Нортом. Это может плохо закончиться.
– Она холодна только внешне. Поверь мне, её тянет к нему. Потому что это – судьба. Юг открыт ко всей Вселенной, но закрыт сам к себе. Люди там скрывают чувства, живут общим делом и благом. Ей на самом деле очень трудно быть такой, какая она есть. Всему своё время, – улыбнулась Зарина.
– Вот и я так сказал Норту. Ну что? Пойдем отдыхать?
Пока Норт был в душе, Юмита расстелила постель и достала из свертка обереги. Они оказались тремя небольшими каменными фигурками: мать, держащая на руках младенца и отец. У фигурок были огромные головы и небольшие тела, одетые в накидки. Отец – самая объемная фигурка, его большие руки были расставлены чуть в стороны, и в них помещалась фигурка матери, голова которой была склонена к протянутым ладоням. На эти ладони Юмита положила крошечного каменного младенца, завернутого в такую же каменную ткань. Она вспомнила про свою семью, родителей. Когда-то и её защищали мать и отец, берегли её – единственную дочь. А теперь она сама отвечает за себя и когда-нибудь станет каменной стеной для своих детей. Юмита твердо решила сохранить эти фигурки. Она бережно поглаживала их – камень был гладкий и приятный на ощупь, и настолько погрузилась в свои воспоминания, что не заметила, как Норт вернулся. Он тихо подошёл к ней и сел рядом. Юмита вздрогнула и прижала обереги к себе.
– Не пугайтесь, это всего лишь я, – тихо сказал Норт. – Можно посмотреть?
– Держите, – Юмита протянула ему фигурки.
– Я много слышал про эти обереги и видел их не один раз в домах этого клана. После того, как матери не стало, и её место заняла другая женщина, я перестал смотреть на этих каменных людей. Потому что если не хватает одного из них, то оберег не складывается, а значит – не работает, – Норт говорил всё так же тихо и несколько меланхолично.
– Мне так жаль, что с вашей матерью случилось несчастье, пусть это и было давно. Терять родителей очень больно, – Юмита забрала у Норта фигурки и осторожно завернула их в ткань.
– Многое в этом мире несправедливо. Многое – больно. Но жизнь продолжается, – Норт грустно улыбнулся. – Давайте отдыхать, Юмита. Завтра нас ждёт интересный день!
Утро выдалось солнечным и морозным. Юмита уже не обращала внимания на температуру воздуха за окном, а просто надевала самое теплое, что находилось в шкафу, и смело выходила за ворота. Ехать сквозь белую блестящую пустыню было весело – Юмита наслаждалась красотой и не чувствовала холода. Когда снежная пыль попадала ей в лицо, она закрывала глаза и ждала, пока снежинки растают, они напоминали ей брызги морских волн. Снег переливался всеми цветами радуги, блестел, как россыпь драгоценных камней. Норт не спешил, и можно было увидеть холмы вдалеке, снежные овраги. Небо ярким голубым куполом накрывало этот холодный мир. Спустя полтора часа, они были на месте. Как и говорил Герольд, среди трёх холмов раскинулась долина – он называл её озером, а рядом с первым холмом Юмита и Норт обнаружили небольшой домик. Включив отопление и оставив снегоход около входа, северянин повел Юмиту к долине.
Идти по рыхлому снегу было очень трудно, Юмита то и дело останавливалась, чтобы перевести дух. По пути она загребала руками снег и подбрасывала его, пока не видит Норт – ей нравилось смотреть, как снежинки падают, играя на солнце. Снова набрав полные ладони снега, Юмита остановилась и подкинула его высоко-высоко, доверчиво подставив лицо падающим снежинкам, и тут же услышала смех Норта:
– Что вы делаете?
– Мне нравится, когда снег падает на меня сверху вот такой легкой, холодной пылью. А ещё он красиво блестит! – Юмита не опускала голову, продолжая любоваться небом.
– Вас вчера дети Герольда чем-то заразили? – Норт набрал снега в руки и запустил в Юмиту.
– Эй! Так нечестно! – Юмита увернулась от снежного облака и стала набирать снег и кидать его в Норта.
– Ещё как честно, вы можете быть опасны для окружающих, – Норт смеялся и всё дальше отходил от Юмиты. Она никак не могла попасть в него и вынуждена была пробираться по снегу вперёд.
– А сейчас будет настоящая игра! – Норт остановился и снова, как и в прошлый раз, собрал руки у груди и развел ладони в стороны.
Снег, лежащий в долине, сначала закружился, потом стал подниматься в небо, заслоняя солнце. Юмита следила за танцем снежинок и чувствовала, как под ногами совсем не остается сугробов, они с Нортом как будто опускались ближе к земле. Норт щелкнул пальцами и снег, который был поднят в воздух, разлетелся в разные стороны, осыпав их мельчайшей пылью. Юмита посмотрела себе под ноги и ахнула – вместо снега она стояла на прозрачном льду. Его рассекали белыми полосами трещины, и бесконечная синяя бездна устремлялась далеко вниз. Юмита боялась пошевелиться, внутри всё трепетало и дух захватывало. Ей пришлось бороться с чувством страха и паникой, но восхищение победило.
– Норт, это же лед? А под ним что? Вода?
– Да, этот чертов Герольд справился. Он смог восстановить озеро. А значит, скоро мы сможем разбудить все реки и водоемы в этой части страны!
– Я не верю! Как такое возможно? А лёд не провалится? – Юмита снова испугалась, она знала, что лёд недостаточно прочный.
– Нет, его толщина здесь огромна, – Норт подошёл к Юмите, снял с её руки варежку и накрыл ладонь своей, опуская вниз, – потрогайте его, какой он гладкий, холодный. Похож на стекло.
– Так страшно. Мне кажется, что я падаю в бездну, – Юмита опустилась на корточки и Норт вместе с ней. Она дотронулась пальцами до льда и отдернула их – он оказался невероятно холодным и таким близким. Она стоит на воде! На твердой воде. Первобытный ужас и восхищение овладевали Юмитой всё больше. Как велика сила природы! И как ничтожен перед ней человек.
– Эта бездна прекрасна. И может быть наполнена жизнью, если только станет чуть теплее. Знаете, почему лёд здесь такой прозрачный? Потому что вода в этом озере всегда была пресной. Герольд отогревает озера и помогает воде дышать. Мы хотим немного поторопить природу и вернуть всё на свои места как можно скорее.
– Удивительно… Никак не могу поверить, что такая красота существует, – Юмита продолжала смотреть на лёд, приложила к нему ладонь, пока та не замерзла. Потом поднялась и попробовала сделать шаг и ещё один. – Норт, он скользит! Он как кусочек льда в бокале, только огромный!
– Вы как ребенок, Юмита, – Норт подал ей
