Ну и перетрусил же в тот день Мики, когда возвратился в номер и не обнаружил в нем своего друга. Стрелка собрался было ударить тревогу, но мальчик опередил его. Он окликнул Мики и пояснил ему, что... изучает устройство светильника!
Принесли лестницу, и "купальщик" благополучно спустился на пол.
"Однако что-то запропал мой друг? - очнувшись от приятных воспоминаний, забеспокоился Сани. - Уж не попал ли он в какую беду?!"
Но тут из соседней норки выглянул острый черный носик.
- Разузнал и разнюхал все как есть!! - Мики облизнулся от удовольствия. - Но ты не думай, что это было сделать легко. - Стрелка напыжился. - Услышав таинственный шепот, - продолжал важничать разведчик, я задумался: куда идти?!
- Как куда?! - не выдержал Сани. - Туда, где шепчутся!
- Ха, открыл Ландринию! - хмыкнул Стрелка. - "Туда, где шепчутся". Прежде всего требовалось установить, кому принадлежит таинственный голос.
- Маркизу! Ты же сам сказал. Вот что. Стрелка, кончай ходить вокруг да около! - рассердился Сани. - Выкладывай толком, что тебе удалось разузнать.
- Фи-и! - поморщился Мики. - Ни на грош фантазии!.. - Но секреты тут же выложил: - Когда я проник в кабинет маркиза и спрятался, за известным тебе телевизором, то услышал доклад дубины Рома. Он рапортовал о том, что профессор Боев, твой папа значит, сидит по-прежнему в карцере и что твои следы потеряны. "Болваны! - выругался Сандалетти. - Не могли поймать безмозглого солнечного заморыша". Ты извини, Сани, но я передаю слово в слово то, что говорил горбатый маркиз.
Сани покраснел от гнева, но тут же погасил свою ярость.
- Ладно уж, выкладывай все по порядку!
- Сани, а тебе не хотелось бы отплатить господину маркизу той же монетой, а? - Мики даже пристукнул кончиком хвоста по полу туннеля, до того он был возбужден.
- Конечно!.. Да еще как! Только бы представилась такая возможность!
- Так ты эту возможность получишь сегодня же! Дело в том, что господин маркиз собирается лететь в страну страусов и бегемотов.
- Та-ак! А кто остается во дворце?
- Взвод "голубых".
- Та-ак...
- Но, Сани, а наказ профессора Боева? Он ведь перво-наперво приказал нам "мешать заговорщикам", путать их планы!.. Ты помнишь?
- Помню, - вздохнул Сани. - Значит, освобождение папы опять откладывается?!
Стрелка молча кивнул.
- Ты знаешь, - перешел он на таинственный шепот, - они повезут на Шоколадный материк "маленьких тигров".
- А что это такое?
- Наверное, кошки!! - Мики с великим трудом выговорил самое препротивное для него слово. - Они собираются сбросить этих "тигров" на Страну банановых пряников. Граждане этой страны взбунтовались против повелителя Генри - недавнего правителя этой страны, а вернее, против ее налогов...
- Молодцы! - похвалил Сани.
- Вот мы и должны спасти этих молодцов! - сверкнул глазами Стрелка. На сей раз он вел себя исключительно храбро, хотя его голенький хвостик с кисточкой на конце заметно вздрагивал.
- Поклянемся?! - предложил Сани.
- Клянусь! - поднял Мики хвостик. - Клянусь!
Итак, в путь!
- Но куда? Ты знаешь?
- Как, а разве я тебе не сказал? - Мики почесал лапкой за ухом. - В Страну банановых пряников.
- А где это?
- Где? За океаном.
- А где за океаном? На юге или на севере?
- А какая разница? - удивился Стрелка. - Лишь бы было интересно!
Солнечный мальчик, как и его приятель, в географии был не очень сведущ и потому предпочел не выказывать своего невежества.
Мики от конфуза оправился тотчас же.
- Они летят на вертолете, - снова затараторил он. - Машина стоит во дворе замка. Проникнем потихоньку в грузовой люк этой стрекозы и... поминай как звали! - Стрелка озорно подмигнул круглым глазком. - Главная трудность - обмануть охрану, отвлечь ее внимание от вертолета хоть на минуту...
- А что, если нам вырядиться грузчиками?
- Идея! - подскочил Стрелка, но тут же сник. - Узнают. Не годится...
Сани задумался, да так, что с волос его стали сыпаться маленькие искорки.
- Нашел! - наконец объявил он. - Нащупал!! Вот что, Мики...
- Гениально! - искренне восхитился Мики. - Так вперед, храбрый друг! Вперед и... дальше!
- Мики, - вздохнул Сани, - а как же папа? Можно мне на него взглянуть хоть одним глазком?
- Нельзя, - нахмурился мышонок. - Карцер, где сидит профессор Боев, вырублен в скале, и подход к нему один. И он, этот подход, зорко охраняется взводом "голубых". Если сунешься туда, тебя схватят, и тогда они не замедлят расправиться с твоим папой, а заодно и с храбрыми жителями Страны банановых пряников.
- А письмо? - с надеждой спросил мальчик. - Можно доставить в карцер письмо?
- Попробуем. В потолке карцера есть маленькая щелка... Пиши!
- А это не опасно?
- Кому я нужен? - возразил Мики. - На маленького мышонка и внимания-то никто не обратит.
- Никто? А кот? - И Сани мяукнул, озоруя.
- И совсем не остроумно! - рассердился Мики, отворачиваясь от приятеля.
Сани устыдился:
- Прости, Стрелка, я не хотел тебя обидеть, я както нечаянно...
- Ладно уж, - поморщился Мики, - сочиняй поскорее письмо, время не ждет!
- Сейчас, вот только достану ручку и бумагу, - пообещал Сани, отправляясь знакомым путем в кабинет маркиза.
На письменном столе Дурантино Сандалетти лежала целая пачка великолепной гербовой бумаги и авторучка с золотым пером.
Сани придвинул лист бумаги, взял ручку и приготовился писать. Он надеялся, что все получится само собой: рука будет водить авторучкой, а авторучка - писать нужные слова, но ручка выводила только каракули.
"А что, если попробовать с закрытыми глазами?!"
Мальчик зажмурился и принялся энергично водить пером. Водил долго и усердно, не менее трех минут. Когда же открыл глаза и посмотрел на дело своих рук, чуть не заплакал: весь листок был усеян загогулинами и крючками, похожими на поросячьи пятачки и хвостики.
"Пойду посоветуюсь с Мики, - решил он, - может, Стрелка знает секрет письма, ведь он все знает!" И точно, Мики не подкачал.
- Нарисуй картину, - предложил он, - где ты сейчас и что собираешься делать. А уж профессор поймет, что к чему!..
- Правильно! - просиял мальчик. - Ты, Мики, умница-разумница! Да-да-да!
- Ну уж ты наскажешь! - возразил Стрелка. Ему стало до того приятно, что он от всего сердца простил друга за недавнюю злую шутку.
А Сани уже принялся за дело. На этот раз ручка оказалась не столь капризной, как недавно. Рисунок получился если и не совсем талантливым, зато вполне понятным. Мальчик изобразил тюрьму, вертолет и себя со Стрелкой.
Рисунок получил полное одобрение Мики. Спрятав послание за щеку, Стрелка кинулся со всех ног в мышиные катакомбы, а Сани присел на камешек и загрустил. Вскоре Мики возвратился.
- Передал?
- Угу. - Стрелка рассмеялся. - Профессор прочитал и сказал: "Бла-го-слов-ля-ю!" - Стрелка с большим трудом выговорил непонятное длинное слово.
- Стрелка, а не пора ли нам поднимать переполох?
- Пожалуй, пора. - В глазах Мики промелькнуло какое-то тайное опасение.
- Ты чего?
- Да подумал, что мы будем делать с "маленькими тиграми".
- Тоже мне проблема! - пренебрежительно произнес Сани, - "Ма-лень-кие тиг-ры"!.. Да будь они хоть великанами - поджарим в воздухе, и поминай как звали!..
- Асами?
- Спустимся на парашютах.
Стрелку такой ответ ничуть не успокоил, но показать, что он трусит, тоже не очень приятно, и потому Мики неопределенно произнес:
- Ну что ж, положимся на "авось" да "небось"...
- Тогда я пошел "заваривать кашу". - И солнечный мальчик снова двинулся в кабинет маркиза.
В замке суетились. Синьор маркиз отдавал приказания направо и налево. "Голубые" метались по всем залам. Они заглядывали в каждую щель, в каждый закоулок, отыскивая запропавшего солнечного малыша.
Как только его поймают, тотчас же запакуют в специальный ящик с мощной холодильной установкой и отправят за океан. И тогда можно будет в последний раз поговорить со строптивым профессором.
А Мор и Ром в это время репетировали в кабинете маркиза "дипломатические" приветственные речи, с которыми они обратятся к повелителю Генри, если тот удостоит братьев-великанов своим вниманием. Вся "дипломатия" сводилась к обычному повтору команд.
- Есть, ать-двать! - зубрил Ром. - Уж мы отличимся!..
- Слушаюсь, стук-хлоп! - рявкал Мор. - Уж мы постараемся!..
И довольный маркиз пообещал своим телохранителям награду - ордена "Ослиное ухо" и "Крокодилий зуб".
- А мне "Ослиное ухо"? - завистливо проскрипел мохнатый Торчилло. - Я тоже ать-двать!..
- Ладно, и тебе тоже, - милостиво пообещал маркиз, - служи, старайся! А то ты в последнее время только и делаешь, что спишь!
Паук распух от обиды, но промолчал. А злость в его черном сердце так и кипела, так и ворочалась, словно клубок змей. Торчилло поклялся себе самой страшною паучьей клятвой, что погубит проклятого мальчишку, из-за которого все в замке перессорились и передрались...
Да, старый Торчилло не зря прожил на свете три раза по пятьдесят лет. Он был мудр и хитер, как сто тысяч обыкновенных пауков, а может, и еще хитрее.
