Дойдя до Марса, Рекс лег на бок.
– Взрывчатка, – спокойно сказал Саша. Словно речь шла о чем-то заурядном, – левое кресло, предпоследний ряд. Пластинид.
Саша сказал это настолько равнодушно, будто говорил о потерянной шоколадке. Анатолий почувствовал, как прилипла к телу рубашка. Саша невозмутимо продолжал:
– Я вызову саперов, вам лучше здесь не оставаться и уведите пса.
Он пощелкал пальцами и, дав подбежавшему Рексу лакомство, похлопал его по загривку.
– А как его увести?
Сашка пожал плечами.
– Найдите хозяина. Кто с собакой занимался? Или вы считаете, что гениальный кокер-спаниель родился с умением находить взрывчатку? – съязвил он.
Саша взял Рекса за ошейник и спустился по трапу вниз.
Анатолий сел на корточки и позвал Марса.
Марс посмотрел на него своими огромными, умными, карими глазами, но не сдвинулся с места.
– Марс, – сказал Анатолий. – Где Павлик?
Марс поднял голову и повел носом.
– Искать Павлика, – скомандовал Анатолий
Марс поднялся и посеменил к креслу, на котором раньше сидел мальчик, и под которым валялась переноска.
Капитан широкими шагами подошел к собаке и снова повторил:
– Искать Павлика.
Любопытная собачья морда просунулась в переноску, и капитан, ловким движением подтолкнув собаку, закрыл клетку.
Диктор объявил по радио, что рейс по техническим причинам задерживается, и пассажиры, шумно ругаясь и косо смотря в сторону родителей Павлика, побрели обратно в зал ожидания.
Паша стоял, прижавшись лицом к стеклянной перегородке, отделяющей его от взлетного поля, и плакал. Он видел, как по взлетному полю ездили машины с мигалками. Казалось, он никогда уже не увидит Марса живым.
Около окна остановился автобус с надписью «штат онли». Он заметил, что капитан выходит, держа на руках собачью переноску. Слезы хлынули ручьем. Павлик больше ничего не видел.
Вдруг что-то мокрое ткнулось в ладошку, и сквозь слезы он разглядел Марса, вылизывающего ему руку.
Мальчик упал на колени и обнял пса за шею, целуя рыжую морду.
– У тебя прекрасный и очень умный пес, – сказал капитан, присаживаясь рядом с мальчиком на корточки и гладя, Павлика по голове.
Олег уже не нервничал. Он мысленно подсчитывал возможный размер штрафа и строил планы, как заработать денег. Он составил мысленный список людей, к кому можно обратиться за поиском дополнительной работы и пытался высчитать, сколько времени потребуется на погашение долга перед авиакомпанией. Про отпуск он уже не вспоминал, подозревая, что и на следующий год отдыхать не придется.
Маша сидела, повернувшись лицом к стене. Она тихо плакала, размазывая слезы по лицу. В голове звучали проклятия пассажиров, и было невыносимо стыдно. Она представляла, что люди думают о ней, и от этой мысли становилось еще хуже.
Услышав, как их вызывают по селектору, Маша вздрогнула и побелела. Она вытерла слезы кусочком скомканной салфетки и, посмотрев на удаляющуюся спину Олега, побрела за ним.
Встретили их очень радушно. Женщина и мужчина в форме авиакомпании приветливо улыбались и жали им руки.
– Мы пригласили вас, чтобы от лица нашей компании вас поблагодарить, – начал мужчина. Женщина засуетилась и попросила паспорта с билетами.
– Ваша собака помогла обнаружить запрещенное к провозу вещество. Мы вам очень признательны, и в знак благодарности хотим поменять билеты на бизнес класс, – продолжил мужчина, а женщина вытащила три новых билета.
– Вы можете воспользоваться залом ожидания для пассажиров бизнес класса, – добавил мужчина, – пока мы готовим судно, вам предложат небольшой ланч и прохладительные напитки за счет авиаперевозчика.
Мужчина посмотрел на остолбеневших от неожиданности пассажиров и, вручив новые билеты, закончил свою речь словами:
– Извиняюсь за задержку вылета, но придется подождать минут сорок.
Ничего не понимающий Олег взял билеты и, поблагодарив, вышел за дверь.
– Что же он там такое нашел? – спросил он жену, когда дверь закрылась, – золото что ли?
– Может наркотики? – предположила Маша.
– Паша, – закричал Олег сыну.
Павлик с чувством ожидания приговора посмотрел на родителей. Они выглядели счастливыми. Паша медленно пошел им навстречу.
– Паша, что написано у Марса в документах, на что его дрессировали?
Павлик посмотрел изумленно на отца, не понимая сути вопроса.
– Ты читал его документы? – повторил вопрос отец.
Мальчик отрицательно покачал головой.
– Как же так, Паша, – начала читать нравоучительную лекцию мама, – а если бы его обучали бомбы находить? Он нашел бы, притащил тебя, и вы ждали бы, пока не взорветесь?
– А я не знал, – сознался Павлик, – что дрессируют на что-то, я думал – это команды выполнять.
– Ты бы хоть книжки почитал, прежде чем собаку заводить. Когда вернемся, нужно все обязательно посмотреть, – добавил Олег.
– Мы сейчас домой? – спросил мальчик.
– Нет, сейчас мы идем в бизнес класс, мороженое есть, – ответил отец, улыбаясь, – шагай быстрее, до посадки только сорок минут, а я хочу перекусить!
Зверь
Михаил родился и вырос в деревне Сустье, что километрах в десяти от города Любань. Здесь родились его дети и подрастали внуки. Он жил со старшей дочерью, помогая по хозяйству, ловил рыбу в речке Тигода, ходил в лес за грибами, ягодами или просто «по дрова». Как-то раз, по весне, возвращаясь из леса с телегой хвороста, его лошаденка Пчелка остановилась и заржала, нервно водя ноздрями. Михаил прислушался. Ничего тревожного не улавливал слух: шумели на ветру макушки сосен, пели на разные голоса птицы, тихим ручейком стекала вдоль дороги талая вода.
– Пошла, пошла, – закричал Михаил лошадке, но та не сдвинулась с места и только непокорно замотала головой.
Михаил опустил поводья и снова стал вслушиваться в разноязычные голоса леса. Вдруг ему послышался, то ли плачь, то ли писк. Сквозь черничные кусты, стараясь не ступать ногами в топкие места, Михаил пошел к источнику звука. На пригорке сидел маленький серый комочек и отчаянно тявкал. «Щенок здесь в лесу, откуда?» – удивился он и протянул к найденышу руки, но тот зашипел и попятился от него. «Неужто волчонок?», – осенила догадка Михаила, и он стал оглядываться по сторонам, не бродят ли здесь волки. Никаких следов пребывания зверя видно не было. «Погибнет бедолага», – подумал Михаил и, взяв зверька за шкирку, засунул его за пазуху. «Будет ребяткам игрушка», – решил он и вернулся на дорогу. Пчелка заартачилась еще больше, но он крепко взял ее под уздцы и повел за собой. Внукам, Сережке и Тамаре, зверек очень понравился. Они тут же окрестили его Пушок и кормили коровьим молоком с блюдечка. Несмотря на то, что дети волчонка нежно любили и таскали ему из своей тарелки разные вкусности, руки и ноги у них были постоянно покусаны и Михаил, дождавшись, когда земля немного просохнет, выгнал зверька во двор. Пушок не почувствовал себя изгоем. Он как сумасшедший носился по траве, гонясь за мотыльками, ловя бабочек и мух. На коровьем молоке, балуемый остатками от хозяйского стола, зверек быстро рос и к осени стал пугать соседей своими размерами. А весной те и вовсе попросили посадить его на цепь. Как не сопротивлялся Михаил, а пришлось ему привязать вдоль забора проволоку и держать Пушка на привязи. Зато он стал брать его с собой в лес. Слово «лес» Пушок знал хорошо. Он тут же перепрыгивал метровый забор и за несколько секунд добегал до лесной опушки, где ждал Михаила, раскрыв пасть и свесив свой розовый язык. Охотник из Пушка был некудышний. Он носился по лесу за полевками, вылавливал из болота лягушек, давил кротов и только пару раз принес Михаилу зайцев.
– Что ж ты за волк такой, – сокрушался Михаил, – что даже зайца поймать не можешь?
А следующим летом в дом пришла беда. На страну напали фашисты и Красная Армия забрала у Михаила тестя, лошадку Пчелку и корову Буренку, оставив его с дочерью и двумя внуками на подножном корму. Немного выручал их Пушок. Иногда ему все-таки удавалось поймать зайца, и довольный Михаил отбирал добычу, выдавая в качестве благодарности, миску супа. Вскоре пришла похоронка, сообщавшая, что тесть погиб в бою, оставив дочь вдовой, а внуков сиротами. Не успели еще обсохнуть слезы на глазах, как в село пришли немцы.
Тощий немецкий офицер шел по домам, забирая у сельчан остатки еды, теплые вещи и расстреливая собак.
Михаил отвязал Пушка и крикнул: «В лес!».
Волк перепрыгнул ограду и выбежал навстречу фашисту. Немец с перепугу неприцельно выстрелил и промахнулся, прострелив Пушку ухо. Второй раз выстрелить он не успел, потому что одним прыжком сократив расстояние до минимума, Пушок опрокинул его на землю и сжал свои челюсти на тощей немецкой шее. Фонтан крови брызнул Пушку прямо в морду, и он бросился обратно к дому, преследуемый тремя фашистками автоматчиками.
