— Ну наконец-то, — тоже улыбнулся он. — А то такое ощущение, что едешь на заклание.
«Мне кажется, мы едем прямо в ловушку, Олок», — телепатировала я, надевая кольчугу поверх одежды.
Металлическая броня приятной тяжестью легла на плечи, оставляя ощущение защищенности.
Граф посмотрел на замок посреди реки и пожал плечами:
— Ну, а что поделаешь? Пока не сунешь голову в пасть дракону, не поймешь, огнедышащий он, или просто голодный.
Я хихикнула. Рувор, вышедший из конюшни, проходя мимо, странно посмотрел на нас. Видимо, услышал.
— Давайте быстрее, чего там копаетесь! — крикнул нам Дарон.
Я быстро одела портупею поверх кольчуги. Олок привычным движением застегнул юбку на поясе, на ее мощный ремень навесил меч и кинжал с разных сторон, кивнул мне, и, подхватив сумки, мы сели в лодку.
— Снаряжаетесь как девицы на бал! — проворчал Дарон.
— Лишним не будет. Мало ли что! — ответил Олок.
Плавание прошло в полной тишине. Двигаясь по течению, мы подплыли к самым стенам замка. Которые, как мне показалось, никем не охранялись, и двигаясь вдоль них, добрались до ворот — провала в стене шириной в два метра и высотой чуть выше полутора.
Попав со света в практически полную темноту, люди практически ослепли, но я увидела, что как и в Толоре, здесь в стенах были ниши с отверстиями, из которых можно и копьем ударить, и из арбалета выстрелить. Ворота не были прямыми и сквозными — провал поворачивал, и мы оказались в небольшом закрытом помещении, перед делегацией встречающих из восьми человек.
Шестеро из них держали арбалеты, нацеленные на нас.
— Наместник Севера, какая неожиданность! — воскликнул один из двух безоружных, высокий седой мужчина толстой золотой цепью поверх богатого зеленого костюма.
Мне показалось, или Дарон поперхнулся, прежде, чем ответил:
— Третий Советник Императора?
Глава 34
Соур
Ехать надо, вспомнил я, проводив глазами Силену, подхватил сумку, и вышел на плац. Ребята уже собрались и ждали только команды. Лошади нервно ржали, солдаты регулярной армии, стоя в стороне, что-то обсуждали.
Мувот подбежал и доложил:
— Капитан, все готовы, наряд сдан.
— Кому?
— Вон, стоят, обсуждают, — он кивнул на местных. — Говорят, мы за один день вылизали казарму, которая полгода пустовала. Грязи действительно была целая куча, выгребали половину ночи.
Я ухмыльнулся:
— Чего ноешь-то? Думаешь, памятник тебе поставлю? Не по адресу, вон к нему обратись, — я кивнул на приближающегося Вирота.
— Да чего ему говорить-то? За своими, вон, уследить не может.
— Но-но, у меня три сотни оболтусов, а не три десятка ветеранов! — попытался защищаться капитан Пима.
— Это не повод разводить срач! — не дал я ему вывернуться.
Вирот вздохнул:
— Да чего с тобой спорить? Я ему тут придумываю, как спокойно проехать по дороге, а он ругается!
— И что, придумал?
— Угу! Даже уже организовал! Вон твой пропуск идет! — кивнул на див Мира с дамой, как раз направляющихся к нам.
Я хотел начать ругаться на «организатора», но воремя рассмотрел, что дама одета в костюм для охоты. И на специальной перчатке у нее сидела превосходная птица — настоящий сокол! Значит, проблем со скоростью передвижения возникнуть не должно.
— Это кто?
— Талика див Пимобат, одна из бесчисленных кузин Силены, — улыбнулся Вирот. — Тошик считает, что она от него без ума.
— Это не так?
— Не знаю. Она однозначно без ума от охоты. Все время что мы были в замке, они провели на охоте. Потому мы его и не могли нигде поймать.
— Понятно!
Див Мир выглядел как влюбленный юноша. Он так восторженно представил мне свою спутницу, что я невольно присмотрелся к ней. Дамочка была явно старше Тошика, причем намного. Морщины в уголках серых глаз, обветренное лицо, и немного пугающий рваный шрам на скуле, все это явно не украшало Талису, но вкупе с поведение, движениями и соколом, создавало цельный образ женщины-охотницы. И образ этот, видимо, покорил молодого барона.
К тому же после того, как Талика в ответ на мое приветствие, хриплым голосом сказала:
— Тошик мне много рассказывал про вас, капитан, — я понял, что у парня было от чего сойти с ума.
Женщина была действительно интересна и необычна.
— Раз барон рассказывал о моих успехах, я с удовольствием расскажу вам о его, тем более, что о себе он ничего не говорил, — улыбнулся я.
— Да, Тошик невероятно скромен! Ни мне, ни Рувору он так ничего и не рассказал о своих подвигах!
— А кто такой Рувор?
— Это главный лесничий, — он помогал на в охоте, — пояснил юноша. — Невероятно любопытный человек, кстати.
— Любопытсво — не порок! К тому же ему невероятно скучно в своем лесу, вот и пристает ко всем, кого видит впервые! А ты поучаствовал в таком невероятном приключении!
Мда, подумал я, «приключение». Куча трупов с обоих сторон, дядю чуть не убили, у Тошика погибли все родные… Дамочка явно не отличалась излишней сентиментальностью.
Вирот, видя, что разговор затух, поспешил вмешаться:
— Ну что, все готовы? Где ваши лошади, Тошик?
— В конюшне. Вы выезжайте, Соур, мы догоним быстро.
— Хорошо! — я повернулся к солдатам и рявкнул. — Становись! Экипировку надеть! О готовности доложить!
Парни взгромоздили седельные сумки на коней, и начали докладывать. Я окинул их взглядом. Три десятка лучших бойцов, которыми я когда-либо командовал. А ведь совсем недавно, до прихода в Толор Танделы, я так не думал. Но вначале кровавая баня ночного штурма, тяжелейшие тренировки, яркий пример командиров, и бои уже после приезда Дарона, превратили этих парней из обыкновенных охранников замковых стен в боевых ветеранов. С любым из них я был готов пойти и в разведку, и на штурм стен. Но тут не доставало еще одного десятка — Пуха. Потому я так торопился объединиться.
Наконец, все доложились я скомандовал:
— По коням! — и вскочил на своего жеребца. — За мной!
И заложивк крутой разворот, шагом направил коня к воротам.
Нас вышло провожать всего несколько человек, и Силены среди них не было. Я съехал в сторону, внимательно следя за ребятами, проезжающими мимо меня. Провожали в основном женщины и девушки. Вот Мувот послал воздушный поцелуй молодке, стоящей чуть в стороне. Вот полноватая дамочка в белом чепце поскочила к Ланожу и сунула ему какой-то сверток. Тот ловко подхватил его и быстро сунул в сумку, наклонился, что-то шепнул и вложил что-то в ее ладонь. Вот женщина с ватагой ребятишек махнула платком Хонору, а тот смушенно улыбнулся и помахал в ответ. Были и другие, за всеми не углядишь.
Пусть и ненадолго, но это прощание нас задержало, и див Мир с Талисой нас догнали практически сразу же за внешними стенами замка. Тошик сказал:
— Вирот просил передать, чтобы мы сильно не гнали и перед Толором дождались их!
Я покачал головой:
— Смысл тогда ехать быстрее их, если все равно дожидаться?
— Не знаю! Я просто передал его слова. — Барон посмотрел вперед и обернулся к Талисе. — Смотри, лиса!
— Где? — встрепетнулась женщина и пришпорила лошадь.
Двое охотников умчались вперед, а понемногу обогнал отряд и пристроился во главе. Дорога обещала быть долгой.
* * *
Тошик и Талиса гоняли лошадей по окрестным холмам относительно недолго, всего пару часов. После того, как солнце забралось в зенит, эта парочка вернулась к моей колонне и, поравнявшись со мной, поехала споконо.
Женщина пересадила коршуна с руки на специальное место на седле впереди себя, и «принялась» за меня.
— Ну, Соур, рассказывайте!
— Про что? — растерялся я.
— Как это про что? Про подвиги Тошика, конечно!
— А-а-а, — улыбнулся я. — Ну, тут есть о чем рассказывать! Барон — на редкость хороший наездник с великолепной боевой выучкой. Когда мы возвращались в Пим, он спас жизнь и мне, и герцогу, постоянно был в гуще схватки, и при этом не получил ни одной раны! Я не присутствовал во время их безумного нападения ночью на отряд, минимум вдвое превосходящий их численностью, но Олок рассказывал, что Тошик убил не меньше пяти противников, в том числе и предводителя!
— Ого! — дама удивленно посмотрела на покрасневшего барона. — Я… Вы обманули меня, Тошик! Если Соур говорит правду, что вы — герой, а не просто попутчик дяди, не участвовавший в сражениях!
— Я не сделал ничего героического, миледи! Капитан не видел, что творят на лошадях граф Олок и герцог, поэтому и приводит меня в пример. Я — рядовой участник сражений, и действительно, попал в отряд герцога случайно.
— Нет, ну надо же, наглец! Случайно убил пятерых? Случайно спас жизнь герцогу?
Тошик вздохнул и отвернул коня в сторону. Парень возможно осмыслил, и понял, что подвигами семью не вернуть, и потому ему было обидно за свою кровожадность по отношению, к, в общем-то, таким же жертвам заговора, как и мы. И неподдельное восхищение Талисы ему не понравилось. Охотница хотела повернуть лошадь вслед за ним, но я попросил:
