– Насчет вас, шеф! – Собеседник, когда не знал, что соврать, предпочитал говорить правду. Такой прием обычно себя оправдывал.
– Ну что же… думай! Это иногда полезно. Только в спину не стрельни сдуру, рано! Пока тебе без меня никуда, сгинешь в шестерках…
Спутник неопределенно перекатил с места на место могучие полукружья накачанных плеч – сейчас он был похож не на Ван Дамма и не на Знаменского, скорее напоминал симпатичного белобрысого дога. Только без хвоста и с «командирскими» часами на запястье.
– Комары не заели?
– Да не особо…
Если бы шеф поинтересовался, нравится ли ему в лесу, собеседник даже не знал бы, что ответить. Вот тут врать не имело смысла, а передать словами, что для него все это – просто особенность местности, на которой приходится выполнять поставленную задачу, подполковник бы вряд ли смог. Здесь было, конечно, лучше, чем в пустыне на жаре в пятьдесят градусов или, скажем, среди вонючих потеков городской канализации. Хотя в каждой ситуации есть свои плюсы и минусы, надо только уметь их учитывать.
– Правильно идем? А, Рэмбо?
– Да. Сейчас дорога будет… Вон!
Нарастая, приблизился рев мотора, и за деревьями промелькнул заляпанный грязью силуэт армейского вездехода.
– Смотрите-ка, раньше нас уезжает! – усмехнулся довольный собой старичок. – Неплохо потолковали…
Спутник рассчитывал на продолжение, но шеф вдруг поморщился, остановился, привалившись к березе, и потянул с ноги резиновый сапог.
– Носок сбился, чтоб его! Помогите, а?
Гладя на согнутую в коленях, с опущенной головой фигуру подполковника, старик подумал, что, может быть, вот она, счастливая возможность – рубануть ладонью по обнажившейся полоске шеи, памятуя древнюю заповедь, что «лучший друг – первый враг»! Конечно, паренек был бесценный, с большими перспективами, но, во-первых, незаменимых у нас нет, а во-вторых, кто его знает, какие инструкции мог он привезти из Москвы…
Раньше старик убил бы, не рассуждая. Теперь – не стал.
– Спасибо.
– Не за что.
Из лесу выбрались прямо напротив припаркованной радом с канавой «Волги». Растормошили водителя:
– Вставай, обед проспишь!
Тот засуетился, раскладывая на полотенце консервы, курицу, разную зелень. Открыл термос, аккуратно пристроил радом «маленькую» и стаканчики.
– Будешь, Рэмбо?
– Символически.
– Ну и я немного. А то – грех не принять на свежем воздухе…
О деле не разговаривали – ни за едой, ни потом, в машине.
– Может, тебя до города подвезти все-таки?
– Нет, спасибо, шеф. У станции высадите. На всякий случай. Билет на электричку есть, сойду за дачника.
– Как знаешь! – не обиделся собеседник. Действительно, по обе стороны от железной дороги понастроили в последнее время садоводств, и полувоенное облачение русоволосого ни у кого удивления вызвать не могло. – Трогай…
Вскоре, когда появились первые, нежилые пока еще домики, дома и домищи потянувшихся назад, к земле, горожан, они распрощались. Ненадолго – ситуация стремительно двигалась к кульминации и встречаться приходилось все чаще…
* * *
– Вот ведь, брат, дела какие!
– Будьте-нате! Вообще уже…
Виноградов не первый уже раз подивился исключительной способности русского языка передать всю безграничную гамму чувств и переживаний человека одной-двумя фразами. Каждая реплика диалога, взятая по отдельности, начисто лишена информативности, но комментарии не нужны… Они даже вредны и подчас только искажают смысл.
– Метро-то работает еще?
– Пока – да! Успеем.
– Могли бы в порядке культуры обслуживания по домам развезти, как считаешь? Если уж не посадили.
Владимир Александрович пожал плечами – сутки еще не кончились, а он уже опять выходил на свободу из «казенного дома». Еще немного, и это может превратиться в дурную привычку.
– Ты к себе?
– А куда еще? Хватит, погулял! – Чувствовалось, что Борис последние несколько часов неотвратимо трезвел и наливался злобой. – Слышь, Саныч… у тебя деньги есть?
– Немного.
– Одолжи десять тонн? Душа горит!
– Может, не стоит? Завтра опять сюда тащиться…
– Саныч, не жмись! Если я сейчас на грудь не приму – все, пишите письма. Первого же встречного мента урою. Или сожгу, блин, Большой дом к едрене фене!
Это было серьезно. Виноградов решил пожалеть органы внутренних дел и потянул из кармана бумажник:
– Семь тысяч есть. Хватит? Мне только на дорогу остается.
– Во! То, что надо… Ты же меня знаешь? – Деньги утонули в его боксерской лапище, но Дагутина внезапно осенило:
– Слу-ушай! Давай возьмем водочки, на зуб чего-нибудь – и к тебе. Посидим, переночуем… Поговорить-то все равно надо?
– Надо, конечно, но…
– Да мне что до дому тащиться, что на твою Ржевку! Заодно помоюсь хоть, побреюсь. – Увлеченный невесть откуда возникшей идеей, Борис стал недоступен какой-либо информации извне. Ему и в голову не приходило, что могут у Виноградова быть какие-то свои планы, дела, да и просто желание побыть одному… Владимир Александрович достаточно часто замечал такую сосредоточенность на самих себе у беременных женщин и начинающих алкоголиков. – Пожрать найдем?
– Вряд ли.
– Ах да… Ты же сытый.
Это сказано было таким тоном, что Виноградов застыдился. И беспричинно, вроде бы, и – не совсем!
Тогда действительно сценка получилась идиотская. Совместная трапеза, как и постель, поневоле сближают, поэтому из милицейского буфета Владимир Александрович возвращался если и не под ручку с лейтенантом Родионовым, то уж во всяком случае не под конвоем: договаривая что-то забавное, пустое, они не торопясь миновали лестницу – и лицом к лицу столкнулись с Дагутиным. Бывший полутяжеловес, один из лидеров сыщицкого профсоюза и постоянный партнер Виноградова по преферансу стоял, прикованный наручником к батарее, чуть ли не посреди коридора – в компании хорькообразного мужичка с повадками уркагана и рожей негласного сотрудника милиции. Дагутина, очевидно, выставили из кабинета «проветриться», пока следственно-оперативная группа подготовит следующий тур вальса, – и столько в его глазах было яростного недоумения, что Владимир Александрович почти подавился непрожеванной как назло на ходу пятисотрублевой булочкой с маком.
Видать, наговорил ему начальник уголовного розыска про Виноградова – всякое… Может, даже чего покруче, чем часом раньше самому Виноградову – про Бориса.
– Боря! Это херня все! – Владимир Александрович торопливо, не стесняясь в выражениях, заговорил, почти закричал тогда, выбивая из крашеных стен глухое эхо. – Полный бред какой-то дешевый, я даже не понимаю…
– Молчать! Молчать, Виноградов! – Лейтенант был, конечно, неплохой парень, но службу свою знал и так приложил подопечного к косяку, что у Владимира Александровича перехватило дыхание. – Быстро сюда!
Прежде чем влететь в кабинет Квазимодыча, Виноградов успел разглядеть шевельнувшуюся макушку Бориса – то ли медленный, осторожный кивок, то ли просто устала шея…
– Ты же сытый…
– Еще раз объяснить?
– Да нет, что ты! Все понятно…
– Ладно. Поехали! Только учти – макароны там где-то есть, хлеба купим. Ты совсем пустой? А то взяли бы тушенки, что ли, банку – чтоб потом рукавом не занюхивать…
Трамвай стонал, скрипел, но в пространстве перемещался довольно быстро: по причине позднего времени светофоры работали в режиме желтого мигания, создавая приоритет перед редким транспортом. По той же причине никто не мешал разговору – случайные пассажиры, поднявшись в салон, торопились переместиться вперед, подальше от сомнительной виноградовской физиономии и ритмичного мата Дагутина.
– Так, а что у них было-то против нас?
– Да ничего!
– Надо же… Сволочи, ангидрить твою в хибины!
– Когда начали заяву крутить, менты сразу же к Лелику домой кинулись – где был, что делал? Сам знаешь, в таких делах связи отработать – половина раскрытия.
– Это точно, – кивнул тяжеловес, припоминая милицейское прошлое. – Сначала: «Ах, он не мог! Я его полностью исключаю!» А потом? Или наводку дал, или еще чего похуже… Но Лелик-то ни при чем?
– Ну да, об этом мы с тобой знаем. А они?
– Ну!
– Не знаю, что уж им со зла Кристинка наплела, но мамашу Лехину тряхнули капитально. Я протокол читал.
– И про что там?
– По сути, только то, что мы втроем уходили. В состоянии алкогольного опьянения. И что она слышала в прихожей обрывки разговора насчет каких-то долгов, расчетов… И что я, дескать, Лелика упрекал, что он тебе взятку не отдал!
– Так это же про «пульку»! Помнишь, на семерной игре ты девять взял, а мы оба вистовали?
– Я-то помню! А они?
– Тоже верно, – оценил Борис ситуацию. – Не всякий сообразит. Тем более, что мы раньше в розыске в основном в «буру», в «очко» резались. Преферанс – это чаще обэхаэсэсники…
