И закончилось многобожие. Появился единый Бог и его антипод и противник — Дьявол. Наверное, есть что-то обидное и неправильное в том, что вся наша история сводится к противостоянию других существ. К их войнам и играм… Но это не волнует меня сейчас.
Уничтожив почти всех соплеменников, Тео и Горг (я теперь даже имена их знаю; другой вопрос — настоящие ли?) очень быстро сменили роли кураторов планеты на простых наблюдаталей. Они не вмешивались очень долго… пока не вернулись Технобоги.
И тогда — новый виток многовековой войны, в которой и люди, и ангелы — только пешки в умелых руках.
Но, к счастью или сожалению, цели человечества и этого дуэта совпадают. Вот только я сейчас действую по своей воле, а не чужой. Это мое решение, пусть и принятое так спонтанно…
Ангелы уже ничего не могут сделать. А я… мне терять нечего, и я знаю, как можно спасти людей.
Если твой Эдем разрушен, все, что остается — подкинуть поленьев в его погребальный костер.
Я высадилась у старого собора — символа прежней веры, а теперь, возможно, ориентира к спасению. Нет, я не буду молиться, надеясь дозваться до давно покинувшего нас Бога… Старая лаборатория — вот моя цель.
Дорогу к ней нахожу без труда, будто кто-то заложил путь в мой мозг. Там все, как было, вот только я теперь смотрю на останки техники совсем другими глазами.
То, что было создано для уничтожения, может спасти всех. Я откуда-то знаю, что и как нужно делать. Мониторы разбиты, приборы искорежены, но основная система осталась нетронута. Даже спустя столько лет, она все еще способна исполнить свое предназначение. Когда-то проект «Destroy Eden»[5] должен был уничтожить всю технику, кроме той, что будет скрыта глубоко под землей. Сейчас он уничтожит захватчиков, Технобогов и всех их созданий.
Я, улыбаясь, ввожу код активации. Он накрепко засел в моей голове, хватило один раз увидеть в записях давно погибшего ученого.
Последний символ…
Вспышка.
Сгореть, чтобы жить вечно.
* * * *
— Да успокой ее! — заорала Сильва. Но Гелий не мог справиться с хрупкой девушкой, что билась в истерике над телом мертвого парня. Более того, он боялся — ореол силы черными крыльями распростерся над ней, отгоняя всех, кто надумает помешать оплакиванию любимого.
Лоа сумела разбудить в себе силы, подаренные дьяволом. Только слишком поздно.
— Не могу! — ангел вновь отскочил, обожженный энергией горя и ненависти.
— Тогда уходим, — женщина схватила его за руку, — У нас осталось несколько минут, не больше.
— Не понимаю…
— Тереза уже на пути к Лаборатории!
— Эдем должен быть разрушен… — прошептал он, осознавая, наконец, что сейчас произойдет.
— И мы умрем вместе с ним, если не поспешим!
— Но Лоа… — он потянулся к рыжей, но Сильва схватила его за руку.
— Ничего ей не грозит, биологически она человек на сто процентов. И сил защититься от возможных последствий хватит.
Сильва побежала, практически утаскивая соратника за собой. Она знала, что скоро волна разрушительной мощи — но не в физическом плане — пронесется по городу. Технобоги обречены, Микаэлла, которую они не сумели убить — тоже. И они сами погибнут, если не скроются вовремя.
У самого входа в катакомбы Гелий застыл.
— Боже, а Тесс, как же она?..
Сильва сжала его запястье тонкими пальцами.
— С ней все будет в порядке, — твердо сказала она. А когда мужчина, обнадеженный ее словами, первым спустился вниз, прошептала неслышно:
— Прости…
* * * *
Гера почувствовала тревогу, когда все братья и сестры оставались совершенно спокойны. Она вышла из корабля и втянула непривычно влажный из-за непрекращающегося снега. Но и помимо этого: определенно, что-то было не так.
Эта девица, похоже, не справилась со своими обязанностями — иначе тела мертвых ангелов уже были бы у нее на руках.
— Бездарная, — разочарованно прошипела Технобогиня, пытаясь раздражением подавить поднимающийся внутри страх. Необъяснимый, давно забытый… Напоминающей о единственном, но глобальном поражении.
— Вот и снова встретились, сестра.
Гера обернулась, уже узнав голос, уже зная, кого сейчас увидит… но отказываясь верить, что враг вот так просто появится перед ней.
— Что вам нужно?
Они оба улыбнулись. Тео — самодовольно, как победитель. Горг — бледным и грустным отражением его улыбки.
— Попращаться. Вы проиграли и погибните через пару минут.
— Тогда и вас с собой прихватим, — оскалилась Технобогиня.
Светлоглазый Бог лишь рассмеялся, а его брат и антипод произнес:
— Не забывай, какими способностями мы обладаем. Нам не обязательно быть здесь, чтобы говорить.
Гера насмешливо фыркнула.
— Ах да, творцы иллюзий и кибер-реальностей — ваши ложные рай и ад… забавно, должна признать.
Воздух вокруг них начал еле ощутимо гудеть, в предчувствии той силы, что вот-вот придет. Силы, сотворенной когда-то людьми, но способной уничтожить Богов.
— Тебе осталось совсем немного, — напомнил Тео, — Не желаешь сказать что-то напоследок?
— Напоследок? Ну конечно… — волчьи глаза Геры сверкнули затаенной радостью. — Не надейтесь, что это конец, братья.
Невидимая волна сбила ее с ног, тело, состоящее из механизмов, заискрило, задергалось… Проекции двоих тоже растаяли, даже они не в силах были сопротивляться. Только они не теряли жизней, в отличие от технобогов.
На другом конце города, схватив друг друга за руки, переживали агонию ангелы.
— Хорошо… что я… не завершила свою работу… — с трудом выдавила из себя Сильва. Гелий нашел в себе силы улыбнуться ей сквозь боль.
— Если бы мы стали, как Технобоги, то…
— Погибли, — коротко кивнула женщина. О том, что так и задумывалось, никто из них не обмолвился. Неужели, пройдя через все это, они не заслужили просто жизни?
* * * *
— Ты все-таки жива, — Гелий провел рукой по рыжим кудрям склонившийся над ним девушки. Она слабо кивнула, но отсутствующее выражение голубых глаз дало понять, что это ее не радует совершенно.
Сейчас получилось так, что она, непострадавшая физически, стояла гораздо ближе к загробному миру, чем чудом оставшиеся в живых ангелы. Потому что в отличии от них, Лоа не хотела больше бороться. Не умерла она только потому, что не хотела возвращаться в иллюзорные райские кущи. Лучше уж доживет свой век здесь, среди воспоминаний о Кайле.
Девушка вздрогнула, ощутив вдруг, как что-то другое, помимо ее мыслей, проникает в голову. Она заговорила чужим механическим голосом, но слова, лившиеся с языка, принадлежали кому-то другому. Кому именно — кажется, поняли Сильва и Гелий.
— Благодарю вас, ангелы. Вы справились со своей миссией, — начал вещать тот, кто послала их на землю, пользуясь для этого телом Лоа. — Теперь, как полагается, перейдем к наградам…
— Вы можете вернуть тех, кто погиб на этой войне? — быстро спросил Гелий. Сильва опустила взгляд, задавшись вопросом, простит ли он когда-нибудь ее за ту ложь? Пусть Терезу было уже не спасти, и она хотело сохранить жизнь хотя бы ему… все равно соврала, хотя они клялись быть честными друг с другом, что бы ни случилось. Но если бы представился шанс все переиграть по новой — она, не сомневаясь, поступила бы так же. Потому что, если бы Гел каким-то чудом все же сумел помешать Тесс привести в действие программу… Впрочем, что тут говорить? Ничего хорошего с теми, кто мешает божественным планам, не происходит. Она и сама не довела свою задачу до конца — и только благодаря этому они оба живы.
— Нет, это вне наших полномочий, — в голосе, кажется, даже прозвучало что-то вроде сожаления. — Но мы можем вернуть вас в Эдем.
— Нет! — одновременно воскликнули ангелы и, переглянувшись, согласно кивнули.
— Что ж… признаться, такой ответ был ожидаем. Так чего вы хотите?
— Чтобы нас оставили в покое… — пробормотала Сильва, но тут же осеклась. За себя она почти что не боялась, но вот использовать других, чтобы наказать ее за своеволия — такой вариант не стоит исключать.
Лоа закрыла глаза, а когда распахнула вновь, то заговорила вновь. На этот раз — своим голосом.
— Мы можем остаться на земле, — объявила она, и ангелы вздохнули с облегчением. Они все понимали, что если бы предложение об Эдеме было чуть боле настойчивым… не факт, что они сумели бы устоять. Слишком сильно искушение, один раз испытав иллюзию счастья, захотеть в нее снова. Вот только иллюзия всегда остается только миражом, фикцией. Поэтому они выбирали реальность, а не ее кибер-подобие.
— Наши силы никто не отбирает и… — девушка сглотнула, — у нас будут крылья. Опять. И у всех наших потомков.
Она еле уловимым жестом прикоснулась к своему животу, и Гелий не обратил на это внимания. А вот Сильва не только заметила, но и поняла причину.
