- Так-так, - заинтересовался Вышата.
- Овинник-то в подполе сидел и не все смог понять, что говорили. Однако хорошо запомнил, что Аваддонька - язви его в душу - поручил своему прихлебателю Кальсоньке в войско ваше отправиться и какого-то кузнеца найти - не то Мелика, не то Лавмина...
- Милава... - подсказал Вышата, вмиг догадавшись, о ком речь идет.
- Во-во - Милавку-кузнеца! - обрадовался баен-ник.
- И что дальше-то? - поторопил милостник словоохотливого старика: он сразу почувствовал, как при последних словах баенника знакомое чувство опасности ледяной пятерней охватило его сердце.
- Проклятущий чародей наказал Кальсоньке найти кузнеца и тотчас вертаться в крепость. А там, говорит, моя забота, как с ним совладать...
- Да что ж мы столько времени о чепухе всякой говорили, когда Аваддон вновь какую-то подлость задумал! - воскликнул Вышата.
- Это, выходит, мое здоровьишко - чепуха? - обиделся баенник. Однако обиду ему не удалось никому высказать - Вышата со всех ног бросился к своему шатру, лихорадочно соображая, когда он в последний раз видел Милава-кузнеца. Получалось, что сразу после разговора с Ухоней про "Многоликую Кобру" Милав ушел куда-то и Вышата его больше не видел.
"Неужто опоздал?!" - сокрушался милостник, подлетая к своему шатру.
- Где Милав? - спросил он у стражника. Тот пожал плечами:
- Как вы от воеводы вернулись, так я его и не видел.
- Эх, напасть-то какая! - проговорил Вышата и бегом кинулся к шалашу кудесника.
Ярил сидел подле небольшого костерка и что-то мастерил из темной деревяшки. Подняв глаза на подлетевшего милостника, спросил обыденным тоном:
- Куда летишь, не глядя под ноги?
- Беда! - выдохнул Вышата.
Кудесник секунду всматривался в лицо милостника, потом сразу же спросил:
- С Милавом что?
- С ним, кудесник Ярил! Я только что с баенником беседовал. Он от родственника своего - овинника в доме князя Годомысла - узнал, что к нам в лагерь Кальконис должен был пожаловать с целью тайной.
- А где сейчас Милав?
- Не нашел я его. Как вместе с вами у шатра Тура Орога расстались, так больше его и не видел.
Кудесник на минуту задумался.
- Здесь, в лагере, на него никто напасть не посмеет. Значит, захотят куда-то его выманить: либо к крепости, либо куда еще - в лес, например... вслух размышлял Ярил. - Ты, случаем, ничего не приметил, - спросил он У милостника, - может, кто приходил к нему?
Вышата замялся:
- Днем старуха к нему наведывалась...
- Старуха? Кто такая?! - встрепенулся кудесник.
- Я сам ее не видел, но сквозь шатер слышал, что Милав ее "бабушкой Матреной" величал, - чувствуя себя непонятно в чем виноватым, оправдывался Вышата.
- А о чем речь-то была? - допытывался кудесник.
- Так... - Милостник задумался. - Я к разговору не прислушивался. Понял только по голосу кузнеца, что рад он встрече, а потом... - Вышата замер на полуслове. - Точно!
- Что?!
- Старушка просила его вечером проводить ее...
- Эх! - Выдох кудесника резанул воздух, словно сабельное лезвие. Неужто поймался Милав на такую простую уловку?!
Вышата, чувствуя себя косвенным виновником случившегося, понуро молчал.
- Может, воеводе сообщить? - неуверенно проговорил он.
- Рано еще, - возразил кудесник. - Ухоня где?
- Кто его знает? - ответил Вышата. - За этим шалуном разве уследишь?
- Тогда сделаем так: ты поспешай к сотнику Эрзу - он за конные разъезды отвечает; вместе с ним проверьте все дороги на расстоянии получасового конного перехода, а я с лесными обитателями пообщаюсь - может, чего и сведаю.
Вышата шагнул было в темноту, но его задержал голос подошедшего росомона:
- А мне что делать?
Вышата обернулся - перед ним стоял Милав - жив и здоров! - и непонимающе переводил взгляд с кудесника на милостника и обратно.
- Откуда ты?! - только и смог проговорить Вышата. Кузнец даже обернулся - с кем это говорит милостник таким тоном, словно мертвяка узрел ожившего?
- Чего это с вами? - только и спросил Милав. Кудесник поднял руку и этим остановил поток вопросов, готовый вылиться с уст кузнеца на Вышату.
- Ты с бабушкой Матреной виделся? - спросил он, внимательно наблюдая за кузнецом.
- Да, я проводил ее до первого разъезда по дороге в Рудокопово. Милав по-прежнему ничего не понимал.
- И... как она?
Вопросы кудесника были странными, очень странными, и Милав стал что-то подозревать.
- Вы мне скажете, что здесь творится?! - вспылил он. Вышата вкратце пересказал свой разговор с баенником. Реакция Милава последовала незамедлительно:
- А при чем здесь бабушка Матрена? - спросил он.
- Ты не кипятись, - охолонил кудесник разгоряченного Милава, - Вышата дело говорит: Аваддон сейчас в безвыходном положении, поэтому способен на любые подлости!
- Но бабушка... - вновь начал кузнец.
- А ты уверен, что это была та самая бабушка Матрена, которую ты знаешь?
- Конечно, я же с ней разговаривал! И потом - вы же знаете о моей способности узнавать о людях все.
- Это еще ничего не значит, - возразил кудесник. - Аваддон рядом, быть может, он даже слышит нашу с вами речь - ему не составит труда внушить тебе то, что ему нужно.
- Нет, я не могу поверить, что это была не она! - не унимался Милав.
- Хорошо, - сказал мудрый кудесник, - предположим, что ты прав и старушка, навестившая тебя, и есть та самая бабушка Матрена. Тогда постарайся припомнить: не показалось ли тебе что-либо странным в разговоре с ней?
Милав надолго задумался.
- Ну-у... мы говорили совсем недолго, - неторопливо начал он, напряженно припоминая, - меня удивило только то, что старушка ничего не знает о ледяном озере и Виле-Самовиле...
- Это действительно странно, - задумчиво произнес кудесник, - чтобы знахарка-травница не ведала целебного озера?!
- Да мало ли здесь озер? - не сдавался Милав. - А что вы скажете на то, что я проводил старушку до разъезда и она спокойно пошла в Рудокопово?
- На ночь глядя? - спросил молчавший до этой минуты Вышата.
Милав пожал плечами:
- Она сказала, что папоротники собирать будет, а их днем не рвут.
- Правильно, - согласился кудесник, - их собирают в полночь...
- Вот видите! - обрадовался Милав.
- ...и только в полнолуние, - закончил свою фразу кудесник. - А до полной луны еще пять дней!
Глава 6
НОЧНОЙ ДОПРОС
- Чем закончился ваш визит в логово варваров? - поинтересовался Аваддон, когда Кальконис прислуживал ему вечером за трапезой.
- Ваш гениальный план полностью удался! - отрапортовал сэр Лионель.
- Заподозрил ли что-нибудь кузнец?
- Нет, - уверенно заявил Кальконис. - Я беседовал с ним дважды - он ни о чем не подозревает.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
