– А почему бы мне не пойти? – Девушка с трудом опомнилась от своих невеселых размышлений. – Что ты так на меня смотришь? Я ведь ни в чем не виновата!
– Ну да, ну да… – загадочно кивала та. – Знаешь, там будут его родители и вся родня… Я бы на твоем месте куда-нибудь уехала на пару дней. Боюсь, многие захотят с тобой поговорить.
Содрогнувшись, девушка представила, как объясняется с родственниками убитого парня. «А что я им скажу?! Вместе поехали в клуб, там разбежались в стороны, потом я нашла в машине труп?! И кто я ему такая, если он приглашал меня развлекаться по ночам?!»
– А к следователю ты уже ездила? – продолжала бередить раны Лариса. – Показания давала?
И, получив отрицательный ответ, с непонятным удовлетворением воскликнула:
– Ну конечно! Никому ни до чего нет дела! Хотя ты ведь все равно ничего не знаешь?
Возможно, из-за нечистой совести Кате почудился в этом вопросе некий намек. Нахмурившись, она в упор посмотрела на дотошную девицу и сдержанно проговорила:
– Не знаю. А ты?
– Это ты о чем?! – встрепенулась та.
– О том, кто столкнул с балкона твою сестру. Лариса с искаженным лицом отстранилась от перил:
– Она сама спрыгнула! И хватит об этом! Между прочим, я ведь тоже с милицией объяснялась, и у них ко мне претензий не было!
Лариса говорила с горячностью, но, как показалось Кате, без особого энтузиазма. Ею руководила злоба затравленного зверька, маленького и потому еще более агрессивного. Катя вновь, в который раз, подумала, что не желала бы заглядывать в душу этой девушке, ненавидящей всех и вся и пробивающей себе дорогу за счет других. «Она болтает гадости про Карину, но факт остается фактом – с моим уходом она прочно закрепилась в группе. Это и было ее самым большим желанием! Лариса клянется всеми святыми, что была привязана к сестре и не желала ее смерти, а ведь с гибелью Вики наконец заняла первое место в доме. Стоит вспомнить ее куцый диванчик на кухне, чтобы понять, как ей мешала сестра! А внешность Вики? Ее избалованность, беспечность? Все это Лариса воспринимала как личное оскорбление. Как будто Вика была такой в ущерб ей, будто когда-то они были равными, но потом одна завладела тем, что причиталось и другой…»
– Я знаю, о чем ты думаешь! – истерично выкрикнула Лариса, снова подступая к перилам. – Считаешь меня убийцей! С самого начала считала, не верила мне и Глеба настраивала! Потому он и напоролся на нож! Интересно, как ты сама уцелела?
– Вопрос не в том, верю я тебе или нет, – Катя сама поразилась своему спокойствию, – но что случилось на самом деле? Я знаю одно, Вика не стала бы прыгать с балкона. У нее было куда уйти, на кого опереться. Ее поддержала бы семья Антона…
– Ага, после того, как они узнали бы, чем она занималась в клубе! – хохотнула Лариса.
– А кто бы им сказал? Ты? – Катя не сводила с девушки пристального взгляда. – Значит, ты пригрозила сестре, что всем расскажешь?…
– Да она сама поняла, что такое не скроешь! – фыркнула Лариса. Вид у нее был одновременно озлобленный и трусливый. – Некуда ей было идти! И мама бы с нее три шкуры спустила! А ее драгоценный Леша встал в позу и заявил, что больше она ему даром не нужна! Я так и знала, что он от нее откажется!
– Похоже, тебя это очень обрадовало! Не понимаю, неужели в тебе нет ни капли жалости к Вике?
– При чем тут жалость! – проворчала та, заметно остывая. – Она была ей не нужна. Не понимаю, почему ты так ее защищаешь? Ты ее даже не знала… Скажи наконец, поможешь мне со сценарием или не рассчитывать?
– Я вряд ли найду время, – отчеканила Катя.
– Ладно, сама справлюсь! – обиженно нахмурилась Лариса. – Я так и поняла, что ты ищешь повод для ссоры, чтобы отказаться…
– Попроси помочь Петю! – бросила, отворачиваясь, Катя. – Вы с ним здорово спелись!
Ответ Ларисы заглушил стук захлопнувшейся балконной двери. Оказавшись в комнате, девушка передернула плечами. На улице заметно похолодало к вечеру, и она замерзла в тонком свитере. Приподнятое настроение испарилось. Ей было тревожно и грустно, и она испытывала настоятельную потребность кому-нибудь пожаловаться. «Карине?» – спросила она себя, и рука сама потянулась к телефону. «Ей обязательно нужно узнать, какие слухи пускает эта милая парочка! Эти двое чудесно дополняют друг друга! Подхалим и бездарь… Если Светлане нравится окружать себя такими людьми, пусть, но я в эти игры больше не играю! Странно, а ведь был момент, когда она показалась мне человеком…»
Набрав номер мобильного телефона подруги, она почти мгновенно услышала ответ. Карина оживленно и несколько театрально защебетала:
– А, это ты? Что, твой приятель ушел? Надеюсь, все в порядке?
– В полном, – сдержанно ответила Катя, прислушиваясь к звуковому фону, возникшему в трубке. На заднем плане она слышала приглушенную музыку, шум дороги, и как ей показалось, мужской голос, о чем-то спрашивавший подругу. Карина в самом деле на секунду отвлеклась, выкрикнув в сторону что-то неразборчивое. Из всего этого Катя сделала вывод, что та сейчас не одна.
– Мы с Игорем едем за город, – тут же подтвердила ее догадку Карина. – Только что выбрались из жуткой пробки на Дмитровском… Что ты хотела сказать?
Катя хотела бы сказать многое, и в основном по поводу Игоря, но понимала, что момент неподходящий, и решилась только на осторожное предупреждение, касающееся обстановки на работе.
– Лариса и Петя под тебя копают, – сообщила она. – Представляешь, утверждают, что это ты меня подставила. Якобы Петя видел, как ты хозяйничала в моем компьютере, когда я уходила.
Повисла пауза. Катя не торопила подругу, давая ей время обдумать сообщение, предчувствуя, что эффект от него должен быть совершенно ядерный. Однако Карина ответила странным, словно замороженным голосом:
– И ты в это веришь?
– Стала бы я тебе звонить, если бы верила! – воскликнула Катя, прижимая ладонь к загоревшейся щеке. – Это интрига! Меня выгнали, теперь к тебе подбираются! Им хочется занять наши места!
– Моего места они точно не займут, – голос подруги по-прежнему звучал скованно, Карину явно душил подавляемый гнев. – Посмотрим, кто кого. Самое паршивое во всей этой истории, что тебе нельзя будет вернуться на нашу фирму. И еще очень повезет, если удастся устроиться на другое место… Ладно, пока! Я сама перезвоню.
Положив замолчавший телефон, Катя задумалась, стоило ли просвещать подругу об интригах, которые плелись среди новеньких сценаристов. Карина всегда производила на нее впечатление сильного человека, который справляется с любой опасностью в одиночку, а предложение помощи считает чуть не оскорблением. «Но я должна была ее предупредить!»
Перейдя на кухню, она осмотрела следы пиршества и, засучив рукава, принялась прибираться и мыть посуду. Хотя Сеня и продемонстрировал во всей красе свой устрашающий аппетит, еды еще хватило, чтобы забить все полки в Катином холодильнике, обычно полупустом. «Мне хватит на две недели… если, конечно, Сеня снова не придет в гости! Только бы пришел!»
При мысли о нем Катя мгновенно повеселела, хотя других поводов для радости у нее не было. Лариса, хотя и несла по большей части чушь, изрядно ее напугала. Катя была совершенно не готова к визиту родственников погибшего соседа. В другое время она попросилась бы на пару дней к Карине, та с удовольствием бы приняла подругу… Но сейчас, когда та была поглощена своим романом, рассчитывать на нее не стоило. Оставалось одно – ехать к родителям.
«А они сразу все поймут, если я начну врать, будто у меня потравили тараканов и двое суток нельзя входить в квартиру. Мама спросит о Сергее, папа – о работе. И что я отвечу? Врать глупо, я ведь не сделала ничего плохого. Сказать правду – они начнут молча страдать. А деваться-то некуда!»
Зазвонил телефон. Одна из сценаристок, с которой у Кати были более-менее дружеские отношения, желала обсудить подробности разыгравшейся утром драмы. Однако девушка остановила ее вежливо, но твердо:
– Извини, мне не хочется об этом вспоминать.
Она принялась собирать сумку, укладывая вещи, которые могли понадобиться в ближайшие двое суток, одновременно придумывая легенду для родителей. История о тараканах не годилась, поскольку Катя вытравила их какой-то месяц назад. «Пусть будут мыши!» Она застегнула молнию на сумке и остановилась, припоминая, не забыла ли чего. Вспомнив про кольцо, навязанное Ирой, девушка достала его из заветного ящика комода, единственного, который запирался на ключ, и некоторое время рассматривала переливающиеся камни. Кольцо было красивым и даже на вид очень дорогим, но у нее не появилось ни малейшего искушения примерить его. Тщательно завернув кольцо в бумажную салфетку, девушка спрятала его на самое дно дорожной сумки. Ей не хотелось прикасаться к нему лишний раз. «Где-то сейчас Ира? Стоит, мерзнет на обочине шоссе? Надеется отомстить подонку, который столкнул ее в эту грязь?»
