«Но он вовсе не нестабильный. Наоборот, он как раз прав. И я не собираюсь от него отказываться. Я его знаю. Мальчишка, который все видит в черном и белом, правильном и неправильном, по-прежнему жив в нем. К тому же я частично виновата в этой… трансформации. В обеих трансформациях, — решила я. — В обоих случаях».
— Бен другой, — заявила я. — Он многое пережил и никогда не переставал любить Джоанну.
— Ну, может, именно поэтому он и тронулся?
Я хотела так встряхнуть Шер, чтобы у нее зубы застучали. Должно быть, отчасти мои мысли отразились у меня на лице, потому что лицо Шер смягчилось.
— О, не обращай внимания, милая. Мне всегда так не везет с парнями… что я могу знать? Я всегда ищу то, что заставляет их бежать, а потом делаю все, чтобы они покинули меня. — И она так вздохнула, что ее уязвимость поразила меня.
Я решила отложить тему Бена, чтобы вернуться к ней позже. Когда запах жевательной резинки и ацетона не будет окрашивать мои мысли.
— Может, это потому, что ты не позволяешь им увидеть себя настоящую.
— Дорогая, во мне все настоящее, — ответила она высокомерным тоном, который я всегда так ненавидела.
На этот раз я только фыркнула и снова положила голову на изголовье.
— Тогда, вероятно, проблема в том, что они видят только груди, ногти, волосы… да, и очень хороший загар.
— Спасибо. Я подумаю. Я улыбнулась ей.
— Я просто хочу сказать, что в тебе есть много такого, что не увидишь глазом. — Я с удивлением поняла, что говорю это серьезно. — Тебе нужно найти того, кто не смотрит прежде всего на внешность.
— Правда? — негромко спросила она.
— Конечно.
Она задрала подбородок.
— Это будет мой тип героя… помнишь, ты раньше спрашивала? Я размышляла об этом и пришла к выводу, что мне не нужен кто-нибудь со страниц комиксов. Ему не придется ради меня перепрыгивать через здания или даже удивлять меня последними новинками моды. Для этого у меня они, личные продавцы. Но просто кто-нибудь, кто… всегда будет рядом.
— Да это не герой, — произнесла одна из работниц, — это принц.
Шер наклонила голову и ненадолго задумалась.
— Думаете, Уилл и Гарри[45] заинтересуются опытной женщиной с юга?
Мы все рассмеялись, но в глубине души я вздохнула. Быть всегда рядом? Бен был бы таким.
Позже, когда мы одевались, окруженные приятной тишиной, Шер сказала:
— Спасибо, что пошла сегодня со мной, Ливви-девочка. Я действительно скучала по тебе.
— Я тоже скучала. Это… самое нормальное, что я сделала за очень долгое время. — Я провела рукой по глазам в ужасе от того, что едва не расплакалась. Вся эта девичья ерунда начинает на меня действовать. Мне, наверно, просто нужно кого-нибудь ударить.
— Прости, что спорила с тобой.
— Это моя вина. — Я покачала головой. — Ты была права. Я слишком замкнулась. Спасибо, что оказалась хорошей подругой и сказала мне об этом.
Всхлипнув, Шер раскрыла свои объятия. В возбуждении — неопровержимый знак, что я выдержала проверку, — я тоже развела руки. Я сделала не больше двух шагов к ней, когда она ахнула так громко, что я развернулась, готовая защищаться от… от чего угодно.
— Что? — спросила я и увидела, что она показывает на мою грудь. — Что?
— Ты полосатая! Эта сука тебя изуродовала!
Я повернулась к высокому, в рост человека, зеркалу и взглянула на себя. Действительно, прямо посреди груди красовалось белое пятно среднего размера.
— Черт возьми!
А если бы это случилось с Оливией?
— Теперь у тебя нет ровного загара по всему телу! — Явно более расстроенная, чем я, Шер плакала; слезы катились по ее лицу. — Обнаженной ты не будешь выглядеть красивой! Как мне жаль!
— Все в порядке, — с сомнением в голосе произнесла я. Я в любом случае не собиралась никому показываться обнаженной. — Сколько, ты говорить, это продержится?
Шер не слушала меня. Она стонала и бранилась — в рамках приличий, разумеется, — и дергала себя за волосы.
— Я хотела, чтобы все было безупречно.
— Так и было, — заверила я ее. — На самом деле. Не помню, когда мне было так хорошо.
— Правда?
Она всхлипнула и подняла на меня полные слез глаза. Я кивнула.
— Никогда в жизни так не забавлялась с голыми женщинами.
— Кроме того случая в Козумеле.[46]
Я решила, что разгадаю этот ребус позже.
— Но теперь тебе придется две недели носить свитер с хомутом.
Посмотрев в зеркало, я вздохнула. Придется.
— Это неправильно. — На ее глазах снова выступили слезы. — Сначала ты портишь свои Лауботены, а теперь помечена на всю жизнь.
— Это не на… — Я замолчала. Помечена.
— Кажется, мне плохо, — сказала за моей спиной Шер. — Нужно выпить что-нибудь покрепче огурца.
— Похоже на… — Я поняла, что не могу закончить. Откашлялась и попробовала снова. — Это… Шер за мной ахнула.
— Вижу! — Ее изумление, мой ужас и символ на моей груди — все это ясно отразилось в зеркале. Шер первой обрела дар речи, и голос ее звучал почтительно. — По форме как стилет.
Черт. Она права.
Нечеткий, расплывающийся по краям, не окончательно нарисованный… — словно незаконченная татуировка, — … но, черт побери, Шер права! Если я вот так наклонюсь и прищурюсь…
«Дьявольщина. Мой глиф», — подумала я, поворачиваясь, чтобы видеть этот проклятый стилет под другим углом. Ну, на этот раз мне не приходится думать, как отреагировала бы Оливия.
— Ну, — хмыкнула я, — по крайней мере он красивый.
15
Когда-то я представляла себя чужаком во тьме, но сейчас, когда ехала назад, в квартиру Оливии, я вспоминала свою встречу со строительным рабочим — я проклинала себя за то, что помню его имя, Марк, — вспоминала, какая боль отразилась на его лице, когда он понял, о чем я говорю. Вспоминала свои слова. Слова, которые никогда бы не произнесла Оливия. Я ерзала на сиденье, чувствуя себя неловко. Как я узнала, тьма приходит во многих формах.
А то, что произошло в магазине комиксов? Карл казался не просто искренне удивленным, что я могу брать комиксы и Тени, и Света, я во взгляде Зейна заметила страх, когда тот смотрел на комиксы у меня в руках.
Значит, это ты.
Единственная. Слова Майкаха.
И слова Уоррена: Ты первый знак.
Я оставила машину на месте Оливии в подземном гараже, взяла из багажника комиксы и решила все их прочесть за ночь. Мне нужно заполнить пробелы, оставленные Майкахом и Уорреном в моем обучении сверхъестественному… и в моей жизни.
Когда я вставляла ключ в замок, зазвонил телефон, и, не уловив никакого необычного запаха, я побежала в спальню и сняла трубку. Луна протиснулась своим шелковым телом у меня меж ног, отчего я едва не упала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
