Я шел вперед, стараясь уловить какие-нибудь звуки или голоса, но напрасно. Все было глухо.
Асфальт под ногами был настолько раздолбанный, что я успел три раза попасть ногой в колдобину. Метр, два, три, четыре. Если мне не изменяет память, то клуб где-то здесь, а может, я уже прошел его. Мне казалось, что вход был гораздо ближе.
Делать нечего, я развернулся и почапал обратно, еще медленнее переставляя ноги. Таинственная и непривычная тишина пугала меня (все больше). Куда сверчки-то делись? Они же всегда щелкают, сидя в траве. Сейчас я не слышал даже их.
Вдруг до моих ушей донесся скрежет. Где-то впереди, совсем близко. Я остановился. Странные звуки прекратились. Сердце забилось быстрей. Что происходит?! Я запаниковал, стал крутить головой по сторонам, пытаясь прислушаться, уловить хоть что-то. Ничего. Грудь сдавливало от страха, и хотелось бежать, но, сами понимаете, для слепого это не лучшее решение. Похоже, моя интуиция касательно маньяка меня не подвела. Я немного приподнял трость и перенес вес тела на правую ногу.
– Я вас боюсь, – фраза разорвала тишину. Женский голос явно обращался ко мне.
«Да я сам чуть не умер от страха», – пронеслось в моей голове.
Я слышал неровное дыхание девушки совсем рядом, слева, в нескольких метрах от меня, но я специально не поворачивал голову в ее сторону, чтобы она поняла, что я ее не вижу.
– Простите, я ищу ночной клуб, и, если мне не изменяет память, пару недель назад он был где-то здесь.
– Он закрыт. Вот табличка, – по направлению голоса я прекрасно понимал, что девушка не сводит с меня глаз.
Странное чувство. Восприятие ситуации может измениться очень сильно за несколько мгновений. Буквально минуту назад я, идя в неизвестном направлении, испугался полнейшей тишины, а сейчас, стоя рядом с молодой (судя по голосу) девушкой, я ничего не боюсь, потому что теперь сам являюсь источником ее страха. Контраст эмоций был настолько сильным, что на лбу выступила испарина, а я все еще продолжал тяжело дышать. Не очень приятное чувство, скажу я вам.
– Если вы сейчас показываете на нее пальцем, это бессмысленно, я ничего не вижу, – я улыбнулся, пытаясь снять напряжение. Я ожидал совершенно другой реакции. Той, которая почти всегда бывает у людей, когда они узнают, что я незрячий. Эта девушка сломала все мои стереотипы:
– Зачем вы ходите в клуб, если вы слепой? Вы ведь даже танцевать не можете, чтобы никого не задеть.
– Если опираться на вашу логику, то подавляющее число людей в клубах – слепые, – я медленно повернул голову в сторону, откуда доносился голос. То ли это движение, то ли моя внешность заставила ее замолчать (надеюсь, что не второе. Не хочу быть уродом, было бы совсем несправедливо. Хочу быть красавчиком). Наверно, мы бы так и простояли до самого утра, если бы я не продолжил нашу вынужденную и не приносящую особого удовольствия беседу.
– Мне нравится сама атмосфера. Громкая музыка, шум, разговоры. Не вижу, но чувствую все это, – я нагло врал, сам не понимая почему. Атмосфера ночного клуба мне не то что не нравилась, скорее, она меня сильно раздражала.
Я стоял и ждал ответа, но ничего, кроме навалившейся тишины, не услышал.
– Вы тут?
Я даже затаил дыхание, чтобы не упустить ни одного звука. Ничего. Похоже, она ушла, хотя ее шагов не было слышно. Я выдохнул, вытянул трость вперед и сделал несколько ударов, прокладывая обратную дорогу.
– Вы что, правда слепой? – я чуть не упал от неожиданности.
– Девушка, у вас с головой все нормально?
– Простите, я просто испугалась и думала, что вы меня разыгрываете. Не знала, что можно встретить слепого ночью… – я услышал, как она подошла ко мне. Через мгновение я почувствовал ее руку на своем плече. – Давайте я вам помогу, а то чувствую себя ужасной дурой.
Хотелось ей ответить что-нибудь про «встретить слепого ночью», вроде как «я особенный Бэтмен и спасаю только слабовидящих», но вовремя решил, что это не смешно.
Хоть все произошедшее и было спонтанно и неожиданно, я не стал сопротивляться. Возможно, это странно и не вполне естественно – проявление такого интереса к слепому, но люди разные. Бывают же адекватные? Именно такой фразой я сам себя уговаривал продолжить диалог с незнакомкой.
– И куда вы меня поведете? – с сарказмом в голосе спросил я и получил очередной непредсказуемый ответ.
– Тут рядом есть неплохой бар, там тоже атмосфера, музыка, все дела. Как я поняла, вам нравятся такие места, может, туда?
Говорила она так громко, как будто ее губы находились в сантиметре от моих ушей.
«Почему бы нет, – подумал я, – домой я все равно не хотел идти, да и теперь у меня есть компания. Не думаю, что доведя меня до бара, она кинет меня там одного».
– Можно и в бар, если вам не трудно, только не нужно так громко кричать мне на ухо, я слепой, а не глухой, – я снова улыбнулся, давая понять, что не критикую ее, а просто высказываю обычное пожелание.
– Ой, извините.
– Бывает.
Мы прошли метров пятьсот в полном молчании, пока я не решил задать самый очевидный в этой ситуации вопрос:
– Как вас зовут?
– Мария… Ну или Маша, мне без разницы, все равно мне не нравится мое имя.
Я чувствовал, что она поворачивала голову в мою сторону всякий раз, когда начинала говорить. Видимо, она считала, что информация до слепых доходит хуже, чем до зрячих, если голова не повернута в их сторону.
– А меня Марк… Ну или Марк, мне без разницы, все равно мне нравится мое имя, – она засмеялась. После этого я расслабился и почувствовал, что могу быть собой.
Вот таким необычным было наше первое знакомство с Марией. Хотя я до сих пор считаю, что она поступила совершенно безрассудно, пойдя с неизвестным человеком шататься ночью по барам.
***
В первый месяц нашего знакомства мы виделись нечасто, и всему виной был я. Неопытность в вопросах общения с женщинами и моя природная скромность делали свое дело (это здесь, в рассказе, я могу немного приукрасить и выставить себя смелым парнем, а в реальности я веду себя, как пятилетний описавшийся мальчик).
Несмотря на то что в день нашего знакомства она очень настойчиво просила меня записать ее номер телефона, трудно было понять, как правильно предложить встретиться. С каких слов начать разговор. Да-да, я серьезно: она именно что настояла на том, чтобы я записал ее номер! Не то чтобы я сопротивлялся, просто был сильно удивлен, что девушка могла заинтересоваться мной. Но была и еще одна проблема, из-за которой я никак не мог с ней связаться: по привычке она сохранила свой номер телефона в моем мобильнике, не подумав о том, что я никогда не пользуюсь списком контактов. В моем телефоне записано всего несколько номеров, и все они в быстром наборе. Два нажатия, и я звоню кому надо. Поэтому пока не приехал Леха и не перенес ее в быстрый набор, я никак не мог ей позвонить.
Когда брат разобрался с хитроумным гаджетом, на меня накатил страх. Непонятная боязнь облажаться заставляла откладывать звонок сначала на час, потом на два, на три, а потом и на «завтра».
Я сидел, как дурак, с телефоном в руке, держа пальцы на кнопке быстрого набора, и от меня требовалось только нажать на «вызов», но я не знал, что сказать. Когда я звоню своему брату или начальнику, я не задумываюсь над тем, что говорить и какие слова подбирать, а этот разговор мне казался жизненно важным. Как будто от него зависела моя дальнейшая судьба.
В тот день я так и не позвонил, но сделал это на следующий, потому что Леха уже начал издеваться и подшутить надо мной. Я был просто обязан показать, что не страшусь обычного телефонного разговора. Сработала стандартная петушиная привычка всех мужиков, но, признаться, в этот раз она была очень кстати.
– Алло?
– Привет, это Марк, слепой парень, помнишь, мы были в баре пару дней назад? – выпалил я заученный текст. «Кретин!» – пронеслось у меня в голове.
Она засмеялась.
– Привет, Марк, слепой парень, – повторила она мои слова, – я уже думала, ты не позвонишь мне.
– Занят просто был, – соврал я, стараясь говорить как можно более раскованно (не мог же я сказать, что несколько дней не мог набрать ее номер из-за того, что я боялся как маленькая девочка?). – Как у тебя дела?
Она не ответила на мой вопрос, а сразу задала свой:
– Марк, не хочешь сегодня увидеться? Только не подумай чего, просто ты хороший парень и мне нравится с тобой общаться.
– О чем же я, по-твоему, мог подумать? Романтическое свидание вслепую?
Она снова засмеялась.
Мы встретились в тот же день. С тех пор наши встречи происходили все чаще и чаще. Самое удивительное, что мы с Лешей ни разу не ссорились из-за нее, он не считал, что у Маши какие-то меркантильные планы на мой счет, а мог бы. Наоборот, он поддерживал и подбадривал меня: «Какая разница, есть у тебя особенность или нет (заодно вызвал у меня смех, называя мою слепоту этим странным словом „особенность“), только идиоты смотрят на обложку. Даже если ты понравился ей как друг, а не как мужчина, разве это плохо?»
