Было темно и тихо. Скорее всего уже стояла глубокая ночь. Через дверные щели пробивался тусклый свет очага. Из‑за стены доносились приглушенные голоса. Их тембры были знакомы мне, поглуше и помягче – голос Виктора, а резкий, звонкий – Германа. Маг что‑то с упоением доказывал, а охотник шипел на него, чтобы говорил потише.
Откинув одеяло, я поднялся и бегло осмотрел себя. Руки, ноги были целы, ничего не болело, не гудело, не хрустело. Я не обнаружил ни единого, даже самого малюсенького синяка, хотя точно помнил, что в сражении с огром получил несколько серьезных ранений. Демоническая регенерация – это нечто удивительное, хоть и немного пугающее.
Нужно было объяснить всем, что со мной все в полном порядке.
— Максим! – воскликнула Маргарита и бросилась меня обнимать. – Тебе удалось! Поверить не могу, что тебе удалось! Ты наш спаситель!
— Тише, тише, – попытался отстраниться от нее я. – Мне помогли. Да и должен же я был отблагодарить вас за оказанную помощь. Кстати, как здоровье Лилии?
Мы посмотрели на девушку, спящую на единственной в доме деревянной кровати. Сон ее был спокойным.
— Лихорадка спала, – поведала хозяйка. – Она просыпалась, поела. Не говорила ни слова. Искала глазами тебя.
— А насчет нашей помощи, – устало добавил Виктор, – не преувеличивай. От нас с этим недоученным магиком вреда было больше, чем пользы.
— И совсем не недоученный, – обиделся Герман, – я догадался про «зеркало»!
— Любой бы догадался. Хотя… это ты придумал, как можно подсказать нашему могущественному магу про слабости этого «зеркала».
— Могущественному магу… – пробормотала Маргарита, и с гневом посмотрела на меня. – Максим, почему ты не предупредил нас, что владеешь искусством магии? Я места себе не находила, не понимая, как ты пойдешь в запретную долину и без оружия…
— Мне кажется, – попытался оправдаться я, – это не то, о чем стоит рассказывать.
— И то верно, – согласилась она, – но все равно это удивительно. Такой молодой, а уже могущественный маг.
— Он‑то молодой? – нелепо хрюкнул Герман. – Да ему столько годков уже, что вы их сосчитать не сможете! Я не удивлюсь, если он даже пришествие Вельзевула застал!
— Но разве могущественные маги – это не бородатые старики?
— Ха! Настоящий маг может изменить свое тело и оставаться вечно молодым! Ну, конечно, если достигнет определенного мастерства…
— Может, будешь говорить потише? – зашипел на разошедшегося мага Виктор.
— Может, мы тогда лучше выйдем? – поддержал его Герман. Поднялся с кресла и подошел ко мне. – Был у нас один уговор…
Я тоже вспомнил об уговоре и, согласно кивнув, последовал за магом во двор.
Герман был напряжен. Он с нетерпением ждал этого разговора, но жутко боялся расспрашивать меня о чем‑либо. Мы отошли от дома. Остановились у поленницы.
— Я не сказал им о том, что ты пользуешься запретной магией. Не сказал, что ты с такой легкостью используешь сложнейшие заклинания, без подготовки, без катализатора, инициируешь одним только волевым усилием. А «зеркало»… Пробить «зеркало» магией! Это же невозможно по определению!
Я промолчал.
— Твое владение магией действительно невероятно. Да все профессора в академии тебе и в подметки не годятся! А ректор… Наверное, даже ректор! Я никогда не видел мага, подобного тебе по силе и могуществу.
— На что ты намекаешь?
— Я хочу, чтобы ты взял меня в ученики. Вернее… – Он вытянулся, как по струнке. – Я прошу, чтобы вы взяли меня в ученики, магистр!
— Ты сдурел? – не выдержал я.
— Нет, – покачал головой он, – в своем уме. Хочу учиться магии именно у вас. Мне отвратительны все те ленивые деды, которые называют себя великими магами. Противны бесконечные, раздражающие лекции, на которых мне забивают голову совершенно бесполезными знаниями! Меня раздражает штудирование заумных книг. Магия должна быть естественной. Заклинания должны инициироваться непринужденно!
— А не слишком много ли ты хочешь?
— Я готов трудиться! – заупрямился он. – Я буду стараться. Но я хочу слушаться магистра, доказавшего свое умение. Не какого‑то книжного червя, а настоящего, боевого мага.
— Тогда ты обратился не по адресу. Мне нечему тебя учить. И я не умею учить.
— Я буду послушным, старательным учеником!
Наживать себе ученика мне вовсе не хотелось. Тем более такого, как Герман. Но я не знал, как объяснить ему все так, чтобы он отвязался.
— Это не поможет. Я – плохой учитель.
А ему, кажется, было безразлично, что я говорю.
— Я буду только наблюдать. Смотреть и перенимать. Не буду просить объяснений. Буду молчаливо следовать за вами. Буду выполнять грязную работу.
— Ты ничего не сможешь увидеть… – отвернулся я. – Даже если будешь ходить за мной десять лет.
— А если увижу? – Его глаза горели. Он жаждал моего одобрения. А я не мог этого допустить. Не мог рассказать ему об Эфире, не мог позволить ему увидеть его. Как бы маг мог отреагировать, узнав, что собрался учиться у демона?
Мне следовало оставаться холодным, беспристрастным. Отказать Герману раз и навсегда.
— Нет. Я не буду тебя учить. Это окончательное решение. Можешь больше меня не просить. Теперь моя очередь задавать вопросы!
— Хорошо… – как‑то быстро согласился он. И поник, присев на поленницу.
— Ты что‑нибудь знаешь о параллельном мире? Возможно, встречал что‑нибудь в книгах или слышал на лекциях.
— О параллельном мире? – буркнул он. – Что это вообще такое?
— Мир, который существует одновременно с этим. Он похож на него, в нем также живут люди, растут деревья, текут реки, а по небу бегут белые облака. Только он другой. Другое время, иная технология, полное отсутствие магии. Слышал что‑нибудь?
— Ничего. Это сказка какая‑то. Другой мир, другие люди. Профессора в академии только рассмеялись бы над этой теорией. Неужели вы сами верите во что‑то подобное?
— Значит, никто из магов не интересовался перемещением в другие миры? Может, какая‑то запретная магия, вроде той, которой пользуюсь я.
— Если и было что‑то подобное, то много тысячелетий назад, до того времени, как появилась академия, до того, как появилась церковь, как магия разделилась на хорошую и плохую. Но любые знания об этом давно утеряны.
— Ты когда‑нибудь слышал имя Элло, или Эл. Так назвал себя один маг. Сильный маг. Он поставил барьер, изменяющий время…
— Барьер, искривляющий время? – Герман выпучил глаза, подпрыгнув на месте. – Какой‑то маг смог создать барьер, искривляющий время? Как он это сделал? Заклинание. Вы запомнили заклинание, которое он читал?
— Нет, – слегка опешил я. – Он сначала поставил барьер, а только потом появился сам. Вернее не сам, а создал проекцию. Мы общались телепатически.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
