Вечером с работы пришел Игорь Анатольевич. Не успел тот переступить порог, как Дарья кинулась к нему.
— Сейчас же иди к дочери, и пусть она завтра же заберет документы из мединститута!
— Дарья, что с тобой происходит?
— Ничего со мной не происходит! Делай то, что я тебе сказала!
Некоторое время он молча смотрел на нее. Потом вплотную подошел к ней и, с трудом сдерживая ярость, тихо, чтобы не слышала дочь, приглушенно сказал:
— Если ты не прекратишь разговаривать со мной таким тоном, вылетишь за дверь, — он повернулся и ушел к себе в кабинет.
Дарья, пораженная услышанным, некоторое время удивленно смотрела ему вслед. За долгие годы совместной жизни такое она слышала от него впервые. Из комнаты выглянула Ира и подошла к ней.
— Мама, я все слышала. Пожалуйста, без скандалов. Я устала от них.
На глазах Дарьи появились слезы.
— Как он мог такое сказать? — тихо прошептала она.
Утром, когда родители ушли на работу, Ира позвонила
Елене Владимировне, прислушалась к тоскливым длинным гудкам. «Не приехала», — подумала она и уже хотела положить трубку, как раздался голос:
— Слушаю…
Ира возбужденно крикнула:
— Елена Владимировна, это вы?
— Да, Ирочка, это я.
— А где Олег?
— Он дома. Ира…
Но та, не дослушав, бросила трубку. В считанные секунды оделась и стремительно выскочила на улицу.
Елена Владимировна положила трубку, обеспокоенно посмотрела на дверь комнаты сына. Она понимала, что рано или поздно Ира придет, и страшилась, что станет свидетелем ее трагедии. Она подошла к окну, и спустя немного времени увидела Иру, которая бежала сломя голову. «О Господи!» — тихо прошептала она и пошла открывать дверь. Первое, что она увидела, это сияющие Ирины глаза.
— Где он?
Елена Владимировна с трудом удержала ее.
— Ира, мне надо с тобой поговорить. Пошли на кухню.
Разговор был долгим. Даже не разговор, а монолог Елены Владимировны. Ира молча выслушала ее, поднялась.
— То, что случилось с Олегом, меня не остановит. От него я не откажусь. Я люблю его. Я хочу его видеть.
Она вошла в его комнату. На кровати лежал чужой, изможденный человек, напоминающий скелет. Она хотела улыбнуться ему, но не смогла, губы ее дрожали. Тогда опустилась перед ним на колени и жалобно сказала:
— Родненький ты мой…
Положив голову ему на грудь, она заплакала. Олег неподвижно смотрел в потолок.
Постепенно Ира успокоилась. Она взяла почти высохшую руку Олега, прижала к своей щеке.
— Олег, я люблю тебя! Я буду с тобой. Ты слышишь?
Он закрыл глаза. Она увидела, как по щеке его скатывается крупная слеза,
— Ира, прошу тебя, уходи…
— Нет! Даже не думай. Я никогда от тебя не уйду. Ты слышишь? Никогда! Я люблю тебя!
В комнату зашла Елена Владимировна, она несла на подносе завтрак Олегу. Ира встала, подошла к ней.
— Елена Владимировна, можно я буду вас звать просто мама?
Та поставила поднос на тумбочку, притянула ее к себе.
— Спасибо, доченька, тебе за все! За твою любовь. За твою добрую, щедрую душу. Мы будем тебе очень признательны, если ты для Олега останешься просто другом.
— Мама, для него я буду больше, чем друг! В этом можете не сомневаться.
Ира села на стул и молча стала смотреть, как мать кормила Олега. Тот ел нехотя. Неожиданно Ира сказала:
— Олег, если будешь так есть, на ноги не встанешь.
Сказала таким тоном, что Елена Владимировна вздрогнула.
— Да, мама, вы не ослышались. Я сделаю все, чтобы он встал на ноги!
Вместо ответа Олег грустно улыбнулся.
Ира вернулась домой только поздно вечером. Мать с холодной насмешливостью посмотрела в ее опухшие глаза.
— Можно подумать, что ты была на похоронах, — съязвила она.
— Мама, прошу тебя, не надо. Мне и так плохо. Вчера Елена Владимировна привезла Олега Ивановича. Он парализован. В Афганистане пуля повредила ему позвоночник.
— О Господи! — тихо прошептала Дарья и, взглянув на дочь, материнским чутьем уловила, что это не остановит ее и от Олега она не откажется. От этой мысли ей стало страшно.
— Жалко твоего учителя. Теперь навечно он прикован к постели.
Ира пристально посмотрела на мать и поняла смысл последних ее слов.
— Мама, запомни: Олег для меня больше чем учитель. И ты окончательно должна с этим смириться.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Я за него выйду замуж, — спокойно, словно этот вопрос давно был решен, ответила Ира.
— Ты в своем уме?
— В этом можешь не сомневаться.
Ира заметила, как у матери сузились глаза. Опережая ее истерику, она спокойно, но достаточно твердо сказала:
— А теперь послушай, что я тебе скажу. То, что ты читала мой дневник, я давно поняла, и мою любовь ты воспринимала как детскую шалость. Запомни, мама, это не шалость, а настоящая любовь!
— Ира, но он же… — Дарья замолчала, боясь вслух произнести слово «инвалид».
— Я поняла, что ты имела в виду, но это меня не остановит. Как только мне исполнится восемнадцать, я выйду за него замуж.
Мать, с трудом сдерживая себя, чтобы не нагрубить, с сарказмом произнесла:
— А зачем так долго ждать? Скажи отцу, власть у него в руках, и он своим подчиненным даст распоряжение вас расписать.
— Мама, если ты не перестанешь со мной разговаривать таким тоном, я из дома уйду!
— И куда же ты пойдешь? Может, к нему?
— Ты угадала. Именно так я и поступлю.
— Я знала, что ты дура, но не думала, что такого масштаба!
— Оскорбляя меня, ты оскорбляешь себя. Ты жестокая и бессердечная эгоистка!
Дарья хотела крикнуть дочери, чтобы та сейчас же ушла, но вовремя спохватилась. Испугалась, что Ира воспользуется этим и на самом деле уйдет к учителю.
На следующий день, открывая дверь Ире, Елена Владимировна прижала ее к себе.
— Ира, мне надо с тобой поговорить.
— И я знаю о чем. Прошу вас, не надо. Не думайте, что я жертвую собой. Я люблю Олега, и никто не имеет права запретить мне любить его. Вчера у меня с мамой на эту тему был неприятный разговор. Не делайте и вы мне больно. Все равно будет так, как я сказала. Через год мне исполнится восемнадцать лет, и я выйду за Олега замуж.
— Ира, доченька, пойми меня правильно. Я понимаю твои чувства, но со временем ты сама поймешь, что…
— Извините, но вы глубоко ошибаетесь! Я его полюбила с пятого класса, и моя любовь будет длиться, пока я жива.
Елена Владимировна опустила глаза.
— Мама, Олег спит?
— Да, недавно заснул,
— Он завтракал?
— Очень плохо.
— Я ему книгу принесла. «Как закалялась сталь».
Олег не спал, но, увидев ее, закрыл глаза. Ира наклонилась к нему, прижалась к его щеке, тихо прошептала:
— Не делай вид, что спишь. Я очень соскучилась по тебе, а ты?
Он молчал.
— Открой глаза. Посмотри, что я принесла.
Он открыл глаза, увидел название книги.
— Я ее в школе читал.
— Ничего, еще раз прочтешь. Я хочу, чтобы ты был сильным, волевым человеком, а не таким трусливым, каким я сейчас тебя вижу.
Вошла Елена Владимировна.
— Ирочка, ты завтракать будешь?
— Да. Если не трудно, принесите нам на двоих.
— Мне не надо, я уже завтракал.
— Как ты завтракал, я уже от мамы слышала.
— Я не буду!
Ира повернулась к нему.
— А тебя никто и не спрашивает. Как скажу я, так и будет! Было время, когда ты командовал мною, теперь настала моя очередь.
К изумлению матери, Олег безропотно все съел. Ира, полотенцем вытирая ему губы, улыбнулась.
— Ты сегодня заслужил от меня награду.
Она наклонилась к Олегу, нежно прикоснулась к' его бесчувственным холодным губам. Тот закрыл глаза. Ира ласково провела рукой по его лицу.
— Олег, в понедельник я сдаю экзамен в мединститут. Пожелай мне удачи.
В ответ тот еле заметно кивнул.
— Ты полежи, я пойду маме помогу.
Елена Владимировна на кухне мыла посуду. Ира увидела в ее глазах слезы.
— Не плачьте, мы его обязательно на ноги поставим.
Та ничего не ответила, только заплакала еще сильнее.
Ира забрала у нее тарелку. Когда та успокоилась, подсела к ней.
— Вы не дадите мне историю болезни Олега?
— А зачем она тебе?
— Хочу проконсультироваться с врачами.
Ира открыла папку с историей болезни, просмотрела несколько листов, закрыла.
— Мама, а как у вас с деньгами?
— Пока есть, а там видно будет.
После обеда Ира пошла домой, но через час вернулась с полной сумкой продуктов. Елена Владимировна запротестовала:
— Доченька, ради Бога, не надо!
— Мама, Олегу необходимо калорийное питание, а одной гречневой кашей мы его на ноги не поставим.
В понедельник Ира без особого труда сдала экзамен по биологии, и так как школу закончила с золотой медалью, автоматически стала студенткой.
