счет. Эта девушка незаметно проникла в его сердце.
Добравшись до дома, они так же молча прошли в комнату. Юмита легла на постель, сняв только верхнюю одежду, а Норт устроился в кресле. Такое долгое молчание тяготило, Юмита несколько раз хотела что-то сказать, но никак не могла решиться.
– Вы спать там будете? – наконец обратилась она к Норту, не поворачиваясь.
– А вы в одежде?
– Не хочу переодеваться при вас, – Юмита укрылась одеялом.
– Я могу выйти, чтобы вы переоделись.
– Нет. Давайте так – я сейчас схожу в душ, потому что замерзла. Там и переоденусь. А вы тут устройте себе спальное место где-нибудь подальше от меня, – Юмита встала, взяла вещи и ушла в ванную, соединенную со спальней.
Норт разобрал постель и скинул на пол покрывало с подушкой. Ни о каком комфортном сне можно было и не мечтать. Но спорить с Юмитой он не собирался, особенно после того, что произошло за городом. Когда она вышла из ванной, туда отправился Норт – все договоренности строго соблюдены. Пусть это выглядело смешно и по-детски наивно, но каждому было спокойно понимать, что они остались при своём.
За окном было тихо, ночь укрывала Север. Приглушив свет, Юмита легла в постель. Она никак не могла забыть красоту северного сияния и поцелуй Норта и знала, что быстро уснуть не получится. Она слышала, как шумит вода за стеной и старалась не вспоминать ни о чем, но мысли упорно лезли в голову. «Зачем он сделал это? Неужели это проявление чувств или просто такое отчаянное желание обладать женщиной? Тогда почему только поцелуй? Он ведь мог пойти и дальше, если бы хотел. Я бы точно не смогла сопротивляться… Значит, дело в другом… Нет, не может быть». Но больше, чем поведение Норта, ей казалась странной её собственная реакция. Да, сначала она испугалась и вовсе не хотела этого поцелуя. Но потом… Даже на свадьбе, в проникновенной и душевной обстановке, она не испытывала того волнения и внутреннего трепета, как среди снегов под северным сиянием. И Норт, он временами был совсем другим, непривычно сдержанным, добрым и глубоким, даже чутким человеком. Какую красоту он создал из снега. Юмита даже не могла себе представить, что он может сделать и такое, гораздо более красивое творение, чем на свадьбе. Сначала песня, а потом чудесные живые снежные картины. Неужели Хельга была права, когда говорила о том, что он на самом деле вот такой?
Юмита проворочалась в постели до самого утра, тогда как Норт, несмотря на то, что спал на полу, едва ли пару раз пошевелился за всю ночь. Утром он был бодрым и готовым ехать дальше, а Юмита еле поднялась, за завтраком выпила две чашки кофе и всё равно ощущала себя разбитой. Не без грусти попрощавшись с морепроходцами, Юмита и Норт отправились дальше. Их путь лежал на Восток, через пустынные земли, где располагались шахты по добыче полезных ископаемых. Когда они шли к станции, Юмита заметила в небе достаточно большие космические корабли и спросила у Норта, что это.
– Это грузовые корабли. Кроме продажи полезных ископаемых, мы занимаемся ещё кое-чем… Запрещенным Югом. Но не им решать, как нам распоряжаться нашими ресурсами. Мы продаем лед и снег, вам наверняка говорили об этом. Юг считает это контрабандой, а мы – посильной помощью в долгих полетах нашим инопланетным друзьям. Льда на земле предостаточно, а если вдруг случится новая природная катастрофа, и весь снег со льдом резко начнут таять, то большая часть Южных земель уйдет под воду. Конечно, об этом мало кто думает. Но мы знаем, как на Земле всё может быстро поменяться, – Норт говорил серьезно, уверенно и Юмита увидела в нём Правителя, который знает свою страну и заботится о ней.
– Юг всё равно не сможет ничего с этим сделать. Наши правители слишком трусливы и держатся за тот строй в обществе, который сложился. А иногда мне кажется, что им нужны только деньги и хорошая репутация среди межзвёздных коалиций, – Юмита могла и хотела поделиться своими мыслями и знаниями про Южное государство.
– Возможно и так. Я не интересуюсь внутренними перипетиями Юга. У меня и здесь есть чем заняться.
Они снова спустились под землю и отправились дальше. Юмита всю дорогу дремала, иногда проваливаясь в глубокий сон. В этот раз дорога была дольше, и ей даже удалось немного отдохнуть в пути. За следующие пять дней они побывали на пяти шахтах, не считая мелких городков и деревенек вокруг них. Юмита устала видеть одинаковый пейзаж, общаться с людьми. Ей приходилось улыбаться им и быть вежливой. Здесь, в действительно суровых местах, её принимали просто как приложение к Норту, – уважительно, но безэмоционально. Норт и сам вел себя совсем иначе – был строг к людям, требователен и очень много работал. Иногда Юмита засыпала, когда он ещё сидел за столом, и сомневалась в том, спал ли Норт вообще, – по утрам его уже не бывало в комнате.
Спустя неделю бесконечных перемещений и встреч они добрались до Восточного клана, где их ждал чудесный прием – жители устроили настоящий праздник, поскольку Норт не часто наведывался сюда. Традиционные танцы и песни, веселые дворовые игры, десятки блюд в шатрах, раскинутых посреди большой заснеженной площади в центре города, показательные бои, ярмарка, где каждый желающий мог купить амулет, оберег и прочую мелочь. Удивительно было наблюдать такое странное веселье. Юмиту не покидало ощущение, что она попала на многие сотни лет назад, в прошлое. Всё утро провели они с Нортом и главой клана Герольдом в центре города.
К середине дня Юмита почувствовала, что совсем вымоталась и попросила Норта чуть задержаться здесь, чтобы она могла отдохнуть. В этих местах было гораздо теплее, даже лучше, чем в столице. Снег был тяжелый, влажный и дети на улице постоянно лепили снеговиков, строили снежные крепости. Юмита не без облегчения думая о том, что в ближайшие пару дней не придется спускаться под землю, гуляла по окрестностям.
Жена главы клана составила ей компанию, чтобы компенсировать своё отсутствие на празднике, – Зарина, приятная женщина, чуть помладше Норта, лет тридцати пяти. Она много рассказывала Юмите про историю Восточного клана, про своих детей – у неё их было трое, и она хотела родить ещё хотя бы одного. Юмита слушала её и не переставала удивляться – как можно быть такой жизнерадостной и уверенной в своем будущем и будущем детей, живя в таком мире? А если у Севера не будет возможности выращивать овощи
