и артефакт, его влияние, сделали ребенка молчаливым и закрытым от всех.
— В юности я практически перестал разговаривать. Подросткам не нравится вмешательство в личную жизнь, а когда ты можешь говорить о ней лишь истинную правду — предпочтешь вовсе молчать.
— Похоже, это стало привычкой. Молчать, если не спросят.
— С моей карьерой и семьей это скорее плюс. А ты семью найти не хочешь? Я могу помочь.
— Агент тени и сам может справиться, если будет желание. Его пока что нет.
— Ты ведь не знаешь, что стало причиной их поступка.
— Мой отец был на маскараде, а значит, близок ко двору. Так зачем ему дочь наемница?
— Затем же, зачем вообще нужны дочери? Ты бы смогла бросить своего ребенка?
— Никогда.
— Вот и я, хотя тоже у власти. Как видишь, не стоит судить заранее.
— Я не сужу. Просто не готова к встрече. У меня есть сестра и очаровательная племянница. Этого достаточно.
Тут я лукавила. Я люблю сестру и ее семью, но все больше охватывает тоска и желание найти свое личное счастье. Так что нет, лишь наблюдать издалека за другими мне точно недостаточно.
Вечер вышел куда откровеннее, чем я рассчитывала. И главная неожиданность в том, что Раймонд позволил немного заглянуть под его непроницаемую маску отчужденности.
Засыпая в этот раз в его кровати, не стала сопротивляться привычкам и сразу пристроилась под боком мужчины. Его губы вскользь поцеловали мой затылок, а руки окружили теплом.
Глава 18
Я надеялась улучить момент для любования совершенным телом, но роли сменились. Стоило открыть глаза, как взгляд Райда перескочил за окно, до этого он изучал меня, раскинувшуюся на его просторной кровати. Сам мужчина уже поднялся и успел привести себя в порядок, а точнее, забраться в броню формы Верховного судьи.
Черный атласный китель прямыми линиями очерчивал фигуру, отсутствие малейшего декора доводило строгость до идеала. Только массивный перстень с печатью императора разбавлял мрачный и холодный образ.
— Доброе утро, — зевнув, я села на кровати, попутно пытаясь пригладить пряди огненных волос.
— Шел тебя будить. Хватит часа на сборы?
— Вполне, — сухой тон и вернувшаяся предельная вежливость настроение подпортили, но я уже стала привыкать к эталону ледяных статуй.
За отведенное время я успела пробежаться в саду, принять душ, одеться в брючный комплект и позавтракать. Ровно через час, отстукивая каблучками звонкий ритм по мраморному полу, спускалась в холл, где ждал Раймонд.
Я думала, он держит личного водителя, но вести сплаер ат-рин предпочел сам. Даже в воздухе он оставался предельно сосредоточен и дотошно соблюдал все правила.
— Кошмар. Ты сбавляешь скорость ровно за десять метров до поворота! — подобная точность и восхищала, и раздражала. Ну как можно настолько стремиться быть правильным? Сомневаюсь, что кто-то решится штрафовать Верховного судью.
— Ты предпочтешь нестись сломя голову на диске? — припомнили мне старое.
— У меня достаточно хорошая реакция для этого.
— Зато у остальных нет.
— Потому я и использую нижний коридор. Чопорных старушек и перфекционистов там не встречается.
— А меня ты к кому приписала? — он все же выдал мимолетную, но мелькнувшую ухмылку, от чего в глазах сверкнул задорный огонек.
— Тебе виднее, — фыркнула я.
Наше совместное появление привлекло внимание и собрало толпу. Интерес к слушанию и так огромный, а мое присутствие на нем и вовсе избавит зал от пустых мест.
— Идем, до начала побудешь в моем кабинете, — позвал Райд, увлекая к лифту.
Знакомясь с последними отчетами, он пристроился у стеллажа, а мне уступил кресло. Я тоже решила время не терять, залезая в Сеть и собирая новости последних дней.
Кадров с бала, как и ожидалось, хватило бы на сотню альбомов. Желающие углядели скрытые знаки даже там, где их не планировалось. Строили теории моего успеха, не последнее место занимали слухи о беременности.
Не обошли стороной и несчастного влюбленного, но тот лишь повздыхал об утерянной любви. В целом все шло по плану, но я таки нашла пару тревожных моментов. Десяток комментариев на сотню, но местами всплывали ненужные вопросы об истинности. Сомнения. Порой хватало скользкого намека, чтобы зритель очнулся от фантомной реальности.
Некоторые пытались разговорить драконов и узнать, как такое может быть, но те не любили вмешательства, а потому хранили молчание. Но продолжали следить. Об этом говорила уже информация Тени, активной горела пара заказов на сбор сведений о нас с Райдом. Прямо при мне один приняли, нужно быть осторожными.
— Тень будет следить за происходящим, — предупредила я, отключая кристалл.
— Догадываюсь. Но в здании суда никто не ждет от нас проявления теплых чувств. Достаточно твоего присутствия на слушании. Охрана уже прибыла, можете спускаться в зал.
Провождать за дверь меня не стали, равно как и укрывать от несущегося смертельного заклятия. Сработала защита агента.
— И тебе привет, — кивнула Тиму. — Шеф разрешение на магию в суде добыл?
— Ради тебя ему ничего не жалко, — хохотнул парень. — Сегодня без иллюзии?
— Нужно, чтобы видели именно меня.
Главный зал заседаний поражал масштабом, но даже в нем взгляду тесно от количества собравшихся. Высокие ряды трибун занимали представители знати, и лишь один ряд отвели для прессы. Сориентироваться помог Тим, уже действительно охраняя от любопытных, как только окружающие поняли, в какой сектор мы направляемся.
