Бронепоезд «Княгиня Милолюда» тихо прокравшись в темноте между фортами, встал, ожидая крайней команды. Сзади на безопасном расстоянии расположились шушпанцеры, а за ними совсем в уже тылу наши эшелоны обеспечения. На параллельной ветке в эшелонах войска, вводимые за нами в прорыв. Отступать по железной дороге просто невозможно… Только вперед.
Я с командиром бронедивизиона и одновременно командиром головного бронепоезда ….(вставить)… который перед наступлением получил чин гвардейского капитана, сидели в командирской будке, в которую превратили паровозный тендер и сосредоточено сопели над картой, в последний раз уточняя свои действия и взаимодействие с другими войсками.
Все заранее расписано по минутам. Я на совещании в ставке к этому даже придираться не стал – не поймут пока, что их высокое штабное искусство может полететь в тартарары от любого случайного фактора. В этот раз я вообще не учил их, как воевать – вот еще… да и задачи передо мной такой не ставилось. Больше я упирал на обеспечение и логистику. Рубежи промежуточных полевых складов. Продавил через короля раздачу солдатам двойного носимого боекомплекта, сухого пайка и хотя бы по паре бинтов на брата. А то с санитарным обеспечением в первой волне наступления не просто плохо, а откровенно ужасно. Особенно со своевременной эвакуацией раненых с поля боя. Закисли медслужбы в глухой обороне.
– Лучше бы вы, господин королевский комиссар, побольше тяжелых пулеметов нам привезли, – пнул меня словесно один из командиров корпусов. – Советовать-то легко, сидя в тылу… за пивом.
Это его так впечатлило на демонстрации, что «гоч – лозе» может давать длинные очереди на всю ленту без видимых последствий для автоматики.
– Завод работает, господа, – откликнулся я, пропустив мимо ушей сентенция, что «каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны». – Работает под лозунгом «Все для фронта, все для победы!». Когда я уезжал из Будвица сборочный цех выдавал в день по три десятка «тяжелых» пулеметов «гоч – лозе». Но приоритетом для нас до того было обеспечение грядущего наступления. И здесь легкий и мобильный ручной пулемет «гочкиз» вне конкуренции. Сами увидите. Но опять-таки настаиваю на том, что если ваши интенданты вовремя не подвезут на передний край патроны в достаточном количестве, то никакие пулеметы вам не помогут.
Уверен, что не будь на моем мундире ленточки «Креста военных заслуг» с мечами, не болтался бы у меня боку золотой кортик с темляком цветов «Солдатского креста», то наслышался бы я генеральского мата о военных способностях сосунка – фабриканта. Однако как опытные царедворцы они ориентировались на мнение короля, а государь ко мне был благосклонен.
– Опять-таки… вовремя излеченный и поставленный в строй боец – это дополнительный удар по врагу, у которого живой силы в разы больше и только его индустриальная отсталость не позволяет нарастить против нас войсковую группировку. Призвать они людей могут, а вот вооружить их… Но в последнее время, как докладывает зафронтовая разведка, островное королевство стало поставлять царцам амуницию и вооружение в долг. Так что увеличение численности их войск только вопрос времени. И мы должны успеть, до этого как это случиться поставить между нами непроходимый рубеж из полноводной реки. У меня все, господа.
– Но за рекой также наша земля, – подал голос кто-то уз штабных. – Как с ней быть?
– Разобьем сейчас царцев, вернем и эти земли, – пришел ко мне на поддержку король. – А вот побережье нужно отбирать у них уже сейчас. Вместе с портом. Примените выкладки барона, – это его величество обо мне так, – к врагу и вы увидите, что как только заработает царская линия снабжения от порта по северной железной дороге до распределительного узла, то… Теми войсками, что у нас есть мы и этот фронт не удержим, если царцы к тому же доведут количество артиллерии до штатов союзников на западном фронте. И особо если они не будут иметь проблем со снарядами.
Король обвел всех присутствующих тяжелым взглядом.
Все молчали, ожидая, что король к фитилю отрежет добавок. И дождались.
– Начальнику штаба ставки раздать командирам корпусов пакеты для начальников дивизий и бригадных командиров. Вскрыть эти пакеты сегодня ровно в полночь. Наступление каждого полка начинать точно по времени, указанному в пакете. Артподготовка по колючим заграждениям и первой линии траншей всего полчаса, но всем что стреляет и только по коридорам прорыва, которые после артиллерии расчищают штурмовики. Артиллеристам особо придерживать графика и времени перехода обстрела на новый рубеж. Все остальное указано в пакетах. Надеюсь что каждый из вас выполнит свой долг. Да помогут нам ушедшие боги.
Генералы вытянулись в струнку и, щелкнув каблуками, склонили головы. С ними и я.
– Кобчик, вы в ставке остаетесь? – спросил король на публику.
– Если вы позволите, ваше величество, то я бы предпочел пойти в прорыв вместе с созданным мной бронедивизионом.
– Но там уже другой командир.
– Я не претендую, ваше величество, на то, чтобы отбирать должность у заслуженного офицера. С вашего позволения я пойду в этот бой командиром приданных бронедивизиону рецких штурмовиков.
– Что ж… быть по сему, – «согласился» король. – Но не забывайте там, что вы еще и королевский комиссар с особыми полномочиями. Всегда и везде.
– Так точно, ваше величество.
– И не вздумайте попасть в плен, барон. На вас не зря враги устраивали покушение в тылу, – оставил король за собой последнее слово. Для впечатления своего генералитета.
И вот теперь с капитаном сидим как на иголках. Как же долго тянутся эти последние минуты.
Ночь безлунная, хоть глаз коли. В перископ ничего не видно. В дальномер и подавно.
И мандраж бьет. Адреналин уже брызнул по венам. Нервы на вздерге.
Посмотрел на часы, сказал командиру дивизиона одно слово.
– Пора.
– Канонады еще не слышно, – возразил он.
– И не должно, – откликнулся я. – Мы начинаем на четверть часа раньше. Прицелится по нам за это время, никто из царцев просто не успеет, а потом им будет откровенно не до нас.
– По местам стоять. Мало – помалу вперед, – приказал командир в будку паровоза по переговорному устройству, такому… пароходному что ли.
Бронепоезд, громыхнув сцепками, потихоньку стал разгоняться по рельсам. Без гудков и свистков.
Началось…
* * *
Вопреки сложившемуся обычаю артподготовка началась не утром, а глубокой ночью, неожиданно перерастя в шквал огня из привычного уже, ставшего рутиной беспокоящего обстрела.
Одновременно полезли на нейтральную полосу штурмовики поддержанные саперами с ножницами для резки оставшейся проволоки. Фактически это сложно еще назвать движением войск за «огненным валом» но что-то приближенное к этому.
С некоторым интервалом за штурмовиками ползли роты зачистки захваченных траншей.
Основная пехота вводилась в прорыв третьим эшелоном. За ним планировался еще четвертый тактический эшелон, который предназначался для выхода на оперативный простор за полевыми укреплениями врага и его главной задачей стоял погром ближних его тылов, нарушение линий связи, ликвидация артиллерийских батарей и – главное – не подпустить к основным силам царцев их резервы, разбивая их по частям на марше.
И только потом вводились в бой основные силы, скрываемые до поры в глухих лесах, с задачей рассечь вражескую группировку на части и прижать их к болотам, отсекая от тылов.
Начали с полевого укрепрайона. А когда враги хоть слегка опомнились, где может быть направление главного удара и успели хоть как-то отреагировать, начала гвоздить вражеские укрепления тяжелая артиллерия обоих фортов и дивизия особого могущества. Брусиловский прорыв в миниатюре. Резервов на все три участка «направления главного удара» у царцев не было.
На севере еще вечера по своевременной команде спешно достроено из готовых элементов последнее звено гати и с ходу без потерь захвачен плацдарм за ней в редком приболотном осиннике, в котором всю ночь наращивалась группировка и высылались взводные конные разъезды усиленные ручным пулеметом каждый. Формировались команды штурмовиков из рецких саперов для захвата мостов, разъездов с водокачками и нарушения телеграфного сообщения на железной дороге. Два дня, не меньше, будут перетаскивать через гать кавалерийскую дивизию вслед за бригадой рецких горных егерей. Еще одна бригада горных стрелков терпеливо ждала своей очереди на переправу. Просто сидеть в лесу как они это делали на протяжении последних двух месяцев, было хуже.
Пока враг очухивался от первого огневого налета, мы за это время успели отмахать в темноте по рельсам пятнадцать километров и сбросить десант на первый разъезд, где заранее был намечен первый ротный опорный пункт. Следующий за нами шушпанцер тянет для них три платформы со «спиралями Кобчика» и доберется до десанта, когда тот закончит зачистку полустанка и приступит к инженерному обеспечению позиции, загнав лишние для нас платформы на запасные ветки.
