— Вы не заметили, несколько женщин стояли на площади и провожали своих мужчин в дорогу?
— Я видела их, но не понимаю к чему вы…
— Простые горожанки, добротно одетые, что-то говорили на прощание, выслушивали последние наказы и знаете, все они были вроде бы привлекательны, хотя бы своей опрятностью и пышущим здоровьем, но одна, постарше и подороднее, была красива.
Злата вспомнила ту даму.
Мягко говоря, смешная пышечка, у которой меховая шляпа, да и торчащая из-под шубы юбка все были в бантиках, но женщина привлекала внимание ещё и тем, что очень переживала за мужа.
Она повязала ему ленточку с обережной вышивкой на рукав, приколола булавку к карману, всё пыталась проверить, не забыл ли он чего. Её вид, беспокойство, вызывало добрую улыбку. Сейчас, когда Имрус обратил внимание на этот эпизод, Злата поняла, что другие женщины мёрзли и исполняли свой долг, а колобок в бантиках искренне волновалась. И вот она вызвала симпатию у Имруса.
— Я вижу, что вы вспомнили её. Мне хочется дать вам понять, что прекрасной вас делают не богатые серьги, не правильные черты лица, а ваше внутреннее настроение. Вы когда искренне улыбаетесь, то мир кажется удивительным и хочется жить, совершать необыкновенные дела, радовать вас, а когда вы сердитесь, то во мне рождается что-то тёмное, желающее карать того, кто вас обидел или расстроил.
— А если это вы? — не сдержалась Злата.
Он посмотрел так, что она не выдержала и отвернулась, делая вид, что заинтересовалась беготней мальчишек.
— Я заслужу ваше прощение, — прозвучало как клятва. — Я помню, как напугал вас, и это мой личный кошмар.
Злата перестала считать разговор приятным и захотела прекратить его.
— У меня одно оправдание, — Имрус сделал шаг ближе к ней и отодвигаться от него было неловко. — Я был уверен, что это связано с покушением. Маги — народ изобретательный, и бывали случаи, когда душу живого человека запирали, делали безвольной и подселяли дух умершего родственника. Страшная участь для любого разумного. Я хотел вас напугать, чтобы выведать правду, но увидев ужас в ваших глазах, не знал, что делать. Надо было настаивать на деталях, всё вызнать, понять, враг вы или нет, а хотелось целовать вас, успокоить, защищать… То, что вы мне поведали, было слишком невероятно. А ещё я был так очарован вами, вы сделали меня счастливым… понять, осознать, что жуткая участь жены стала для меня благословением… это было подло. Узнать о себе такое оказалось нелегко.
Генерал замолчал, Злата не могла разобраться в себе.
— Странный у нас получился разговор, — ответила она, видя, что он ждёт её реакции. — Не к месту, не ко времени, но для меня ваше признание много значит, вот только мало что меняет.
Видя, что мужчина сник, Злата чуть приоткрылась перед ним:
— Я обдумаю всё, что произошло тогда между нами, попробую понять ваши чувства, но одно остаётся неизменным. Я боюсь вас.
— Я бы никогда не причинил вам…
— Мне не было известно тогда, впрочем и сейчас, как вы поведёте себя в гневе. Будете душить меня или избивать.
Имрус отшатнулся.
— Я докажу, что мне можно доверять, — хрипло пообещал он и отвязав лошадь, отвёл её в сторону. Обоз двинулся дальше, и генерал некоторое время ехал отдельно от многоножки, но потом старался держаться рядом.
День за днём проходили спокойно и без приключений. Разве что одно событие разозлило Злату и рассорило её с Талейтой. Она улучила момент и предупредила лэру о неудачном выборе нового знакомого. Тали на это лишь с превосходством усмехнулась:
— Ты же не думала, что я буду терпеливо ждать своего возвышения, чтобы отомстить вору? Динечка разберётся со всем, а я вылечу его и сделаю моложе.
— Динечка? — недоуменно повторила Злата, вспоминая того борова. — Он ещё и болен? Тали, ты…
— Мне нужны кристаллы с энергией целителей! — заявила лэра.
— Это невозможно! Где я тебе их возьму?! Да у меня и денег нет!
— Деньги я тебе оставила! — Талейта взяла с полочки пилочку и демонстрируя равнодушие, подпиливала ноготь.
— Мне едва хватит их на проживание, — нахмурилась Злата.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— У тебя под боком богатый источник доходов. Он будет рад тебе угодить! — ногти у неё были идеально ухожены, но она всё елозила пилкой по ним и не поднимала глаз.
— Ты злая, Талейта, — художница отступила от гостиничного зеркала, а лэра, всё отбросив, зашипела рассерженной кошкой:
— Я тебе всё оставила, ты мне всем обязана!
— Зря я видела в тебе хорошее и находила твоим поступкам оправдание, — покачала головой Злата. — Что ты мне оставила? Семью, настаивающую на отречении от имени? Поглотителя в виде кредитора?
— Я тебе оставила детей! Ты же мечтала о них!
— Ты использовала их ради своих целей, а не обо мне думала. И если хочешь считаться, то я оставила тебе дорогое жильё в центре города и деньги, — это было низко, вульгарно, но Талейту заносит. — Ты уже должна понимать, что было бы, окажись ты на улице и без средств к существованию.
— Ты смеешь сравнивать? — задохнулась от возмущения лэра и не ожидавшая, что художница ткнёт её носом, но сдаваться она не собиралась. — Сколько я помогала тебе! Забыла?
— Я тебе благодарна за это, но из-за кого я оказалась в такой тяжёлой ситуации? Я тоже спрошу тебя, забыла?
Злата не узнавала высокомерную и язвительную лэру. Сейчас она походила на базарную торговку.
— Надо было давно разобраться с этим Барути так же, как я сделала это с твоим бывшем мужем, а не бегать от него по всему королевству!
— Если бы я была такая же, как ты, то мы бы с тобой вообще не общались бы. Я даже не стала бы передавать тебе все твои драгоценности, наряды, которые ты бездарно профукала.
Глава 16
Талейта смотрела во все глаза на Злату и ей было неприятно видеть взрослый, будто видящий её насквозь взгляд. Нет, не может быть, ведь художница глуповата и надо всего лишь надавить на неё.
— Ах, вот как ты заговорила! Я найду кого-нибудь другого для связи, а ты оставайся одна!
— Как скажешь, и я тут подумала, что тоже могу найти для себя более приятного собеседника. Прощай, Талейта.
Лэру охватил страх. Всё вышло из-под контроля!
— Нет, подожди, куда ты? Не уходи! Златочка, пойми меня, если я не выполню свои обещания Динечке, то он меня убьёт!
— У тебя же оставался кристалл?
— Я его использовала для демонстрации своих способностей, — поморщилась лэра, вспоминая нечто неприятное для себя.
— Использовала, чтобы произвести впечатление? — воскликнула Злата, вспоминая стоимость камня. — Ты ему рассказала…
— Я сделала вид, что я ведьма. Он не знает, что всё дело в кристалле. Прошу тебя, он уже вплотную занялся моей проблемой, и если я не оплачу его услуги… — наконец-то за всеми показными эмоциями прорвалась настоящая и это был страх.
— А то, что я видела в спальне, не было оплатой? — нахмурилась Злата, по-новому оценивая лэру.
— Это залог наших дружеских отношений. У меня на него большие планы, — Талейту не смущало осуждение во взгляде художницы: та недалёка и не умеет видеть перспективы, не любит рисковать.
— Ты требуешь от меня невозможного и ведь понимаешь это! — девушка обдумывала как помочь лэре, но не видела способов.
— Попроси Имруса, он всё сделает! — тугодумие Златы начинало раздражать. — Он всегда выполнял мои пожелания.
— Я не буду вмешивать в наши дела лэра Больдо, — твёрдо ответила Злата. — Достаточного количества денег в маленьких городках мне с вклада не снять, а тех украшений, что у меня остались, слишком мало для обмена.
— Куда ты всё дела?
— Талейта, не строй из себя дурочку. У меня нет ничего, что можно обменять на требуемый тобою кристалл.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А если я тебе кое-что дам?
— Что?
— Смотри, что у меня есть! — лэра бросилась в другую комнату и вскоре вернулась с аптечными коробочками, на которых было написано: «корень женьшеня».
— Талейта, ты крайне усложняешь мне жизнь, — вздохнула Злата, понимая, что она всё же попробует раздобыть для неё кристалл.
