— Доченька, ради Бога, не надо!
— Мама, Олегу необходимо калорийное питание, а одной гречневой кашей мы его на ноги не поставим.
В понедельник Ира без особого труда сдала экзамен по биологии, и так как школу закончила с золотой медалью, автоматически стала студенткой.
— Папа, поздравляй, я — студентка! — с этими словами она ворвалась в кабинет отца.
Тот расцеловал ее.
— Поздравляю. Надо бы это событие сегодня отметить. Ты не возражаешь?
— Не возражаю, но только не дома. Посидим в кафе.
— Договорились.
— Папа, нужна твоя помощь. Мне надо встретиться с хорошим специалистом по нейрохирургии. Хочу у него проконсультироваться по поводу Олега.
Игорь Анатольевич посмотрел в свою записную книжку, позвонил в больницу.
— Добрый день, Зинаида Леонидовна. Наумов беспокоит.
— Здравствуйте, Игорь Анатольевич. Чем вызван звонок столь высокого начальства?
— Из Афганистана вернулся наш знакомый, он был ранен в позвоночник, лежит дома. Я бы хотел, чтобы опытный врач осмотрел его.
— У меня такой врач есть. Кандидат наук, Шишкин Эдуард Юрьевич.
— И когда он сможет посмотреть больного?
— Когда угодно. Вы только назовите адрес и время, когда ему подъехать.
Ира продиктовала адрес.
Ровно в два часа в прихожей раздался звонок. На пороге стоял высокий тучный мужчина с пышной бородой.
— Где ваш больной? — густым басом спросил Шишкин.
Елена Владимировна провела его в комнату сына. Там Шишкин прежде всего увидел красивую девушку и улыбнулся ей.
— Я бы хотел ознакомиться с историей болезни.
Ира достала папку, протянула ему. Тот какое-то время изучал документы, просмотрел рентгеновские снимки.
— Пожалуйста, оставьте меня наедине с больным.
Женщины удалились. Ира молила Бога, чтобы этот бородач вышел и сказал, что со временем Олег будет ходить.
Через час он вышел и обратился к хозяйке дома.
— Простите, пожалуйста, как вас величать?
— Елена Владимировна.
— Очень приятно. Я Эдуард Юрьевич, — он повернулся к Ире. — А вы его сестра?
— Нет, он мой жених.
Во взгляде врача мелькнула жалость. Чтобы скрыть ее, он тут же повернулся к Елене Владимировне.
— В госпитале, где лежал ваш сын, вы встречались с его лечащим врачом?
— Конечно, и не раз.
— Он вам сказал, что…
— Да, — опередила она его.
— Тогда мне больше нечего добавить.
Ира неожиданно почувствовала к этому толстяку неприязнь.
— Вы хотите сказать, что Олег не встанет? — прямо спросила она.
Он посмотрел ей в глаза, ждущие ответа.
— Встанет, если Он, — врач показал пальцем вверх, — сотворит чудо.
— А без него?
— Нет. Это исключено, — он снова повернулся к Елене Владимировне. — Я бы вам советовал положить сына в больницу.
— А что это даст?
— Он там будет под наблюдением специалистов.
— Вы думаете, они способны лучше меня за ним присмотреть?
— Естественно.
— Он полгода лежал в больнице, его лечили профессора, но если бы вы видели сына до моего приезда к нему, вы бы такого не посоветовали. Я его вылечу сама.
— И мы его поставим на ноги! — вступила в разговор Ира.
Врач улыбнулся и, разведя руками, прогудел;
— Ну что ж, желаю вам сотворить чудо.
Как только за ним закрылась дверь, Ира не выдержала и возмущенно выпалила:
— Бездушный чурбан!
* * *
Игорь Анатольевич у себя в кабинете проводил совещание с директорами промышленных объектов, когда в кабинет заглянула секретарь. Она подошла к нему, наклонилась.
— Главврач больницы на проводе.
— Передай ей, что минут через двадцать сам позвоню.
Совещание закончилось через час, и когда все вышли,
Игорь Анатольевич позвонил в больницу.
— Зинаида Леонидовна, это я, Наумов.
— Игорь Анатольевич, мой врач был у вашего больного. К сожалению, диагноз неутешительный…
Она долго объясняла ему все тонкости болезни Олега. А в конце сказала, что, возможно, больному суждено вечно быть прикованным к постели, Когда она замолчала, Игорь Анатольевич спросил:
— Выходит, никаких шансов у него нет?
— Я бы так категорично не сказала. Организм молодой, его надо лечить.
Он положил трубку. С тревогой подумал о судьбе дочери. После приезда Олега Ира целые дни проводила с ним. Чем это может кончиться?
Дома Игоря Анатольевича встретила разгневанная жена.
— «Ты знаешь, что выкинула твоя любимая дочь?
— Дарья, не кричи, соседи услышат.
— Меня соседи не волнуют! Я о дочери думаю. Пошли, покажу, — она направилась на кухню, открыла холодильник. — Вот, полюбуйся!
Игорь Анатольевич увидел почти пустые полки, сразу догадался, куда исчезли продукты, но чтобы успокоить жену, сказал:
— Наверно, с друзьями в поход собралась.
— Какой поход? Она унесла все своему учителю!
— Успокойся. Пока Иры нет дома, как раз по этому поводу хотел с тобой поговорить. Садись.
Та села и молча уставилась на него. Игорь Анатольевич стал рассказывать, с какой целью Ира приходила к нему на работу. И о том, что случилось с Олегом. Дарья выслушала мужа, но не успел он закончить, как она вынесла свой вердикт:
— Это ты во всем виноват!
— Дарья, давай не будем обвинять друг друга и доказывать, кто из нас больше виноват. Разве мы могли предугадать, что учитель вернется домой инвалидом и не просто инвалидом, а прикованным к постели? Надо что-то предпринять, чтобы Ира сама поняла, что уже ничего общего между ними не может быть. Только делать это надо тонко, чтобы не ранить ее сердце. Она живет своей любовью, и ее мало волнует, что он уже не мужчина.
Дарья покачала головой.
— Она от него не уйдет. На днях я разговаривала с ней об этом, наставляла на путь истинный, и знаешь, что она сказала? Что если я не перестану, то она уйдет жить к нему. И что когда ей исполнится восемнадцать, выйдет за него замуж. Вот так-то, дорогой мой супруг. Поздно ты кинулся дочь спасать. Об этом надо было раньше думать.
— Дарья, а может, с его матерью поговорить? Она же должна понять, что это абсурд! Надо убедить ее повлиять на Иру.
— Я тоже об этом думала, завтра пойду к ней.
— Домой нельзя. Ира будет там. Позвони ей по телефону, назначь встречу где-нибудь на улице.
— А ты со мной не пойдешь?
— Думаю, без меня будет лучше. Вы обе матери и должны друг друга понять.
— Ну и здорово у тебя получается! Сам толкал дочь в объятия учителя, а теперь все расхлебывать мне?
— Дарья, ты несправедлива.
— А кто ее в Ташкент к учителю возил, я?
— Если мы будем продолжать ссориться, то окончательно ее потеряем.
— Мы ее уже потеряли. Еще тогда, когда в школе появился этот учитель. Не могу себе простить, что не настояла тогда на своем, чтобы убрать ее из этой школы.
Она встала, чтобы уйти, но он остановил ее.
— Дарья, насчет продуктов лучше промолчи. Если скажешь об этом, еще больше разозлишь.
— Не учи! — грубо оборвала жена. — Я работаю не для того, чтобы чужого человека кормить. А если ты такой добренький, отдавай ей свою зарплату.
Поздно вечером Ира пришла домой. Игорь Анатольевич смотрел телевизор. Та подошла к нему, поцеловала в щеку.
— Врач приходил к Олегу Ивановичу? — делая вид, что ничего не знает, спросил он.
— Да, но лучше бы его не было. Не врач, а истукан.
И она стала рассказывать. Игорь Анатольевич, выслушав дочь, робко спросил:
— Ира, а может, он прав?
Та с возмущением посмотрела на отца.
— Папа, Олег будет ходить!
— Доченька, я прекрасно понимаю, что ты этого хочешь. И я бы хотел. Но надо быть реалистами, и если врачи…
— Папа, пожалуйста, помолчи. Я не хочу тебя слушать!
Утром Дарья Александровна, собираясь на работу, заглянула к дочери, но той в спальне не было. Она пошла к мужу.
— Ты слышал, как она уходила?
— А что, ее нет?
— Раз спросила, значит, нет. Она меня в гроб загонит! Нет, я сейчас же позвоню этой женщине. Как ее звать?
— Елена Владимировна. Номер телефона в моей записной книжке.
Женщины по телефону договорились о встрече.
Не доезжая до центрального входа в парк, Игорь Анатольевич остановил машину.
— Я тебя подожду здесь. Будь с ней, пожалуйста, поделикатнее.
Жена недовольно посмотрела на него, вышла из машины. Женщины вошли в парк, сели на скамейку. Дарья какое-то время молча изучала Елену Владимировну. Заметила прядь седых волос. На мгновение ей стало жалко эту женщину, но судьба собственной дочери ее волновала больше.
— Я знаю, что вам больно, — начала она, — сочувствую вам, но я бы хотела поговорить с вами как мать с матерью.
— Прекрасно вас понимаю и знаю, о чем вы хотите поговорить. На эту тему я разговаривала с Ирой, но та не хочет меня слушать.
