отворяй скорей. Хозяину вон плохо, еле держится.
Створки огромных бревенчатых ворот со скрипом медленно распахнулись. Из них вышел тот самый бугай, в сопровождении не менее квадратных ребят, уверенно держащих в руках самопальные винтовки.
– Ну? – произнес он, подойдя к слезшему с мотоцикла Юре.
– Чо ну? – не понял парень.
– Патроны, – недовольно вздохнул тот.
– А, извиняй. Сейчас. – Парень порылся по карманам, выгреб, все, что было россыпью, отстегнул обойму. – Можно я пустую в пистолет вставлю? Не то насыплется туда мусору, – он понизил голос, чтобы якобы не услышал Иван. – Жуть как не люблю его чистить.
– Валяй, – разрешил бугай, ссыпая патроны и обойму, в емкий подсумок, закрепленный на поясном ремне. – Корчма, – продолжил тем временем он, – закрыта. Сам понимаешь, времена такие, не до нее. Но у нас есть домик гостевой. Один серебром. Медяки тоже берем.
– Че дорого так? – возмутился Юра, вставляя в пистолет пустой магазин. – Хозяин, пойдет? – обратился он к Ивану.
Тот едва не падая с мотоцикла, вяло поднял перекошенное от боли лицо.
– Мне не до торга сейчас, – прохрипел Иван. – Плати скорей.
– Держи, – отсчитал сотню медяками он, и вдруг бросился обнимать здоровенного детину. – Спасибо тебе друг. Выручил, – Юра приблизился к его уху. – Худо хозяину. Как бы не околел. Он мне денег много за поездку обещал.
– Ты это, давай без нежностей, – отстранил бугай парня брезгливо. – Заезжай уже. Дуй прямо, выедешь на площадь. По левую руку домик с навесом. Вам туда.
Проезжая по центральной улице Юра крутил головой. Приветливо улыбался и подмигивал девушкам, бросал уважительные взгляды на крепких парней и мужчин, но чем дальше он проезжал к площади, тем смурней становилось лицо и тревожнее на душе.
Вырулив на площадь, где, как заведено, стоял общий колодец и большая, крытая площадка для сборов, он свернул к небольшому домику с навесом, рассчитанным аккурат под мотовоз. Остановив и заглушив мотоцикл под навесом, Юра соскочил и помог ослабшему Ивану спуститься с сиденья и усадил на лавку перед домом.
Обеспокоенный чем–то Гром, предпочитающий постоянно сидеть в своей люльке, выпрыгнул. Осматриваясь, и потягивая носом, он сел рядом с Иваном.
Подмастерье не спешил в дом. Весело улыбнувшись, он подмигнул девушкам, сидящим на лавке у колодца. Те зашушукались и, не спуская взглядов с конопатого паренька звонко рассмеялись.
Одна из них поднялась, и наигранно виляя бедрами, пошла вдоль площади, мимо направляющегося к ним представительного вида, пожилого мужичка.
– Юрка, – тихо прохрипел Иван. – Я сейчас прям здесь, свалюсь. Слышишь?
– Потерпи, – одними губами ответил парень.
Мужчина прошел прямо к ним, покосился на грозного вида пса, что охранял мужчину, покрытого синяками и кровоподтеками и протянул парню ухоженную, на вид не знавшую тяжелого труда руку.
– Староста Криничного. Митрофан Егорович, – представился он. – Добро пожаловать. Всегда рады гостям!
– Юрка. А это хозяин мой, Иван. Только худо ему. Нелюди какие–то на нас напали. Ему крепко досталось. Лекарка у вас есть?
– К сожалению, нет, – вздохнул тот. – Увели ее бешенные.
– Кто? –состроил непонимание Юра.
– Зараженные. Те, кто на вас напал, как бы сумасшедшие были? В язвах все? – уточнил староста.
– Ага–ага, – закивал парень. – Глаза навыкате, морды страшные такие. Я едва… словом приснится, трусами не отмашешься. Так кто это?
– Вы из какой глуши едете? – хмыкнул староста. – У нас тут эпидемия…
– В селе? – сделав испуганное лицо, перебил его Юра.
– Да нет. В окрестностях столицы. И я настоятельно советую вам отдохнуть, и отправляться как можно скорее в обратный путь пока затишье. Эти отморозки никого не жалеют и говорят, едят тех, кого поймают.
– Батюшки! Каннибалы! Но нам в Солеварск нужно срочно. Нам оснастку для мельницы не привезли. Ускорить надобно.
– Парень, ты слышишь? Вы не доедете до города. Вам повезет, если домой воротитесь.
– Юрка. Он прав, – прохрипел Иван, подыгрывая пока непонятно к чему, разыгранному подмастерьем спектаклю. – Отдохнем и домой. Хрен с ней с этой мельницей. У соседей смелем.
– Не, хозяин, ты отдохнешь, и мы их пах–пах–пах! – изобразил парень стрельбу с двух рук и снова подмигнул, звонко хохочущим девушкам.
– Нет, я сказал! – грубо отрезал Иван и, застонав, откинулся спиной на выбеленную стену.
– Хорошо–хорошо. У вас говорят корчмы нет? Не знаю, как хозяин, а я не прочь подкрепиться. Как у вас тут с этим? А и, кстати, за домик я уплатил уже.
– Знаю, иначе вас не впустили бы, – ответил староста. – Я пришлю к вам Аглаю, ей закажите еду, с ней и расплатитесь. И вот что. По селу прошу особо не шататься и к бабам нашим не приставать. Мужики у нас нынче нервные из–за происходящего. Если пристукнут, то в своем праве будут.
– Ну и порядочки у вас тут, – удивился Юра, смотря, как мимо вглубь поселка направляется мотовоз, с наглухо закрытым брезентом, фургоном. Он понизил голос. – Я конечно извиняюсь. Негоже такое у старосты спрашивать, но как у вас тут насчет баб? Ну, вы понимаете каких. Мы долго в пути. Свербит уже.
– У нас тут военное положение сынок, – скривил лицо староста. – А насчет… Короче у Аглаи спросишь. Ну, располагайтесь. Отдыхайте. А у меня дела. – Качнул он головой Ивану, поручкался с Юрой и отправился обратно.
***
Человек, облаченный в кожаный доспех и овальную маску, сидя в кресле, задумчиво водил пальцем по отточенному лезвию клинка. Староста сверлил его взглядом всем видом выражая свое нетерпение. Рядом вертелся его всегда готовый перед всеми выслуживаться помощник Слав.
– Говоришь, двое на мотоцикле не считая, собаки?
– Да. Молодой дурака корчит. Причем неумело. Второй только поддакивает. Он не то болен, не то избит. Видно, что не в состоянии, на какие–либо действия, – зачастил, опередив старосту Слав.
– Неужели рыбка сама в руки приплыла? Но почему раньше срока?
– Убрать?
– Приказано их пропустить, – недовольно взглянув на помощника, напомнил староста.
– Погоди ты, – человек в маске призадумался:
«Что им в этом Озерном медом намазано что ли? Сначала обоз с технократами, потом обоз с мастерами и послушниками, теперь эти двое. И все в этот проклятый городишко.
Технократы ладно, – главарь мельком взглянул на хмурого старосту. – Этот хитрый жук в курсе их дел. Да и ведьма эта, посыльная их, второй раз уже приезжает. Да еще и на чем! Нам бы такой броневичок. Что там вообще творится? Зачем им наши пленные? Что этот Влад затевает? Надо бы прижать эту ведьму пока за ней не вернулись, да разузнать, чем они там занимаются.
А этот обоз с мастерами и послушниками. Ха! Они такие же послушники как я рыбоголов. Хорошо хоть задерживаться не стали.
Но все же, что они готовят? Что, черт
