– Это из-за Эллен?
– Да. Вернее не только из-за нее. Я не могу объяснить тебе в двух словах.
– Вадим ты же знаешь: мной руководит не любопытство. Для принятия здравых решений нужна полноценная информация.
Рощин кивнул.
– Ты ее получишь. Только давай сначала уберемся отсюда, хорошо? Начинай подготовку к погружению на первый энергоуровень гиперсферы. Там мы будем вне досягаемости. Пока заряжаются накопители, я введу тебя в курс последних событий. А сейчас будь добр, дай мне пять минут, чтобы придти в себя, ладно?
Хьюго лишь кивнул, начиная процедуру предстартовой подготовки.
В отличие от человека он не знал, что такое «смертельная усталость».
* * *
– Да? Полковник Фон Риттер. Докладывайте.
– Сэр, мы обнаружили «Иглу».
– Где?
– Фрегат находиться в пространстве гиперсферы. Стабилизировал работу генераторов в пределах первого энергоуровня. Анализ сигнатуры указывает на процесс зарядки накопителей энергии.
Фон Риттер облегченно вздохнул.
– Следите за фрегатом. Ни в коем случае нельзя пропустить момент прыжка. Все станции гиперсферной частоты, задействованные в поиске, продолжают работать в прежнем режиме. Еще раз предупредите мнемоников в системе Ожерелья, - поддерживать режим постоянной боевой готовности.
– Ты что-нибудь знаешь об Эволгах, Хью?
Андроид утвердительно кивнул.
– Я постоянно обновляю информационные базы данных. Могу дать общий обзор последних публикаций.
– Ты входил в сеть Интерстар?
– Да. В процессе прыжков через гиперсферу я соединялся с доступными узлами межзвездной сети.
Вадим нахмурился, но не стал вычитывать Хью за неосмотрительные действия. Какая теперь разница? Он больше не намерен скрываться.
Андроид терпеливо ждал. Неоценимое качество - быть благодарным собеседником.
Мысли Рощина вернулись к предмету их разговора.
– Нет. - Ответил он на последний вопрос андроида. - Пожалуй, справку давать не нужно. У меня есть… источник информации. Поступим так: я передам тебе все, что узнал за последние часы, а ты сравнишь полученные данные с общедоступными сведениями, почерпнутыми из сети.
– Я должен произвести сравнительный анализ? - Уточнил Хьюго.
– Да. Так будет вернее.
– Я готов. Источник данных?
– Источником буду я. - Рощин постарался расслабиться, откинувшись на спинку кресла. - Сейчас сформирую для тебя сводный файл. Постарайся понять: среди образов есть как мои впечатления, так и объективные данные. Делай собственные выводы, мне необходимо знать твое мнение.
Файл.
Упорядоченный последовательность данных, сжатая, связная, конкретизированная, меньше минуты работы для передатчиков импланта, а за информационным пакетом стояли четыре часа изматывающего напряжения, маленьких, невероятно трудных шагов к взаимопониманию, от простого к сложному, от отдельных букв к словам, а от них - к прямой передаче образов.
Немногие из числа мнемоников были способны на такое.
Вадим сам еще до конца не осознавал, чего стоило ему выдержать четырехчасовой психологический и информационный прессинг, когда каждая секунда объективного времени приносила что-новое, требующее немедленного осмысления и адекватной реакции…
Он по привычке прикрыл глаза, выстраивая полученные образы так, чтобы Хьюго мог воспринять ход его рассуждений, проверить трактовку, и сделать независимые выводы.
Вадим снова видел пустынные ландшафты пыльной планеты.
Одинокий Эволг парил над песчаными барханами, восприятие энергий накладывалось в рассудке Рощина на ландшафты, запечатленные разумом Эллен.
Она не погибла. Ее сознание, освобожденное от информации варварским способом, продолжало жить, просто она начала смутно осознавать факт собственного бытия, словно младенец, за плечами которого нет опыта прожитых лет.
Ее рассудок не погиб, но лишился привычной опоры и теперь искал ее, впитывая любые доступные данные.
Адская ловушка, расставленная на Эволга, капкан, в который могла попасть только энергетическая сущность, вернее та ее составляющая, что содержала данные памяти древнего существа.
Ищущий разум мнемоника машинально распознал информационные массивы и с жадностью принялся считывать их, для дальнейшей обработки.
До определенного момента Эллен еще могла смутно осознавать свое новое пришествие в мир, но потом рассудок, подчиняясь строению полученной информации, начал изменять ей. В разуме человека поселились мысли и память Эволга - древнего энергетического существа.
Человеческий рассудок не смог обработать полученные данные, но они все пребывали, вливаясь через работающие импланты, и едва очнувшаяся личность не выдержала, отступая в глубины подсознания, а ее место занял Эволг…
Все было продумано, рассчитано заранее.
Его поймали в плен, Эволг оказался в виртуальной ловушке, откуда он не мог вырваться, по крайней мере, немедленно, пока не изучил пленившую его структуру…
С точки зрения человека Эволг совершил невозможное: он сумел отыскать сохранившиеся фрагменты личности Эллен, и воспользовался ее знаниями, чтобы понять природу захлопнувшейся ловушки и наладить связь с внешним миром.
Немыслимо для человека, но логично с точки зрения существа, познавшего многие тайны Вселенной, до сих пор не доступные людям.
Вадим со всей отчетливостью понимал, что когда корабль Ригана совершал восхождение по вертикали, Эволг уже в полной мере адаптировался в виртуальной среде человеческого рассудка и приступил к первым осторожным опытам, пытаясь манипулировать организмом, внутри которого оказался заточен.
Зачем вы поймали меня ? - Вопрос, адресованный Вадиму, следовало задать другим людям, но Эволг пока не понимал существенной разницы между отдельными представителями рода человеческого.
Твои знания. История твоей расы . - Вадим старался отвечать по существу, используя простые, односложные понятия.
Я расскажу тебе. Ты выпустишь меня после этого ?
Рощин мог бы, не покривив душой, ответить, что выпустит Эволга в любом случае, однако вовремя остановил себя: вряд ли древний энергетический разум в состоянии понят множественные мотивы одного поступка.
Вадим поначалу вообще с трудом верил в происходящее. За краткий промежуток времени он прошел весь путь: от сомнений в здравости собственного рассудка, короткой, но яростной внутренней борьбы, до волевого усилия, заставившего мобилизоваться разум, абстрагироваться от реальности, сосредоточив все усилия на том, чтобы либо понять суть происходящего, либо опровергнуть сам факт существования заместившей рассудок Эллен древней сущности.
Полностью уйти от реальности все же не удалось.
Нужно было объяснить, прежде всего, самому себе: зачем Эволга пометили в ловушку биологических нейросетей?
Информация. Вадим знал, что Риган работает на корпорации. Не важно, на какую конкретно, - за истекшие годы он мог переметнуться на любую сторону, но в самой ситуации, в подходе к проблеме, ощущался знакомый душок вседозволенности, когда для достижения цели годились любые средства.
Сделанный вывод заставил его поверить в собственную вменяемость.
Едва наладив контакт с древним существом, он не стал тратить время на пояснение своих мотивов, не упомянул, что в равной степени переживает за Эллен, желая освободить ее рассудок от гнета помещенной в него личности Эволга.
Он ответил: Да, я выпущу тебя , хотя в тот момент еще не представлял - как это сделать.
Эволг.
Он оказался удивительным существом.
В разуме Вадима начали появляться сначала смутные, а затем все более отчетливые образы, при помощи которых древнее существо передавало ему события далекого прошлого.
Цивилизация Эволгов была еще более древней, чем Инсекты, Логриане, Дельфоны или Хараммины.
Их самосознание возникло в ту пору, когда Земля и остальные планеты системы прародины только формировались из газопылевой туманности, в центре которой пылало юное солнце…
Космос.
Мрак пространства, исколотый далекими холодными искрами света.
На периферии зрения застыл багряный шар звезды, еще не покрытый множественными темными пятнами, как в современности.
Эволг парил над существующей лишь в его сознании равниной, уютной пустыней, где так легко и приятно купаться в ураганных порывах воздушных масс, впитывая эфемерным телом статическое электричество непрекращающейся бури.
Время для Эволгов являлось понятием относительным. Они рождались среди песчаных бурь родной планеты, пищей им служили энергии природных стихий, понятия «смерть» не существовало среди символов их общения…
