— Что бы это такое было? — недоумевает Березка.
— Это Веселящая Вода, — объясняет Лисик. — Когда люди пьют ее, им неизвестно почему становится очень весело. Может быть, здесь замешано волшебство.
— Она, наверное, очень полезная, — замечает тетушка Бурундучиха. — Из чего ее делают?
— Из вот этих черных ягод, — объясняет Лисик, срывая с куста уже увядшую черную гроздь. — А на прибрежных скалах они собирают еще и красные ягоды. Те и другие складывают в глубокое отверстие в камне, что стоит подле хижин, давят и оставляют кашицу на солнце, пока не пройдет целая луна. Когда жидкость начинает бурлить и на поверхности появляются пузырьки, считается, что она готова. И при первом же полнолунии они устраивают большой праздник. Все счастливы, Большая Гора ведет себя спокойно…
В этот самый миг страшный грохот доносится с небес, и земля дрожит под ногами.
Мы поднимаем головы кверху.
Из жерла Горы брызнули в небо тысячи искр.
Что за чудеса?
В ужасе мы бросаемся на землю, прикрываем головы.
Еще какое-то время земля дрожит, но все слабее и слабее. Потом наступает тишина.
Мы бросаем взгляд на деревню, где все хохочут как сумасшедшие.
Шаман (такой же страшила, как Полная Луна) набирает полную горсть красной жидкости и выливает на землю:
Мать-Луна, тебя зовем;Выпей же скорее с нами!Ты зачем наслала гром,В небо выпустила пламя?
— Что это он делает? — спрашивает Умник.
— Льет Веселящую Воду к подножию Священной Горы, чтобы умилостивить ее Духа, — объясняет Лисенок. — Дух Горы — странный дух: он требует, чтобы люди всегда веселились, а иначе приходит в ярость.
— И что, эта жидкость его усмиряет?
— В Веселящей Воде много пузырьков, они бурлят, поднимаются, и наконец… БА-БАХ! Священная Гора пукает так, как вы только что слышали.
— Но… это ужасно!
— Ничего страшного: земля дрожит, хижины сотрясаются, Смеющиеся Медведи немного пошатываются, пара деревьев падает. Что тут такого? Священная Гора справляет нужду каждый день, особенно когда видит, что Медведям взгрустнулось. Но стоит им снова начать смеяться, как Гора успокаивается.
Мы опять глядим на склон, по которому медленно струится красноватый ручеек, озаряющий ночную мглу.
— Уж наверное он наелся до отвала, — бормочет дедушка Пузан.
Земля под ногами снова начинает дрожать.
— Помолчите, — советует Лисенок. — Дух Священной Горы прекрасно слышит. Думаю, — добавляет он, — теперь мы можем показаться. — И выходит из укрытия, одну руку прижимая к сердцу, а другой придерживая котомку.
Люди вокруг костра тут же его замечают.
— Глядите, кто пришел!
— Добро пожаловать, Хитрющий Лисенок!
— Что ты принес нам на этот раз?
— Ножи?
— Наконечники?
— Ожерелья?
— Я привел к вам друзей! — весело кричит Лисенок и машет рукой, чтобы мы вышли из кустов.
Мы поднимаемся.
Теперь Смеющиеся Медведи, потеряв дар речи, смотрят на нас вытаращенными глазами, словно перед ними явились какие-то чудища.
Но Гора принимается ворчать, и Медведи хохочут.
— Эй… этот похож на меня…
— А вон тот — на меня…
И вот каждый из Смеющихся Медведей находит своего близнеца. Трогает бороду, бакенбарды, брови, дабы удостовериться, что тот — настоящий.
Вдруг поднимается двойник Того-кто-вспоминает и, вне себя от волнения, начинает бормотать:
— Вначале была Ночь. Потом пришла Луна, мать всех ледниковых людей. Луна родила Росу и Ветер. От Росы родился Смеющийся Медведь, предок племени Смеющихся Медведей…
Наш Тот-кто-вспоминает, растроганный до глубины души, подхватывает:
— От Ветра родился Грустный Медведь, предок племени Грустных Медведей. От Грустного Медведя родился Волосатый Мамонт, от Волосатого Мамонта — Хромой Лось. От Хромого Лося — Серебряная Форелька…
— Брат! — кричит Тот-кто-вспоминает номер первый.
— Брат! — отвечает Тот-кто-вспоминает номер второй.
Они обнимаются.
Обнимаются все близнецы.
По всей деревне слышны всхлипывания, рыдания…
Но земля снова дрожит, и тогда Смеющиеся Медведи приходят в себя и улыбаются, хотя глаза у них на мокром месте и слезы текут по бородам.
Двойник папы Большая Рука хватает яичную скорлупу и бежит к Веселящей Воде.
— Пейте, братья! — радостно кричит он. — Это и ваш праздник!
— Спасибо, — благодарит наш дедушка Пузан, осушая скорлупу. — Ммм… очень вкусно!
— Угощайтесь, пожалуйста! — просит вторая мама Тигра.
Мы не заставляем себя упрашивать.
Красная жидкость такая сладкая, так легко проскальзывает в горло!
Смеющиеся Медведи усаживают нас у костра, предлагают рыбу, жаренную на углях, жаркое из черепахи, улиток, моллюсков и прочие лакомства.
У меня кружится голова.
Я поднимаю голову и смотрю на небо.
Звезды танцуют.
А Священная Гора, видя, что ее дети счастливы, мирно отдыхает.
ГРОТ ЧУДЕС
Для нас, ребятишек, настали чудесные дни.
Сколько приключений!
Сколько нового открываем мы вместе с нашими близнецами!
Целыми днями шатаемся мы по острову, бродим по берегу, по лесу, по склонам Священной Горы; добираемся до кратера, откуда вырывается зловонное дыхание обитающего в ней Духа.
Вот это каникулы!
К тому же Смеющиеся Медведи, в отличие от нас, Грустных Медведей, не должны ломать себе голову насчет того, как добыть себе пищу.
В самом деле, в начале каждой луны они отправляются на рыбалку и каждый раз приносят потрясающий улов. Несколько дней едят свежую рыбу, потом переходят на вяленую и копченую.
— Но как вы это делаете? — сгорая от любопытства, спрашивает дедушка Пузан у своего близнеца. — Для нас, Грустных Медведей, рыбалка всегда заканчивается плачевно.
— Дело в том, что у нас есть замечательные помощники, — признается второй дедушка Пузан.
— Другое племя?
— Нет, нет… Послушай, если ты хочешь посмотреть, как мы ловим рыбу, почему бы тебе завтра не пойти с нами на берег?
И вот на следующее утро, спозаранку, мы следуем за рыбаками на почтительном расстоянии, чтобы как-нибудь не помешать.
— Странное дело: они не взяли остроги… — подмечает дяденька Бобер.
— Стванное дево: они и в воду не входят, — шамкает Беззубый Лось.
— Чего они ждут?! — недоумевает Разъяренный Бизон. — Что рыбы сами выскочат на берег?
В какой-то момент шаман Смеющихся Медведей достает из котомки большую раковину и дует в нее.
Над морем разносится пронзительный свист; по этому сигналу рыбаки хватают раковины и начинают ритмично стучать.
— Но… фто это они девают? Вовят выбу муфыкой?
— С ума посходили, — качает головой дедушка Пузан.
Через какое-то время колдун повторяет призыв.
Отклика нет.
Он свистит в третий раз.
— Вон, вон, глядите! — кричит Рысь.
Вдали, у самого горизонта, одна за другой выпрыгивают из воды большие рыбы.
Умник просматривает свою дубинку для записей, но Лисенок опережает его.
— Это дельфины, — объясняет он.
— Они вкусные, твои дельфины? — интересуется дяденька Пенек.
— Да нет же: дельфины и есть помощники в рыбной ловле.
— Рыбы… помогают… людям? — не верю я своим ушам.
— Не знаю, почему так происходит, — рассказывает Лисик, — но когда луна идет на ущерб, все дельфины ранним утром устремляются к берегу. И поднимают такой шум, что другие рыбы пугаются и пытаются уплыть от них, а деваться им некуда…
Дельфины уже почти у самого берега — повсюду брызги и пена.
Рыбы, словно обезумев, тысячами бросаются за линию прибоя и падают одна за другой на песок, где Смеющиеся Медведи их подбирают и кидают женщинам, которые складывают улов на траву.
Солнце только-только взошло, а наше племя-близнец уже сделало такой запас рыбы, какого нам не скопить и за год.
Дедушка Пузан смотрит на все это, вытаращив глаза.
— Не… ве… ро… ятно! — шепчет он.
— Останусь-ка я тут навсегда, — заявляет Жирный Бык.
— Это вай вемной, — бормочет Беззубый Лось.
Увидев, что рыбы достаточно, шаман Смеющихся Медведей подносит раковину ко рту и дует.
Дельфины не спеша уплывают, производя странные звуки. Кажется даже, будто они прощаются с племенем, высыпавшим на песок.
На обратном пути Лисик глядит на небо и замечает:
— Луна идет на ущерб, скоро настанет пора возвращаться, а я еще должен взглянуть на Огненные Камни…
Двойник папы Большая Рука делает знак шаману, тот подзывает близнеца Молнии и говорит:
— Сынок, не сходил бы ты в Грот Чудес, поискать Огненные Камни? У меня, видишь ли, опять разыгрался ревматизм.
