и не могла заметить их отсутствия. Четверо высших дворян — лорд Корнелиус, лорд Хартмут, леди Брунгильда и леди Леонора, сурово смотрели прямо на меня. В общежитии не было ни одного среднего дворянина, который хотя бы немного не стушевался бы перед таким составом.
Я тяжело сглотнул и радость, недавно наполнявшая меня, уступила место волнению и страху. Смогу ли я вообще поладить с вассалами леди Розмайн после того, как принесу ей клятву?
— Еще есть время, Родерик, — начал Корнелиус. Он первым нарушил воцарившееся в комнате молчание и упер в меня мрачный, жесткий взгляд. — Не собираешься ли ты изменить свое решение принести клятву леди Розмайн? Есть много людей, которым не по вкусу мысль о том, на что ты идешь, ради того, чтобы стать ее вассалом. Мне кажется, ты просто не понимаешь всех последствий.
Предположительно его попытка запугать меня была связана с тем, что я ему не нравился, но я не собирался отступать так легко. Другие уже множество раз говорили мне тоже самое.
— Леди Розмайн согласилась принять мое имя, — ответил я. — И я не намерен менять свое решение. Если вы не хотите, чтобы присяга состоялась, поговорите с леди Розмайн.
Леди Брунгильда недовольно сдвинула брови при этих словах.
— Я не вижу ничего, кроме проблем, которые возникнут из-за этого решения, — сказала она. — Я не буду возражать открыто, так как леди Розмайн уже приняла решение, но мне бы очень этого хотелось.
— О Боги… — добавила леди Леонора. — Лично я считаю, что лучше он, чем кто нибудь вроде Траугота, поскольку Родерик хотя бы принесет присягу. Однако, даже если забыть о разногласиях фракций, я полагаю, что лорд Вилфрид не очень положительно отнесется к его присутствию рядом с леди Розмайн. Я могу только надеяться, что это решение не посеет семян конфликта между ними. Хартмут, а что думаешь ты?
Я поднял глаза. Я был тем, кто привел лорда Вилфрида к Башне слоновой кости, пусть это и было по приказу моего отца, так что я был вынужден взять на себя полную ответственность за совершенный им грех. Другими словами, не было лучшего источника для разногласий между ним и его невестой, чем я. Я не думал об этом с такой точки зрения, поэтому у меня появился еще один повод для беспокойства. Хотя я не собирался специально провоцировать его на ссору, но я понятия не имел, как будут развиваться мои отношения с лордом Вилфридом в будущем. Я перевел взгляд на лорда Хартмута, к которому только что обратилась леди Леонора.
По правде говоря, больше всего я беспокоился именно о нем. Он был опытным чиновником и стал бы моим боссом, если я стану учеником-чиновником леди Розмайн. Из всех ее вассалов мои отношения с ним были самыми важными. Он часто смотрел на меня прищурив свои оранжевые глаза, когда я заговаривал с Филиной. И его острый взгляд сейчас напомнил мне обо всех тех случаях, когда он наблюдал за мной.
На днях именно Хартмут посоветовал мне прямо рассказать леди Розмайн о своих мыслях и чувствах, сказав, что лишь тогда она быть может захочет принять меня. Это был добрый жест с его стороны, но я подозревал, что он сделал это не из альтруизма. Мгновение спустя его снова поторопили.
— Мы не можем ждать твоего ответа вечно. Выскажи свое мнение и давайте закончим с этим.
Будет ли все в порядке…?
Я прекрасно понимал, что меня не встретят с распростертыми объятиями, но я не хотел подвергаться откровенной травле и издевательствам со стороны других вассалов. С точки зрения статуса, мое положение было крайне уязвимым.
Заметив мой загнанный взгляд, лорд Хартмут все же улыбнулся.
— Леди Розмайн не обращает внимания на фракции. Она смотрит лишь на личность саму по себе, — сказал он. — Поэтому, почему я должен иметь что-то против того, кого она сама выбрала?
— Боже, как удивительно. Кто бы мог подумать, что ты окажешь так мало сопротивления этой идее, — сказала леди Брунгильда, широко распахнув глаза и прикрыв рот рукой. Я был так же удивлен, как и она. Я полагал, что именно Хартмут будет больше всех противиться моей присяге.
Лорд Хартмут поднял бровь и обиженно обернулся к леди Брунгильде.
— Вас это удивляет? — спросил он. — Когда я закончу обучение, у леди Розмайн останется один ученик-чиновник — низшая дворянка Филина. Я бы предпочел, чтобы у нее был чиновник из числа высших дворян, но среди нынешних учащихся нет никого, подходящего на эту роль. Поэтому есть ли у меня другой выбор, кроме как принять Родерика и подготовить его? Его количество маны ближе к уровню низшего дворянина, но все же по рождению он считается средним.
— Нехватка чиновников-учеников, безусловно является катастрофой. Если ты хочешь заняться его обучением, Хартмут, то я не буду возражать. Тем более, кажется, его решимость не поколебалась даже в присутствии такого числа высших дворян, — Брунгильда все таки согласилась с решением своего товарища.
Леди Леонора хихикнула, и лица девушек стали выглядеть куда приветливее. Я задался вопросом, не проверяли ли они меня, чтобы посмотреть насколько сильна моя решимость, и пока я думал над вероятностью такого исхода, лорд Хартмут и лорд Корнелиус выступили вперед. Будущий чиновник протянул мне небольшой листок бумаги.
— Родерик, ты говорил, что не знаешь, как создать камень для клятвы на собственном имени, верно? — спросил он. — Позже я научу тебя этому, так что собери все указанное в этом списке, как можно скорее. В королевской академии можно найти много хороших ингредиентов, которые не достать в Эренфесте.
— Благодарю вас, лорд Хартмут, — дрожащими руками я взял протянутый листок. Это было похоже на испытание, которое я должен пройти, чтобы стать вассалом леди Розмайн.
— Слушай внимательно, Родерик, — сказал Корнелиус. — Мы, действующие вассалы леди Розмайн, не будем помогать тебе со сбором, потому что мы не хотим, чтобы другие, так же желающие принести присягу, тоже начали просить нас о помощи. Найми несколько рыцарей-учеников, чтобы они сопроводили тебя к месту сбора или сразу выкупи у
