- Ладно-ладно, - примирительно замахал руками Милав, - вижу, что вы друг друга стоите. А ты, баба Матрена, сюда по делам или как?
- Я всегда при деле. Вот травки-говоруньи соберу для зелья знатного и обратно. А еще хотела на тебя посмотреть - как ты здесь: не забижают ли?
- Ну что ты, баб Матрена, - улыбнулся Милав, - здесь нас с кудесником как самых дорогих гостей встретили!
- Вот это хорошо! - радостно воскликнула старушка. - А этим охальникам - припевалам городского старшины я еще устрою лечение по всем правилам!
- Полноте, Тур Орог уже наказал ослушников.
- Гляди ты, - изумилась старуха, - и когда успел только?
- Вчера еще человека специального с дознанием в Рудокопово отправил.
- Это правильно, - согласилась старушка, - негоже так с людьми обращаться.
Милав предложил старушке перекусить, но баба Матрена отказалась:
- Мне травку-то до росы вечерней собрать надо. А как стемнеет - я зайду к тебе. Проводишь старушку-то?
- Какой разговор! - воскликнул Милав. Старушка направилась прямо в лес. Милав, что-то вспомнив, окликнул ее:
- А где растет трава-говорунья?
- У водоемов чистых, - отозвалась она, - а тебе зачем?
- Так здесь неподалеку озеро есть хрустальное. Там травы этой небось покосы целые?!
- Озеро? - задумалась старушка. - Вроде не припомню что-то...
- Ну, как же, там еще девица такая - Вила-Самовила обретается!
- Извини, милок, не ведаю я озера этого, - отозвалась старушка, - я уж лучше по своим местам пройдусь - вернее будет.
"Странно, - подумал Милав, - столько лет по лесам ходит, а озера целебного не встречала!"
В этот момент к нему подошел Вышата и пригласил в шатер воеводы, чтобы обсудить план захвата крепости; Милав поспешил на зов и сразу забыл про бабушку Матрену.
Обсуждение плана заняло довольно много времени. Не все согласились с предложением Ярила, считая, что пребывание в плену серьезно отразилось на его умственных способностях. Ярил не обижался: в последнее время росомоны видели на своей земле слишком много странных и даже страшных вещей, и это не могло не сказаться на их взглядах. Спокойно-нейтральное существование двух народов - человеческого и лесного, - которым так гордились и те и другие, могло сейчас прерваться затяжным конфликтом. Кудесник все это понимал и настойчиво отстаивал свой план. Только успех мог вернуть обитателям земли Рос взаимное уважение и доверие. Ради такой цели Ярил готов был пожертвовать славой непогрешимого кудесника. В конце концов, сошлись на том, что план захвата крепости будет состоять из двух частей: в первой участвуют только представители Лесного Племени, а во второй - только росомоны. Кудесник итогом напряженных споров остался доволен:
- Да, не просто было убедить военачальников, - сказал он Милаву, когда они вышли из духоты шатра в лесную вечернюю свежесть. - Спасибо Вышате помог сломить недоверие.
- Я после боя в тереме Годомысла готов молиться на Лесной Народ, подал голос милостник, вышедший из шатра вслед за кудесником. - Откровенно говоря, если бы не видел все собственными глазами, не знаю, как бы я сам повел себя на совете.
- Доверять надо, - сказал Ярил, - и первым делом не на личину страшную смотреть, а в глаза заглянуть или в душу...
- Золотые слова! - знакомый голос вклинился в беседу. - Я вот слушал вас там, на совете, и все удивлялся...
- Ты этим занимаешься весь день напролет, - подал голос Милав.
- Разумеется, потому что, глядя на вас, нельзя не удивляться, парировал Ухоня. - Так вот, я продолжу мысль, бестактно прерванную молодым неотесанным кузнецом!
В сгущающемся сумраке блеснули зубы Вышаты - поддай-ка, Ухоня, этому зазнайке!
- При обсуждении плана вы забыли самое главное!
Все трое насторожились - уверенный голос ухоноида вызвал интерес к его словам.
- И что же? - спросил Вышата.
- Вы забыли дать название секретной операции! - воскликнул Ухоня, удивленный несообразительностью своих собеседников.
- Всего-то?! - Милав пытался казаться серьезным.
- Без названия нельзя, - убежденно заговорил Ухоня, - тогда удачи в деле не будет...
Удача действительно нужна была как никогда, поэтому кудесник немедленно поинтересовался:
- Есть предложения?
- Есть! - гордо отозвался ухоноид. - "Многоликая Кобра!"
Милав прыснул, едва удержавшись от смеха, а Вышата, принявший все за чистую монету, спросил:
- А что такое "кобра"?
- Я тебе потом объясню, - сказал Милав, подавляя смех и оттаскивая милостника в сторону.
- Чего это вы?! - обиделся Ухоня. - Вполне приличное название: и со смыслом, и со вкусом!
- Видишь ли, Ухоня, - кудеснику не хотелось обижать искренних чувств ухоноида, - нам незнакомо слово "кобра", и мы не даем название битве до боя, чтобы не сглазить.
- Правда?! - удивился Ухоня. - Я не знал этого... "Я тоже", - подумал Ярил.
Глава 5
БЕДА!
... Вышата раздвинул камыши и негромко позвал:
- Эй, кто здесь?
Ворчливый голос показался Вышате знакомым.
- Дедушка-баенник, это вы? - спросил он в темноту.
Что-то громко заплескалось, потом захлюпали чьи-то ноги по прибрежному илу, и перед милостником выросла фигура старика. Только сейчас он был покрыт не листьями от веников, как в прошлую их встречу, а тиной и водорослями. Да и дрожал дед, совсем как закоченевший гуляка в студеную пору.
- Что с тобой, дедушка? - поинтересовался Вышата, рассматривая в речном отсвете баенника.
- Захолодел я совсем, тебя ожидаючи. Чего не шел так долго? - спросил старик недовольным тоном.
- Так... - замялся Вышата, - думал, кто шуткует надо мной, - где это видано, чтобы жаба с запиской в пасти в гости пожаловала?!
- Эх, поросль молодая, неразумная! - воскликнул старик. - А как иначе мне тебя из шатра-то вызвать?
- Верно, дедушка, не подумал я о том... - извиняющимся тоном проговорил Вышата, - вы уж не сердитесь...
- Да чего там. - Старик махнул рукой, сплошь заплетенной водорослями. - Теперь-то уж как пить дать воспаление легких подхвачу!
- Разве они у вас есть? - искренне удивился Вышата.
- А то как же?! - обиделся старик. - Что я, хуже лешего, что ли: он в прошлую зиму аж два раза простудой маялся! - Баенник сказал это с такой гордостью, словно речь шла не о простуде, а о подвиге великом.
- А вы зачем меня звали-то? - напомнил Вышата.
- Ух ты, за хворями своими и про дело забыл! - спохватился старик и стал торопливо рассказывать. - Ты родственничка моего помнишь, с которым мы тебя от смертушки умыкнули?
- Да разве ж такое забудется?!
- Так вот, нонче днем сродственник мой разговор один услышал возле терема княжеского...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
