— Ничего не понимаю. Почему ты вселился в несчастного мальчика?
— Весь род мальчика под проклятьем. Ты знаешь об этом. Он тоже. Его тело может использовать любое могущественное сознание, способное контролировать функции организма.
— Зачем?
— Чтобы я и мне подобные могли общаться с вами, смертными. Но я здесь не для того, чтобы болтать об этом глупом пареньке, — он наклонил голову в сторону. — Мы с тобой вспомним старые добрые времена.
Я не смог скрыть своего недоумения.
— Вспомним старые времена? Ты с ума сошел.
Обезумевший Лихтор закинул голову назад и громко расхохотался. Смех получился каркающим.
— Нет, Марк. Это ты сошел с ума. Ты, а не я, — он резко замолчал, а потом вновь взглянул на меня светящимся взором. — И скоро ты поймешь это.
Нет, я абсолютно ничего не понимал.
— Зачем я вообще тебя слушаю?
— Потому что ты шпион, и не можешь позволить себе выпустить что-то из своего внимания. Впрочем, ты зря так напрягаешься. Я здесь чтобы помочь тебе.
Он издевался надо мной! Мысли метались в голове.
— Помочь мне слететь с катушек?!
Существо наклонилось и приблизило бледное лицо Лихтора к моему. Глаза светились как два прожектора. Мне стоило больших усилий, чтобы не отпрянуть от него, но я выдержал. Гордость не позволяла демонстрировать свою слабость.
— Ты не растерял последние мозги во время этой авантюры. Это радует, — холодно прошипел Лихтор. — Но кое-что напомнить тебе придется.
Меня ослепляло сияние его глаз, я попытался отступить на шаг, но понял, что больше не властен над своим телом. Оно отказывалось повиноваться. Меня обдало волной паники. Попался! Свет залил все вокруг. Я стоял посреди всей этой белизны. Выхода не было.
— Ты никогда не вернешься назад, если будешь противиться мне, — донесся сразу со всех сторон шипящий голос. — Время для тебя остановится. Обещаю.
Это казалось чудовищным кошмарным сном. Меня обдало ужасом. Хотелось упасть на колени и охватить голову руками. Внутреннее неприятие рвалось наружу. Я не желал быть мышью, с которой играет серый кошакер, не терпел власти над собой. Ненавидел, когда мной управляют. Впереди возникла чугунная калитка. Сжав кулаки, я постарался сохранить хотя бы внешнюю невозмутимость. Внутри гремела ненависть, выбиваемая сердечным ритмом. Калитка открылась, стоило лишь протянуть руку. Я вошел.
Белизна исчезла. Мы находились в Адраке. Царский парк, молодые парочки, прячущиеся в тени развесистых деревьев. За ними наблюдал малолетний худой мальчишка с черными лохматыми волосами. Он машинально перекидывал в руках ножик. Губы поджаты, в зеленых глазах скука.
— Помнишь это? — прошипел Лихтор со светящимися глазами.
Мы стояли посреди толпы, но нас никто из окружающих не замечал.
— Помню, — глухо ответил я. — Зачем мы здесь? Почему я?
Захватившее мое сознание существо улыбнулось и пристально посмотрело на меня.
— Грядут эпохальные события. Пора платить по долгам. А ты, Марк, решил влезть в игры могущественных созданий. И хотя тебе дана лишь роль пешки на этой доске, но у тебя есть все шансы дойти до противоположенного края… и не попасть под удар ферзя.
Пространство вокруг воссоздано идеально, изобиловало звуками, запахами, реалистическими оттенками, но я отказывался верить в его реальность.
— Это воспоминание?
Вселившийся в Лихтора демон, или кем он там был, покачал головой.
— Не совсем. Все вокруг настоящее, просто нас никто не видит. Время не линейно, как представляете вы, смертные. Просто каждая секунда параллельна предыдущей. Понимаешь? Ты существуешь миллионы раз… Здесь, сейчас, завтра, вчера… Как нити в куске материи. Но ты настолько слеп, Марк, что не видишь этого великолепия.
Я молчал, сжав зубы.
— А между тем ты единственный шанс для этой ткани мироздания. Запомни, за тобой миллионы таких как ты, миллионы таких как этот бестолковый мальчишка Лихтор, как Адель… — он выразительно покосился на меня. — Ты помнишь, что здесь произошло?
Я отрицательно покачал головой.
— Ты должен вспомнить, — тихо прошипел он, а я испугался, понимая что сейчас произойдет.
— Нет!!!
Окружающее пространство пришло в движение. Деревья, дома, люди смазались завертелись, как в калейдоскопе.
Я бежал, спотыкаясь в темноте, в холоде. Страшно. Руки бьет крупная дрожь. Они идут за мной, гонят в центр Лабиринта. Вперед. Нельзя останавливаться! Задыхаюсь. Быстрее! Вой за спиной. Тут-тут-тук. Как бешено бьется сердце. Не выдержу, они настигнут меня! Кровь стучит в висках.
Оглядываюсь, волки несутся за мной, блестя кровавыми глазами. Не обычные волки, шерсть на них отсутствовала. Оголенные мышцы зверей кровоточили, кое-где белели ребра. Пасти раскрыты, клыки длинные, капает слюна. Они разорвут меня, они слишком голодны, никто не заходит так далеко Лабиринт уже много лет.
Нога попадает во что-то вязкое. О нееет! Сердце в ужасе замирает в ту секунду, когда время растягивается до границ вечности. Я падаю и воплю от ужаса, ибо больше не в состоянии держать в себе этот сгусток паники и страха. Лечу на землю… Нет, это лед! Прозрачный, голубоватый. Из-под этого природного стекла на меня смотрит труп. Я воплю во все горло, не жить мне! Будь все проклято!!! Труп обглодан, но он двигается…
— Ауууу! — оглушительно завыли над головой.
Лапы с когтями острее лучших урфинских лезвий разрывают одежду, кожу на спине. Тело взрывается болью. Я не думал, что могу кричать громче. Конец близится. Лабиринт ест меня. Питается моим страхом, болью, кровью! Когти разрывает плоть, как будто в меня вбивают металлические штыри…
О, демон! Будь проклят тот, кто сделал этот Лабиринт! Извращение смерти! Труп из-под льда криво улыбается. Один глаз у него отсутствует, но пальцы на ладони все, точнее кости. Он поцарапал лед под моей грудью. Еще не понял, что он собирается сделать. Резкий удар, треск льда, и в меня вонзаются металлические ножи. Все смешалось, мысли, эмоции, липкий страх, волны ужаса… Я уже не был собой, безумие, болевой шок, вопль сумасшествия и ни частички разума.
Труп из-подо льда обнимал меня, я уже ничего не понимал. Я стал разрывающей болью. А труп смеялся, словно кашлял. Волки смеялись, лая. Лабиринт смеялся в моих воплях… Они пили мое безумие, глодали мои кости. Сейчас я знаю это, но тогда, боль лишила меня остатков сознания. Да и слишком глуп был тогда, чтобы думать над подобными вещами, в магии не разбирался.
Безглазый обглоданный скелет тянул меня под воду, волк тащил меня за волосы. Из груди торчали ножи, я помню, они прошли насквозь… Лабиринт ставил очередную кровавую сцену с моим участием в главной роли, и я еще не понимал, что они хотят разорвать меня пополам, что ледяная вода вокруг вовсе не вода, а кровь. Безумие. Ужас. Несовместимая с жизнью боль. Я уже должен умереть, но почему-то не умирал, точнее в каком-то смысле я все же мертв, мертвым был мой разум, сознание, и лишь мое тело сотрясала невыносимая предсмертная агония. Лабиринт убивал свою жертву ее страхами, эмоциями, слабостями.
