Сердцеед сидел напротив и смотрел в сторону входа, где бард наигрывал на лютне свою мелодию. Ненависть в зелёных глазах смешалась с искорками боли. Видимо, не у одной Светы музыка вызывала невесёлые воспоминания. Иван также не поднимал взгляда со своего бокала, лишь напрягшаяся ладонь, крепко сжимавшая бокал, выдавала его тревогу. А вот Алия с интересом поглядывала на лютниста.
Мелодия затихла, заставив Свету оглянуться. Бард с накинутым серым капюшоном плаща, склонив голову, сидел один у крайнего столика. Лютня была любовно положена на колени.
— Но ведь красиво играл, — постаралась заступиться Алия.
Бард быстро поднял голову и посмотрел на лютнисту.
— А мне плевать! Пусть хоть будет самим Летом! Мне не нравится его музыка!
— Ага, а мы оказывается эгоисты! — ехидно прищурилась Света, поворачиваясь к Сердцееду. Ну, выводил он её из себя. Да и отвлечься от боли хотелось. А что лучше ссоры в этом может помочь?! — Ему, понимаешь ли, не нравится, а на других плевать?! Зима, гляди, какой аристократ нашёлся!
— Как ты смеешь?!
— А ты попробуй, заставь меня замолчать!
— Да я тебя… — Стив, вскочив, опёрся об край стола и с яростью прошипел: — Да что ты в жизни понимаешь?! Аристократка пеневийская!
«Зимидарская!» — про себя поправила Света, насмешливой улыбкой пытаясь скрыть кольнувшую сердце боль.
— По более твоего!
Стив, оставив без внимания её реплику, продолжал яростно выговаривать:
— Вы — стервятники общества! Только и знаете, что паразитировать на жизнях простых жителях! Вам нет никакого дела ни до кого, кроме себя! Благородные, блин! Да даже Зима со своим даром видеть истину, не найдет ни капли этого пресловутого благородства ни в одном из вас! Ненавижу!
Интересно всё же, чем так насолили ему аристократы?
— Бедненький, и кто же тебя из нас обидел? Какие мы оказывается нехорошие!
Света едва удержалась, чтобы испуганно не откинуться на спинку стула, когда Стив резко наклонился над столом, приблизив искажённое злостью лицо. Видимо, не стоило добавлять в голос язвительного сочувствия.
Решительно вскинула подбородок и вызывающе усмехнулась, мол, что ты сделаешь?
— Ты… — прошипел угрожающе Стив.
— Что я?
— Молчать!!! — вдруг оглушительно рявкнул на них гигант.
Затихла вся таверна, лишь бокалы ответили хрустальным звоном. Затем посетители, разобравшись, что к ним это не относится, снова занялись своими делами. А вот царевне продолжать намертво расхотелось. И, судя по тому, что хмурый Стив упал на свой стул, ему тоже.
Иван окинул тяжёлым взглядом сначала Сердцееда, который недовольно взглянул исподлобья в ответ, потом Свету, виновато опустившую взгляд:
— Когда вам надоест?! В море чуть ли не довели всех до белого каления своей грызнёй. Здесь один не может и слова сказать, чтобы другая не придралась. И ведь на пустом месте чуть ли не сцепились! Да что с вами происходит?
— Как-то само собой получается, — тихо ответила Света, стараясь избавиться от чувства, что её отругали как ребёнка. Она давно не маленькая.
— Эта аристократка меня бесит!
— А ты-то меня…
— Тихо, к нам идут, — предупредила Алия, до этого испуганно-недоуменно наблюдавшая за ними.
К ним подошёл бард и, не взглянув на всех остальных, сразу же обратился к Алии:
— Извините, леди, мне кажется ваше лицо знакомым. Мы не могли с вами встречаться?
Девушка удивлённо вскинула брови.
— Я не знаю.
— Ах да, старость не радость, — бард откинул капюшон, седые, когда-то чёрные, волосы заблестели под светом свечей, серьезные серо-зелёные глаза с надеждой смотрели на их лютнисту.
— Дядя Аллен? — неуверенно предположила Алия.
Лицо пожилого барда засветилось от радости, в глазах засверкали звёздочки слёз.
— Девочка, Алия, ты жива, ты вернулась. Благодарение Богам, надежда ещё есть, — зашептал он, благоговейно протягивая руки к девушке.
Алия, вскочив, бросилась в объятия мужчины. Несколько минут они так и стояли, словно не веря, что встретились вновь. Но вот Адия отступила и, предупредив друзей, вместе с бардом отошла к его столику поговорить.
— Интересно, — пробормотал Стив.
— Несомненно! — согласилась Света, наблюдая за бардами. Мужчина через стол сжал протянутую Алией руку, его лицо светилось от радости и облегчения. Девушка взволнованно рассказывала о себе.
От идеи, неожиданно пришедшей на ум, Света довольно улыбнулась. Верно говорят в Зимидаре: к удачливому волку зайцы сами в пасть прыгают.
Она повернулась к Стиву и Ивану:
— Наверняка этот «дядя Аллен» знаком с другими бардами.
Стив сначала в недоумении приподнял брови, но, бросив взгляд на бардов, понимающе кивнул:
— И может даже с приглашёнными на бал. А что? Это идея!
— Только не говори, что сам об этом же подумал?! — нахмурилась Света.
— Янтарные глазки, умные люди всегда мыслят в одном направлении.
— А у нас говорят, у дураков мысли сходятся! Так кто мы с тобой?
— Я точно не дурак!
— Значит, я тоже.
— Так стоп, ребята, — насторожился Иван, подозрительно их осматривая. — Это мне снится, или вы и правда пришли к согласию? И почему мне это не нравится?
Света со Стивом переглянулась и одновременно развели руками, мол, не имеют ни малейшего представления. Если на её лице появилась такая же, как у Стива, предвкушающая улыбка, она понимает, почему их великан нахмурился.
Бард Аллен был рад помочь. По его словам войданские аристократы любили приглашать на свои балы светоградских музыкантов, видимо, чувствуя своё превосходства над вольными бардами, которым приходится развлекать своих же врагов. И ничего не поделаешь. Светоградцы, если не хотели бежать из своего города, должны были как-то приспосабливаться.
Аллен согласился помочь встретиться с бардами, которых граф нанял для развлечения гостей. И тут же, не смотря на поздний вечер, отвел их к маэстро Рафаэлю. Маэстро оказался красивым, любезным, в ярком, словно попугай из Антонты, наряде брюнетом. Они только успели рассказать о возникшей проблеме, как тут же были приняты в группу исполнителей. Договорились о репетиции на следующий день.
У Светы от встречи осталось впечатление, что барды что-то важное знали об их Алии, о чём сама девушка не имела понятия.
Глава 10
Когда они со Стивом после привычной перепалки спустились завтракать, в таверне почти никого не было. Видимо, постояльцы те, которые богатые купцы, успели уже разбежаться по делам, ведь их как и волков кормят ноги, а те, которые аристократы, отлёживали бока. Света и сама бы ещё немного повалялась, но необходимость встретиться с артистами оказалась весомым доводом вылезти из тёплой и мягкой кровати. Да и грохот в дверь кулаком, если не сапогом, Стив именно так взял за привычку будить «свояченицу», также не способствовал сну. Пират не уходил, пока она не показалась из комнаты с заспанной и недовольной физиономией. И это ещё с корабля началось, когда она умудрилась проспать чуть ли не весь день, а они собирались обсудить дальнейшие планы.
