? Сань? — Сталкеры навели свои фонари, что б получше подсветить исследуемый участок.
— Да ничего, пока. Камень. О, тут углубление, какое-то! Ой! — Гаврош отдернулиспуганно руку от стены.
— Ты чего?
— Да мех какой то, как будто собаку погладил.
— Какой мех? Ты че, Сань?
— Сейчас, подождите. — сталкер ухватился за что-то пальцами и потянул на себя. Оторвался темно-серый клок какого то мягкого материала, действительно похожего на мех. Гаврош интенсивно заработал руками и, вскоре, очистил часть какой-то металлической конструкции.
— Да это ж решетка, мужики!
Гаврошу стали помогать Студент и Константин. Через минуту, общими усилиями, была полностью очищена кованая решетка, перекрывавшая квадратный проем со стороной, примерно, около метра. За долгие годы она была почти полностью забита мелким мусором, в перемешку с па — Ну-ка, посвети туда, Сашка, че там за ней?
— Да канал там, такой же в поперечнике, как и решетка. Похоже — вентиляционный канал. Нужно слазить туда, посмотреть — куда он ведет. Может, чтоинтересное найдем.
— Надо, как то, решетку выломать, — засуетился Вертолетыч, — тут, неподалеку, я видел железку — труба, метра два в длину. То, что надо! Мы вон — с Костяном сбегаем. Ладно, Вов?
— Давай, Дед? Осторожно, только, там. И, это, мужики, очки включите, не нужно фонарями мелькать. Мало ли что.
Сталкеры скрылись в темноте.
— Деду лишь бы поломать чего дай, — Гаврош изобразил возмущение в голосе, внимательно разглядывая и прощупывая решетку, — нихрена тут ломать не придется, но хорошая железка пригодится.
— Обоснуй, Гаврош, откуда такая уверенность, — присел возле друга Вакула, — чего-то мне кажется, что тут и железка Вертолетыча не поможет, пруточки то — вон какие! Да еще неизвестно, насколько их концы в стену вмурованы.
— Да не вмурованы они! Вернее — не все. Вот, посмотри, — Гаврош достал нож и, используя его как указку, стал объяснять. — Все прутья, в пересечении, скреплены кольцами, так? Но, если приглядеться, вмурованы только два вертикальных, по краям. Мало того, если еще внимательней посмотреть, то в верхней части эти прутки не цельные, а на шарнирах. То есть — нужно только поднять, сперва, решетку вверх, что б нижние концы боковых стержней вышли из камня, а затем потянуть за низ на себя. Она и откроется. Вить, дай масленку, я шарниры смажу, а то ее не открывали уже лет сто, не меньше.
— Может, обстучать чем, что б ржавчина отлетела, да и расшатается, заодно.
— Ну, ты дал, Бобер, — вытаращился Стропа, — нам только еще постучать тут не хватает! Что б нечисть из всех подвалов в округе тут собралась! Мы и так тут галдим, как на базарной площади! Тетерев, Царствие ему Небесное, за это давно бы уже…. двойку поставил!
— Так ты сам сейчас орешь как потерпевший!
— Тихо, тихо! — встрял в спор командир, — оба хороши! Во! Дед с Костей тащат чего то.
Из темноты появились две фигуры.
— Вот, Санек, пойдет?
— Ох, и не фига себе — трубочка! Да тут почти четыре метра, а ты говорил — два! Она будет другим концом в противоположнуюстену упираться. Ладно, давайте попробуем под углом завести.
Гаврош ухватился за трубу и вставил ее в нижнюю часть решетки между прутьев. Затем, действуя железякой как рычагом, попытался поднимать решетку. Та, даже, не шелохнулась. На помощь ему пришел Бобер. Труба изогнулась дугой, но решетка не сдвинулась ни на миллиметр.
— Не, Витек, так дело не покатит. Надо ее пополам разрезать.
