в том, чтобы разбить итальянские войска и всеми силами изгнать их из Северной Африки». В Норвегии 21 ноября все члены Высшего суда, включая председателя, подали в отставку, чтобы не совершать навязанное немцами правосудие. 23 декабря в Париже немцы казнили гражданского инженера Жака Бонсержана, схваченного по невнимательности на демонстрации 11 ноября и обворованного арестовавшими его германскими солдатами. В Париж он приехал на свадьбу друга.
В день казни Бонсержана Гитлер находился во Франции, посещая военные части на берегу Ла-Манша. Его поезд «Америка» стоял в тот день в Булони; когда британские бомбардировщики начали бомбить близлежащие военные объекты, его пришлось завести в туннель. За две ночи до этого британские бомбардировщики ударили по Берлину, оставив после себя сорок пять погибших гражданских лиц.
В Варшаве на протяжении недели перед Рождеством в дома поляков пришло несколько сотен телеграмм, извещавших о смерти мужей, отцов и сыновей, которых ранее забрали в концентрационные лагеря. Большая часть смертей пришлась на лагерь в Аушвице.
Разведка в конце декабря узнала несколько совсем не радостных вещей. 28 декабря британское командование бомбардировочной авиации получило информацию, что его повторяющиеся бомбардировки немецких объектов нефтяной промышленности в Гельзенкирхене оказались неэффективными, несмотря на то что за семь месяцев было совершено не менее двадцати восьми налетов. В тот же день советский шпион Рихард Зорге сообщил в Москву из Токио, что в Лейпциге формируется германская резервная армия из сорока дивизий. 30 декабря британская разведка, главным образом из прочтения сообщений «Энигмы» люфтваффе, аккуратно подсчитала масштаб наращивания немецких сил в Румынии и Болгарии в рамках подготовки нападения на Грецию. Другой источник, про которого говорилось, что в «прошлом он был надежен», назвал датой германского наступления начало марта.
29 декабря президент Рузвельт обратился к американцам по радио. «Народы Европы, которые защищают себя, — сказал он, — не просят нас сражаться за них. Они просят у нас оружие, самолеты, танки, орудия, грузовые суда, которые позволят им биться за свою свободу и нашу безопасность». Рузвельт добавил: «Мы должны стать большим арсеналом демократии». В Британии той ночью немецкие бомбардировщики сбросили на лондонский Сити небывалое количество зажигательных бомб, создав полосу пожаров на обоих берегах Темзы. Сгорело или получило сильные повреждения много знаменитых зданий, включая Гилдхолл и восемь церквей Кристофера Рена. Пожарные смогли спасти от пламени собор Св. Павла, но исключительно низкий прилив крайне затруднил тушение пожара. Этот налет увеличил общее количество жертв среди гражданского населения Британии за один только декабрь до 3793 человек.
Новый, 1941 год начался мощной британской атакой на итальянскую крепость Бардию на границе Ливии. Британские и австралийские войска начали наступление 1 января при поддержке сильного орудийного обстрела с моря. Среди стрелявших по крепости кораблей был линкор «Вэлиент», на борту которого находился девятнадцатилетний мичман принц Филипп Греческий, сын принца Андрея Греческого; Филипп впоследствии стал герцогом Эдинбургским и супругом королевы Елизаветы II. «Вся операция оказалась очень захватывающим делом», — отметил он в дневнике. 5 января Бардия пала, и в плен попали 35 949 итальянских военных. Итальянский командующий генерал Бергонцоли смог добраться до Тобрука с несколькими тысячами человек.
Готовясь к тому, чтобы прогнать итальянцев еще дальше на запад, британцы продолжали переброску подкреплений в Грецию. «Вэлиент» с принцем Филиппом на борту был в числе судов, которые эскортировали британские войска на остров Крит. 4 января греческая армия, вдохновленная победой и помощью британцев, возобновила наступление в Албании, бросив тринадцать своих дивизий против шестнадцати дивизий противника и оттеснив итальянцев через границу к Кельцюре. Через два дня британцы начали операцию «Превосходство» (Excess, MC-4), отправив из Гибралтара в Афины три торговых судна с военным грузом в сопровождении пяти боевых кораблей. В Грецию они дошли в целости.
Пока британские корабли двигались со своим драгоценным грузом через Средиземное море, 6 января президент Рузвельт говорил в Вашингтоне о «четырех важнейших свободах человека», на которых должен основываться мир будущего: свобода слова и самовыражения, свобода богослужения, свобода от нужды и свобода от страха; «если перевести на язык этого мира, — сказал он, — они подразумевают всемирное сокращение вооружений до такого уровня и в таком виде, чтобы ни одна нация нигде в мире не могла совершить акт физической агрессии против любого из своих соседей».
Этот мир, добавил Рузвельт, — «прямая противоположность так называемого нового порядка тирании, построить который при помощи взрывов бомб стремятся диктаторы». В Лондоне одна такая бомба упала на той неделе на станцию метро «Бэнк», убив 111 человек, искавших укрытия в глубоком туннеле, который казался безопасным местом. В Средиземноморье базировавшиеся на Сицилии германские бомбардировщики ударили 10 января по конвою, шедшему из Гибралтара на Мальту. Два торговых судна затонули, а авианосец «Илластриес» получил тяжелые повреждения. Крейсер «Саутгемптон» был столь поврежден, что британцам пришлось пустить его ко дну самостоятельно; во время немецкого налета погибло восемьдесят членов его экипажа. Первая воздушная операция Германии в Средиземноморье сулила Британии беду в тот самый момент, когда Италия переживала тяжелое поражение.
7 января британские и австралийские войска, оказавшиеся уже на итальянской земле, в Ливии, начали марш на Тобрук. На следующий день, также на итальянской территории, в Албании, греки атаковали итальянский гарнизон Кельцюры, которая была захвачена 10 января, в день, когда билль о ленд-лизе поступил в американский Конгресс.
Успехи греков и британцев заставили Гитлера выпустить 11 января директиву № 22, в которой он наконец признал, что вынужден прийти на помощь Муссолини или столкнуться с серьезными проблемами на юге. «Триполитанию необходимо удержать, — писал он. — Следует устранить угрозу обрушения Албанского фронта». Немецкие войска предполагалось отправить в Триполи, в то время как немецкие самолеты «продолжат действовать с Сицилии», нападая на британские военно-морские силы и коммуникации. Кроме того, немецкие войска должны были быть готовы к передвижению в Албанию, чтобы позволить итальянской армии «позднее перейти в наступление».
Новая директива Гитлера привела к прямому столкновению Британии и Германии в Средиземноморье. На следующий день после этого приказа, выпущенного сутки спустя после атаки немецких бомбардировщиков против «Илластриеса», британские самолеты с Мальты совершили налет на немецкие авиабазы на Сицилии. В попытке укрепить свои позиции в Балканском регионе, где до того господствовала Италия, Гитлер пригласил 13 января в Берлин болгарского царя Бориса, настаивая, чтобы Болгария присоединилась к оси, открыла свои границы для наступления германских войск на Грецию и приняла активное участие в военных операциях вместе с немцами. Как и генерал Франко, царь Борис отказался.
В тот же день, 13 января, на совещании с командирами в Москве Сталин говорил о возможности войны на два фронта — с Японией на востоке и Германией на западе. СССР должен к ней готовиться, сказал он. Будущая война будет войной быстрых маневров, поэтому численность пехотных подразделений следует уменьшить,
