о твоём мире и дороге оттуда.
Егор замер, прислушиваясь. Странный набор условий. Не может быть, чтобы этим окончилось.
— И последнее. Самое простое. — Протянул голос от самого входа на этаж и хлюпающе засмеялся. — Всё остальное обсудишь с моими людьми: Буровым и Балашовым. Они знают кто ты. Я дал им право говорить от моего имени. Спрашивай.
— А если у меня…
— Время у тебя закончилось. Ответа не требуется.
Егор не сразу понял, что это конец аудиенции. С потолка капнуло склизким и потекло по щеке. Мерзко прошуршало над головой. Егор поднялся, осторожно обогнул стул и двинулся на выход.
— Правее. Восемнадцать шагов, — проводил его голос. — Ответа не требуется.
Рука ткнулась в тяжёлую створку. Повернув ручку, протиснулся сквозь узкую щель.
Времени ещё одиннадцати нет, а он уже устал на весь день.
На лестничной площадке ожидал референт.
— Поговорили?
Егор кивнул.
Никита Сергеевич взглянул на часы и пригласил:
— Пойдёмте, спустимся в зал совещаний, есть что обсудить. Балашов сейчас придёт. А сейчас… — Он достал из папки плоскую металлическую флягу, скрутил крышку и протянул Егору. — Хлебните. Два или три глотка, это лекарство. Оно поможет.
Егор схватил фляжку, выхлебал не считая и распахнул рот, пытаясь продышаться.
Референт отобрал фляжку, спрятал.
— Что… это… такое?!
— Чача пятидесятилетней выдержки. Давний клиент Клана Моржей из Аджарии пятьдесят лет назад закопал в землю бочонок. На днях выкопал и прислал.
— Лекарство?!
— Всем помогает. Вижу, вам тоже.
И точно, по телу Егора разливалось тепло и он почти забыл эти… свисающие. Совсем забыл. Их чёрные, извивающиеся кольчатые тела. Вообще не помнил! Вот ещё пару глотков, и совсем забудет!
— А можно…
— Увы, больше трёх глотков нельзя, ведь у нас ещё деловая встреча, помните?
— Слабое у вас лекарство, — с ярким чувством выразил возмущение недолеченный пациент. — Надо увеличивать дозу!
— Торопитесь стать алкоголиком? Не советую. Курс Средних зелий против алкоголизма стоит триста червонцев.
— Пойдёмте уже к Балашову, — заторопился Егор. — Надеюсь, он-то меня запугивать не станет?
Референт хмыкнул и скептически улыбнулся. Спорить не стал, просто помог Егору спуститься, того ноги с трудом держали.
На первом этаже, в зале совещаний, Егор нашёл ближайший стул и упал на него. Никита Сергеевич развернул к нему другой стул и аккуратно опустился. Взглянул на часы.
Ждать пришлось недолго. Забежал взмыленный, в мокрой от пота форменной рубашке Балашов. Промчался через зал, схватил стол, отволок от стены ближе к центу помещения, придвинул к нему стул и плюхнулся. Бросил на стол скрученные в трубочку листы и ручку. Торопливо похлопал по столешнице, со значением глядя на Егора и Бурова.
Буров хмыкнул, но подсел к столу. Егору тоже пришлось.
— Так, у нас ситуация восемь три, давайте побыстрее, — попросил Балашов.
— Вы не против? — уточнил у Егора референт, увидел кивок, и согласился: — Хорошо, Андрей Викторович, давайте кратко. — И продолжил, обернувшись к Егору: — Ярослав Зайгарович доверил нам двоим заняться вашим делом. Мы им занимались с самого начала, я лично подбирал наёмников, а Андрей Викторович проверил их по своим каналам. Разумеется… да, это уже неважно, гм, неважно.
Он бросил взгляд на начальника охраны, получил кивок в подтверждение.
— Кстати, вы можете уточнить о чём договорились с Ярославом Зайгаровичем?
Егор подумал и отрицательно мотнул головой.
— Хорошо, так и думал, — сказал референт. — Господин регент доверяет нам.
Балашов застонал.
— Давайте быстрее, прошу!
Референт скривился.
— Разумеется! Так, если коротко, то Клан Моржей искал исполнителя на некую работу. Выпало вам, Егор Метелица. Клан оплатил оживление вашего отца. Зелье дорогое, редкое, даже у нас… Так, неважно.
— Конкретнее и скорее!
— Андрей Викторович, доверьтесь вашим подчинённым, пусть они решают восемь три. А мы должны оправдать доверие господина регента.
Махнув рукой, Балашов уставился в сторону.
— Разумеется, вы должны понимать, что четырнадцатилетний подросток не знающий нашего мира — плохой работник. Его ни к делу пристроить, ни даже в доме оставить нельзя. Обязательно случатся какие-то проблемы или даже катастрофы. Раскроются тайны Клана Моржей. Мы понесём непредвиденные расходы. В конце концов, может даже произойти самое страшное — подрыв деловой репутации Клана! Разумеется, всё это очевидно.
— Разумеется, очевидно! — подтвердил Егор. — А почему произойдёт подрыв деловой репутации?
Начальник охраны опустил лицо к столешнице и пару раз крепко к ней приложился. Да так и остался лежать, раскидав руки в стороны.
Глубоко вздохнув, референт продолжил наставлять глуповатого мальчишку.
— И мы с Андреем Викторовичем составили план. Да, план очевидный, разумеется, ничего хитрого. Будем вас знакомить с нашим миром и нашим кланом. Это непросто, но возможно, если быть усердным. Разумеется, на всё это две недели.
— А что потом?
— Ярослав Зайгарович призовёт вас к себе.
— Можно ли избежать?.. — голос Егора дрогнул. Он свято уверился, что одной личной встречи с регентом Моржей более чем достаточно.
— Можно его не разочаровать, — понимающе улыбнулся Буров. — Разумеется, это важнее, Егор.
— И что я должен делать?
— Мы дадим расписание. Половину дня знакомишься с делами Клана, половину дня — проводишь где-то там… — регент неопределенно помахал рукой. — Там. В городе. Ещё где-то. Мы договоримся с людьми клана и они проведут для тебя… да, первичное знакомство. Разумеется, мы не можем отвлекать главных специалистов надолго. Поэтому другую половину дня ты с сопровождающими будешь работать и учиться вне усадьбы клана.
— С кем?
— С уже знакомым тебе наёмникам. Они получат новую задачу.
— Отлично! — завопил Егор. Оба его собеседника поморщились. — Где расписание?
— Завтра.
— А остальное?
— Что остальное?
— Ярослав Зайгарович установил основные правила. Но ведь есть куча вещей, про которые он не сказал.
— Это какие же?
— Дата начала контракта. Зарплата. Личное время. Возможность частной практики…
— Частной… чего? — перебил Балашов и нахмурился.
— Ну, вот есть у меня свободное время, которое я могу потратить на свои дела. Понимаете? Нет горящих заданий по клану! А время есть. И я хочу его тратить на оплачиваемую помощь другим людям. Как их, простецам, неодарённым, техам?
— Простецы и неодарённые это одно и то же, — проворчал Балашов. — Но откуда у тебя свободное время?
— Но я же не раб? Я наёмный рабочий, верно? У меня должно быть
