Кто-то хорошо заплатил за мою смерть. Кто? Не знает. А кто знает – сбежал. У сбежавшего главаря кличка «Лось». Перед акцией им выдали только аванс по два золотых. По завершении обещали еще по десять. Я аж присвистнул, учитывая, что нападавших было как минимум десяток. Щедро оценили мою голову… можно гордиться.
В трофеи нам достались самые разнообразные ножи, кастеты, аванс с убитых – восемь золотых, не считая мелочи в их кошельках, четыре гражданских револьвера под патрон 6,5 на 17 миллиметров в разной степени сутенерской пафосности да новенькая пароконная коляска и к ней рослый имперский рысак – красивый серый в яблоках мерин. Второй такой же любовно подобранный в пару был убит мною из пулемета. Из-за чего их и бросили на месте преступления. Хорошая коляска на железной раме и с рессорами – сойдет за тачанку даже под «гоч – лозе». И конь дорогой, как «Роллс – Ройс» в моем мире.
Светало, когда на двух экипажах прибыла группа быстрого реагирования с завода. Тараканы беременные. Где их только носило?
К этому времени пленный успел склеить ласты от кровопотери. Так что прежде чем работать похоронной командой выложили мы трупики нападавших – всех четырех, в рядок на улице для опознания. И соседских женщин позвали обмыть и обиходить в последний путь нашего погибшего. Погиб егерь от пули в сердце. Маленькая дырочка входная, не сразу и заметишь такую на голом теле, а на мундире ее совсем не видно. А выходной нет…
Полиция с ленцой явилась только к полудню – район у нас не престижный вообще-то они и не чаяли тут увидать целого королевского комиссара, да еще флигель – адъютанта его величества в качестве объекта разбойного нападения. Ох, и забегали тогда господа полицейские как тараканы под тапком. Сам полицай – президент столицы через час пожаловал с фотографом и старым сыщиком, который подтвердил причастность всех нами убиенных к Ночной гильдии – они своих адептов клеймили как скот маленькой татушкой на левом запястье.
– Как же это так, господин комиссар? – изумился седой начальник полиции, глядя на трупы.
– Это мне вас надо спросить: как же это так? – вернул я ему вопрос. – До сегодняшней ночи у нас был очень тихий и спокойный пригород. Прошу в беседку, ваше превосходительство. Простите, но дом занят похоронными хлопотами. Я в этой стычке человека потерял. Верного человека.
До приезда Онкена с Моласом в сопровождении Вальда с рецкими егерями, успели мы с полицай – президентом на двоих уговорить в садовой беседке бутылочку зеленого вина из виноградников маркграфа и договориться о поставках в департамент полиции партии компактных револьверов под большой калибр. Очень уж хотел его превосходительство хоть чем-то загладить недосмотр своего департамента.
Интересно то, что, несмотря на развитое искусство словесного портрета, до фотографирования мазуриков в фас и профиль и ведения картотеки местная полиция уже додумалась, а вот до дактилоскопии нет. Надо помочь…
Когда мы закончили нашу беседу, улица перед моим домом уже напоминала стоянку возле гипермаркета в выходной день. А от магниевых вспышек фотографов рябило в глазах. Репортеров от моего дома егеря гоняли примкнутыми к винтовкам штыками. Представляю я заголовки вечерних выпусков. Особенно про пулемет в доме…
Пока я ждал в ресторане ночного регента, накидал на салфетке эскиз самозастегивающихся наручников – простая, в сущности, вещица да и замок примитивный. Однако пригодится и мне для пленных, и полиции для задержанных мазуриков. Делать их можно из отходов нашего производства силами наших же фезеошников. Им и практика, и какой-никакой самостоятельный заработок. А патент возьмем гражданский – желающие производить столь полезную в хозяйстве вещь найдутся. Полиции в империи много.
Час пролетел незаметно. Захлопнув крышку часов, я уже подумал что «такой крутой башуста[3]» посчитал западло со мной встречаться. Типа уровень мой не тот. Я же не представился халдею. Подумаешь старлей, если судить по погонам. Невелика шишка в этом лесу. А героев с ленточкой «Креста военных заслуг» уже много на второй год войны.
Но регент все же пришел когда я доел эклеры и помаленьку попивал хорошо заваренный кофе. Ужин был хорош. Мне даже понравилось, что мне не мешали с аппетитом поесть.
Пришел, нагло сел напротив меня без приглашения внимательно меня рассматривая. Лет ему было на вид сорок пять. Сероглазый брюнет с седыми висками. Нос тонкий с нервными, как бы выгрызенными ноздрями. Широкий подбородок с ямочкой как у Жана Марэ. Гладко выбрит. Пахнет неплохим парфюмом. Одет дорого в бежевую тройку, белую сорочку и синий галстук в средний желтый горошек. Такой же платок торчал из верхнего кармана. Все от очень хорошего частного портного – в этом мире еще не сошли с ума от брендов. На жилетке золотая часовая цепь с брелоком в виде русалки. Рыбий хвост ее состоял из плотно посаженых мелких бериллов травяного цвета, а волосы полосами из мельчайших сапфиров, глаза бриллиантовые – каждый на полкарата. Занятная вещица. На жестких манжетах золотые запонки с крупными изумрудами в окружении мелких бриллиантов. И простой перстень – печатка на левой руке. Гладкий.
Я все это время спокойно пил кофе и ждал, когда он скажет первую фразу. Мне это было необходимо для того чтобы рисунок разговора выстроился так как мне нужно. И тут уже без разницы, что он скажет. Главное чтобы он сказал свое первое слово.
Когда Крон составил свое мнение обо мне, то спросил с блатной интонацией.
– Чё те нада, фраер? Мое время бабла стоит нехилого.
Я ожидал увидеть в уголке рта золотую фиксу, но обломался. Ее не было. Придется немного поправить рисунок беседы, который мы разрабатывали вдвоем с Моласом.
– Однако, – усмехнулся я, ставя чашку на стол. – А мне говорили, что вы даже образованный человек и имеете манеры. Столько врунов развелось в последнее время. Куда катится мир?
Последняя моя фраза звучала откровенно ернически. Но я тут же подлил в голос металла.
– С каких это пор Ночная гильдия стала брать заказы на убийства?
– Угу… – Крон сморщил глумливую гримасу. – С тех самых, когда мирные граждане стали держать в доме пулеметы. Мы же за это тебе предъяву не кидаем. Как и за четыре жмура. И за зажиленную коляску с мерином тоже. Пользуйся. От меня чё нужно?
– Заказчик.
– Стукачей в Ночной гильдии нет.
– Нет, так будут, – спокойно сказал я. – Надеюсь, ты прокачал кто я?
Крон кивнул. Но молча.
– Указ о создании ЧК в газетах прочел?
Крон кивнул снова. Безучастно так только подтверждая сам факт.
– Тогда делай выводы. Только быстрее. Промедление тут смерти подобно. Причем в буквальном смысле этого слова.
– Угрожаешь, начальник? – регент снова стал играть в блатного. – Так неча нас ужо пужать, мы ужо пужаные.
– Точно наврали мне про твое образование, раз внимательно читать не умеешь, – поднял я руку и щелкнул пальцами.
Официант возник прямо из воздуха.
– Еще кофе мне и моему гостю. Его у вас хорошо варят, – и обернулся к главе ночной гильдии. – Что-нибудь к кофе будете?
Тот отрицательно покачал головой.
– Только кофе, – подтвердил я заказ.
– Сей минут, – и официант моментом развоплотился.
Прямо колдунство какое-то.
– Ты в курсе, – перешел я с ним на «ты», хватит в вежливость баловаться, раз он сам так хамит, – что твои люди убили егеря моей охраны?
– В газете читал, – ответил он.
Вот как, вечерние газеты оказывается уже вышли. Что-то рановато сегодня.
– А знаешь, кого именно они убили?
– Не знаю. И откровенно знать не хочу, – скрестил он руки на груди, отчего его запонки красиво заиграли отраженным от светильников свете.
– А зря. Убили они рецкого горца. Учитывая сколько в городе рецких стрелков и егерей сейчас, то Ночная гильдия может нарваться на вендетту по всем правилам.
– Каким это правилам? – фыркнул он.
– Вырежут всех. До седьмого колена. – сказал я с серьезной мордой.
– Кто же такое допустит в Будвице? – спросил он с хорошо скрываемым испугом.
Слава о рецких горцах далеко бежит. И чем дальше, тем она страшнее рассказывается. Вот что значит пятьсот лет подряд в боях пленных не брать.
– Ты забыл, как называется королевская комиссия? Так я напомню. Чрезвычайная. И она вправе отдать приказ о чрезвычайных мерах. Террористический акт, который сотворили твои подопечные вполне подходит под определение «пособничество врагу» в военное время. Фронт, между прочим, всего в трех часах езды на паровозе отсюда.
Посмотрел на его ошарашенное холеное лицо и усмехнулся.
– Но лично я могу горцев и остановить… как их вождь. Если мне головой выдадут Лося живого и способного членораздельно разговаривать и с ним заказчика ночного теракта. Остальные лично мне не интересны.
