– Что ты здесь делаешь? – спросила я.
– Закупаюсь кофеином, потому что мы с братом собираемся устроить ночной марафон «Властелина колец».
– Весело. Так тебя освободили от наказания?
– Нет. Я все еще наказан. – Он постучал по карманам, как бы показывая мне отсутствие телефона. – Поэтому и собираюсь смотреть с братом фильмы.
Я улыбнулась.
– Эй, – сказал Сет, – кажется, у тебя сегодня вечеринка в честь дня рождения. Подожди… у тебя день рождения. С днем рождения!
Он крепко меня обнял, и я засмеялась. Затем отпустил и подождал, когда я отвечу. Я показала большим пальцем за плечо, будто это все объясняло.
– Да, она была, есть. Очень веселая и крутая вечеринка в честь дня рождения.
Он нахмурился и посмотрел за мое плечо:
– Она проходит где‐то там? В темном переулке?
– Э-э… У меня дома. Я поехала купить… – Я замолчала, потому что стояла с пустыми руками. – Я собиралась купить конфет, но забыла взять деньги.
Сет кивнул:
– Я куплю тебе конфеты. На день рождения.
– Нет, все нормально…
– Да брось. Поздно отказываться. – Он попятился к двери. – Скажи мне, какие твои любимые, не то вернусь со своими.
– Арахисовое драже! – крикнула я.
– А. Как инопланетянин.
– Что?
– Сейчас вернусь.
Он открыл дверь и исчез в магазине. Инопланетянин. Что он имел в виду? Кто инопланетянин? Я инопланетянин? Потому что люблю такие конфеты?
В магазине было очень светло, поэтому я видела, как Сет наливает лимонад в огромный пластиковый стакан. Затем он прошел в ряд с конфетами, и, судя по потраченному на поиски драже времени, покупал он их нечасто. Потом он направился к кассе и поболтал с кассиршей-грубиянкой. Казалось, ему она не грубила – смеялась, как и он. Сет легко мог рассмешить, так что меня это не удивило. И вот он вышел и вернулся ко мне. Передал мне упаковку драже и сказал:
– С днем рождения, Мэдди.
Почему‐то от этого простого проявления доброты к моим глазам подступили слезы. Я сдержала их, понимая, что странно плакать сейчас из‐за упаковки конфет.
– Спасибо, – прошептала я.
Он склонил голову набок:
– Ты в порядке?
Я кивнула, хотя на самом деле хотела сказать: «Нет, побудь со мной, пожалуйста, не оставляй меня одну». Между нами, словно разделительная линия, пробегала по асфальту длинная трещина, и у меня возникло желание перепрыгнуть ее, присоединиться к нему на той стороне. Но вместо этого я стала ковырять ее носком фиолетовой балетки.
– Что ты говорил про инопланетянина? – наконец спросила я.
– Ты ведь видела этот фильм?
– А, точно! «Инопланетянин». Фильм. Про маленького инопланетянина?
– Ну да.
– Нет, я его не смотрела.
Сет показал на конфеты:
– Если это твои любимые конфеты, тебе стоит посмотреть его.
Я засмеялась:
– Они мелькают там?
– Да. Их обожает этот маленький инопланетянин.
– Губа не дура.
Сет сел на бампер моей машины и сделал глоток лимонада. Вытянул перед собой ноги и ссутулился. А потом похлопал по бамперу, приглашая меня сесть рядом.
– Не уверена, что он нас выдержит, – с сомнением заметила я.
Он коснулся своего плоского живота.
– Ты на что намекаешь?
– Нет, ты, я…
– Да я шучу, Мэдди.
– Знаю, – сказала я, но щеки все равно покраснели.
Он улыбнулся и встал.
– Подержи секундочку.
Сет передал мне свой большой стакан, подошел к окошку с водительской стороны и начал что‐то рисовать на пыльном окне моей машины.
– Что ты делаешь? – спросила я.
Его палец двигался по стеклу.
– Мэдди – это уменьшительное? – спросил он.
– Да, сокращенно от Мадлен, произносится по‐французски.
– Я понятия не имею, как говорят французы.
– На французском оно пишется как «Мэ‐де-ле-и-не», а произносится «Мадлен»[6].
– А, понятно, очень по‐французски.
Я засмеялась.
– А зачем тебе?
– Просто так. – Он продолжил рисовать или, возможно, писать на моем стекле, но я ничего не видела, потому что было темно и он закрывал его собой. – Почему оно так произносится? – спросил он.
– Мой папа до свадьбы много путешествовал. Еще одна причина, почему он теперь был недоволен своей жизнью. Вслух он этого не говорил, но всегда с трепетом рассказывал о своих путешествиях.
Сет все еще стоял у окна.
– Если будешь долго там стоять, мне придется выпить весь твой лимонад, – пригрозила я.
Он оглянулся на меня:
– Серьезно? Это на тебя не похоже.
– В смысле?
– Уверен, сейчас в твоей голове крутится статистика о мононуклеозе и школе.
Я засмеялась. Он почти угадал. У меня был пунктик насчет микробов, потому что я знала, как легко они распространяются. Но я решила доказать ему, что он не прав, поборола в себе желание вытереть трубочку и сделала глоток, чтобы он не считал меня занудой. По вкусу я поняла, что это газировка «Доктор Пеппер».
Он улыбнулся и кивнул, словно признавая свою ошибку, а затем развернулся ко мне, но так и не отошел, и я не увидела, что он сделал с окном.
– Ну, надо отпустить тебя к твоим друзьям.
– Точно. Друзья. – Я отдала ему лимонад.
– Что они тебе подарили?
– А?
– На твой день рождения? Какие подарки ты получила от них на день рождения? Если не считать мой.
Он показал на конфеты, которые я держала, как самый драгоценный подарок на свете.
– Ох, м-м… Вообще‐то не знаю, мы пока не дошли до части с подарками. – Это была правда, мы даже близко к ней не подобрались. – Но чуть раньше мне вручили носки с ленивцами.
Он нахмурился:
– Носки с ленивцами? То есть носки, сделанные из… меха ленивцев?
Я засмеялась:
– Нет. Это обычные носки с изображением ленивцев.
– Но у нас в зоопарке нет ленивцев.
– Знаю, – сказала я.
– И ты любишь муравьедов.
– Знаю!
– Тебе их в шутку подарили?
Я пожала плечами:
– Наверно.
Он улыбнулся:
– Хорошо. Ну, увидимся позже, Мэдди из зоопарка.
Я засмеялась:
– Ты только что назвал меня Мэдди из зоопарка?
Он закусил губу:
– Извини, я иногда называю так тебя в разговорах с другими… просто вырвалось.
Он так зовет меня в разговорах с другими?
– Да, я тоже так тебя называю.
– Серьезно? – спросил он. – Ты называешь меня Мэдди из зоопарка?
– Смешно, Сет из зоопарка.
Он улыбнулся:
– Забавно, что мы так называем друг друга.
– Возможно, потому, что только там и видимся.
– Виделись – до этого момента, – поправил меня Сет. – Звезды наконец сошлись.
Я посмотрела на небо, будто его слова могли быть правдой, а потом снова заглянула ему в глаза.
– Точно. До этого момента.
Он сделал несколько шагов к своей машине.
– Кстати о зоопарке, ты завтра идешь на собрание персонала?
Я кивнула, и он открыл дверь машины.
– Круто. Тогда увидимся, – сказал он и сел внутрь.
Я едва сдержалась, чтобы не попросить его остаться. Можно было признаться, что подруги меня кинули, но это прозвучало бы глупо, и он, вероятно, решил бы, что теперь обязан меня развлекать. Но он ничего не мог сделать. Его же наказали. Мне не хотелось напрашиваться к нему на киномарафон или заставлять и дальше стоять со мной на парковке.
– Пока, – сказала я.
– Счастливого дня рождения!
Он помахал мне и уехал.
– Да, счастливого, – прошептала я.
Повернулась к машине и замерла у окна, возле которого он провел несколько минут.
«Мадлен, с днем рождения, читай имя, как французское население.
(Я пытаюсь рифмовать.)
Увидимся скоро.
В том месте, что мы называем зоо…
(Почти получилось.)»
Я засмеялась. Какой он смешной. И села в машину. Возможно, день прошел не так уж плохо.
Глава 7
«МНЕ ТА-А-АК ЖАЛЬ! Завтра в школе все объясню! Пожалуйста, не обижайся на меня!» – такое сообщение от Блэр я получила утром в воскресенье, когда проснулась. Я долго смотрела на него, не зная, что ответить. «Ничего страшного» не подходило, потому что я понятия не имела, о чем шла речь. И Элиз до сих пор молчала. Я решила не отвечать. Таким пассивно-агрессивным образом хотела показать ей, что все еще злюсь и обижаюсь.
Я взяла ноутбук в кровать и все утро изучала сайт университета Сан-Диего. После перехода по каждой ссылке решила не отправлять им полное отчаяния письмо о том, что их оповещение о приеме могло случайно оказаться в мусорке. Если меня приняли, через пару недель после отправки бумажных копий они вышлют электронные. Так что все в порядке. Если меня приняли. Вскоре пришло время отправляться в зоопарк на собрание. Хотя бы это немного меня отвлечет.
* * *
Сет сидел в самом последнем ряду в комнате для персонала. Кэрол стояла перед рядами стульев и отмечала, кто пришел. Инстинкт подсказывал сесть на место в первом ряду, прямо посередине, как я обычно садилась на уроках, но тут Сет мне улыбнулся, и я направилась к нему. Он вытянул перед собой ноги, скрестив их в лодыжках, – этакий образ расслабленности.
