- Ага, - сказала Эрин. - И они ужасно расстроились из-за твоей смерти. По их мнению, ты был самый храбрый.
- Я?
- Ну да. Они ошалеют, когда увидят тебя.
- Они... в... других клетках? - Хотя я уже начинал приходить в себя, слова у меня прорывались только между всхлипываниями.
- Конни сразу за моей, - сообщила Алиса. - За ней Кимберли. А Билли в следующей после клетки Кимберли. А дальше идут пустые.
- Может быть, мне лучше... пойти туда сейчас, и...
- Нет, - Рука Эрин упала на мое плечо и стиснула его. - Не уходи, пожалуйста. Тем более, что они наверняка все спят. Побудь здесь и поговори с нами еще немного. Ладно?
Собственно говоря, мне и самому не очень-то хотелось видеться со своими женщинами до тех пор, пока полностью не успокоюсь. Кроме того, я желал получше разведать обстановку.
- Ладно, я пока не уйду, - пообещал я.
- Спасибо, - поблагодарила Эрин.
- Сколько... когда они попали сюда?
- Конни и другие? Примерно неделю назад.
- Это их седьмая ночь, - уточнила Алиса.
- А вы двое? - осведомился я.
- Это двадцать четвертая ночь, - ответила Алиса.
- Как? - удивился я.
- Да, - подтвердила Эрин. - Двадцать четвертая.
- Боже мой!
- Уэзли запер нас здесь в тот же день, когда здесь появился.
- В первой свой приход, - подчеркнула Алиса.
- Он знал о клетках, - добавила Эрин.
- Прочитал о них.
- Да. Статью в каком-то старом журнале "Нэйшнл Джиогрэфик". И он спросил, на месте ли они и можно ли на них посмотреть.
- Сказал, что, может быть, купит их, если они в хорошем состоянии.
Рука Эрин скользнула вниз по моей, нашла мою кисть и обхватила ее. Затем она продолжила свой рассказ.
- Впрочем, тогда мы с Алисой ходили купаться, так что нас не было дома, когда он объявился. Мама и папа рассказали нам обо всем потом. Как я понимаю, они показывали Уэзли клетки, когда он неожиданно схватил маму и приставил ей к горлу бритву. А папа побоялся что-либо делать, потому что не хотел, чтобы маме перерезали горло. Уэзли заставил их обоих зайти в клетки и запер их. Затем вернулись мы с Алисой, и он посадил в клетки и нас.
- Мы могли бы убежать, - вмешалась Алиса.
- Да. Проще простого. Уэзли тогда еще был один. Да и пистолета или чего-нибудь такого у него тоже не было. Но он пригрозил убить маму и папу, если мы не будем подчиняться всем его приказам.
- И он приказал нам зайти в клетки.
- А их в конце концов он все равно убил - просто не сразу.
- А может быть, маму и не убил, - обиженно промолвила Алиса.
- Если не убил, тогда где же она? Ответ на этот вопрос, похоже, был мне известен, но я решил держать язык за зубами.
- Не знаю, - буркнула Алиса.
Специально для меня Эрин объяснила:
- Он держал маму в одной из клеток, так же, как нас. Папу тоже, но его они увели уже давно. Ну а мама, она была здесь все время, пока не сбежала.
- Когда это было? - осведомился я.
- Несколько ночей назад.
- Четыре, - поправила ее Алиса. - Считая с сегодняшней.
Четыре. Получалась как раз та ночь, в которую я отправился вверх по ручью осматривать наше поле битвы и нашел на дне лагуны убитую женщину.
- Да, - согласилась Эрин. - Они вели маму назад в ее клетку... это была ее ночь для посещения дома. Раньше она ничего не пыталась. Из-за нас, понимаешь? Из-за того, что Уэзли обещал с нами сделать, если она когда-нибудь попытается убежать. Но она решила, что шанс на спасение у нас будет только в том случае, если ей удастся сбежать. Тогда она смогла бы прокрасться назад, понимаешь? И спасти нас. Так вот, она подождала, пока они попытаются затолкнуть ее в клетку, вырвалась и побежала. Они оба кинулись за ней вдогонку. И поймали.
- Может, поймали, а может, и нет, - возразила Алиса.
- Поймали.
- Только потому, что они так говорят...
- Перестань, Алиса. Думаешь, они вели бы себя так, если бы не поймали маму? Ты не хуже меня знаешь.
Алиса молчала.
Я хотел было задать другие вопросы. Когда их мать совершила побег? Знают ли они о существовании лагуны? Как далеко отсюда до нее?
Но в этом не было необходимости.
Мертвая женщина, которую я нашел в воде, наверняка была их матерью.
А Мат, как я уже догадался, был их отцом.
Уэзли сделал этих детей сиротами.
Одно из его многочисленных преступлений, причем одно из самых тяжких.
- Ладно, - продолжала Эрин, - на чем я остановилась? На том дне, когда здесь появился Уэзли? Так вот, все мы оказались в клетках. Он задержался здесь на пару дней. Папу он не трогал, но... по очереди... издевался над остальными.
- Ему нравится делать людям больно, - пробормотала Алиса.
- Он выводил нас из клеток. По одной. И заставлял делать всякое.
- Ужасные вещи, - добавила Алиса.
- И если мы делали это как-то не так, как он хотел, он наказывал за это других. Как тогда, когда он захотел, чтобы я... кое-что ему сделала. А я отказалась. Тогда он посадил меня назад в клетку и вывел маму. Он отстегал ее плеткой прямо у нас на глазах, а затем заставил ее сделать то, чего не сделала я. Потому, что я сказала, что не буду этого делать.
Рука Эрин, лежавшая в моей, стала горячей и влажной. Я слегка пожал ее.
- Собственно говоря, - продолжала она, - Уэзли делал с нами такое с самого начала, еще когда появился здесь впервые. Но тогда он надолго не задержался. Уходя, оставил нам в клетках немного еды и воды и сказал, что вернется.
- Но не сказал, когда, - добавила Алиса.
- Ага. Спустя какое-то время мы начали думать, что он вообще не собирался возвращаться. Пищи и воды у нас уже почти не оставалось. Но до того, как их совершенно не стало, мы услышали страшный взрыв.
- Когда наша яхта взлетела в небо? - спросил я.
- Ну да. Не успели мы опомниться, как он вернулся. Вышел из джунглей такой веселый и радостный.
- В чем мать родила, - добавила Алиса.
- Это его любимый наряд, - сообщила Эрин. - Наверное, думает, что всем нравится все время видеть его штуковину.
- А это не так?
- Только не мне.
- А он не рассказывал, как взорвал яхту? - поинтересовался я.
- А как же, - сказала Эрин. - Часто хвастался, как легко ему это удалось. Он перерезал своей бритвой топливопровод. В моторном отсеке, да? Затем скрутил из простыни фитиль. Потом зажег его, прыгнул за борт и поплыл под водой.
- Он рассказывал это и смеялся, - подхватила Алиса. - Считал, что он такой хитрый.
- Он действительно нас перехитрил, - признался я. - Мы все подумали, что он взорвал яхту случайно и сам погиб при этом.
- Он и хотел, чтобы вы так подумали, - подтвердила Эрин. - Но Билли говорит, что вы довольно быстро обо всем догадались.
- Ну, мы стали задумываться. Особенно после того, как начались убийства. Понятно, кто еще мог бы это делать? Насколько нам было известно, остров был необитаемым. Мы и не подозревали, что здесь целая семья... А другие здесь есть?
- Другие что? - переспросила Эрин.
- Люди. Семьи. Дома. Соседи у вас есть?
- Мы сами себе соседи.
- Кроме нас никого, - поправила ее Алиса.
- Мы были совершенно одни на всем острове. Как это было замечательно. До появления Уэзли.
- Мама и папа привезли нас сюда, чтобы мы были в безопасности, сказала Алиса. - Как тебе это нравится, а?
- Мы жили в Лос-Анджелесе, - пояснила Эрин. - Переехали на остров, когда там произошли эти массовые беспорядки. Это было последней каплей, понимаешь? Родители боялись, что нас всех убьют. Хотели увезти нас в такое место, где не надо было беспокоиться о таких вещах, как преступность и наркотики.
- А посмотри, что получилось, - посетовала Алиса.
- Все знают, что получилось, - упрекнула ее Эрин. - Но до этого было здорово. - Затем, обращаясь ко мне, добавила: - Занимались мы дома. Никакой школы. Нас учили мама и папа. Мама когда-то была школьной учительницей, а папа был писателем. Это было классно, не надо было ходить в какую-нибудь ужасную школу с гадкими детьми. Почти каждый день мы плавали и ловили рыбу. Было так хорошо, пока не появился этот Уэзли и не испортил все.
- Я жалею, что мы не остались в Лос-Анджелесе, - призналась Алиса.
- Не ври.
- Мама и папа были бы тогда еще живы.
- Может быть. Никто этого не знает. Возможно, мы погибли бы при землетрясении.
- Все же лучше, чем такое.
- Нет не лучше.
- По мне лучше смерть, - выпалила Алиса. - Я охотнее умру, чем... Руперт, да ты не знаешь, что он с нами делает.
- Угу, - промямлил я.
Я не собирался признаваться в том, что видел, как поступили с ее сестрой Уэзли и Тельма. Это поставило бы их в очень неловкое положение. И близняшки наверняка подумали бы, что со мной что-то не так - если я мог наблюдать за тем, как издевались над Эрин, и даже не попытался вмешаться.
- Они играют с нами, - сказала Алиса. - То, что мы вынуждены сидеть в этих клетках, плохо уже само по себе, но еще хуже, когда они выводят нас. Они делают это для того, чтобы поиграть с нами. Они играют с нами в "маскарад", в "дом". Они заставляют нас есть с ними, танцевать для них, бороться с ними. Что бы им ни пришло на ум, они все заставляют нас делать И все кончается одним и тем же - нас избивают до потери пульса и трахают.
