– Твое дело, – с небрежным изяществом сказал ЭЗ № 5. – Но ты – женщина, и как только увидишь, что кое-кто наслаждается шоколадом, ты поймешь, что тоже хочешь кусочек.
Это оскорбило меня на стольких уровнях, что я даже не знала, с чего начать.
– Нет, я уверена, что как-нибудь переживу.
И в любом случае я слишком хорошо воспитана…
Н. довольно захохотал.
– Дальше еще круче, – предупредила я. Оказывается ЭЗ № 5 – следователь по делам о мошенничестве, и хотя я не замешана ни в одном мошенничестве как таковом, бо́льшую часть дня я определенно чувствовала себя как под микроскопом. Хитро притворяясь, что ему небезразлично то, что я говорю, он сумел вытянуть из меня довольно многое за очень короткое время. Как то: чем зарабатывает мой отец (чем-то удивительно странным) и где родилась моя мать (где-то в удивительно… э-э, удивительном месте). Допрашивая, он быстро уперся в то, что Н. называет моей каменной стеной – вещи, о которых я не стану разговаривать. А этого обычно не случается, пока я не пообщаюсь с человеком месяцев шесть.
Что еще хуже, он изобрел предлог, чтобы пробраться в мой дом (в следующий раз я заявлю, что на самом деле у меня нет туалета и гостей любезно просят зарывать свое дерьмо на заднем дворе), а потом не хотел оттуда уходить целую вечность. Несмотря на тот факт, что я вытащила ворох грязного белья, принялась мыть посуду и включила «Радио-4» на полную громкость. Всякий раз, как что-то привлекало его внимание, меня передергивало. «А это откуда? А это для чего?» Он гладил кота и пролистывал книгу рецептов. Его глаза задержались – к счастью, ненадолго – на блокноте, который, как я с ужасом осознала, содержал кое-какие заметки и наброски, относящиеся к первым дням моей прежней карьеры. Честное слово, он только что не проводил инвентаризацию.
Против собственной воли я позвонила Н. В глубине души я знала, что продолжаю встречаться с этим человеком, только чтобы утешить себя за то, что Н. больше не будет развлекать меня. Но это не отменяло того факта, что Н. по-прежнему оставался моим ближайшим другом. Особенно когда темой разговора были знакомства и партнерства. А выслушивать то, что сказала бы мне Л. (даже не будь она на отдыхе), я была не в силах.
– Я чувствую себя виноватой, – скулила я. – Он хороший парень, но… фу-у-у-у!
Когда он потянулся поцеловать меня в щеку под конец свидания, я буквально отпрыгнула. И все же он прислал SMS, в котором писал, что отлично провел время и спрашивал, когда мы сможем встретиться снова. Какого хрена?!
Правила становятся другими, когда это настоящие знакомства.
– Виноватой? С какого перепугу тебе понадобилось чувствовать себя виноватой? В чем? Пометь это как неудачу и обруби концы.
– Серьезно?
– Серьезно. Что случилось с твоей стервозностью, женщина?!
– Правила становятся другими, когда это настоящие знакомства, – сказала я. – Прошлое свидание прошло хорошо, может быть, это только одноразовая катастрофа…
– Черта с два! Ты не была на настоящих свиданиях так давно, что позабыла, каковы их правила.
Понедельник, 6 марта
Джайлс вызвал меня на совещание. Я – сплошной комок нервов. Но все оборачивается хорошо: вместо того чтобы критиковать мою недавнюю работу, он сказал, что «доволен» тем, что я «наконец успокаиваюсь» и проявляю «меньше перфекционистских тенденций», и вкладываю «более взвешенные усилия» в работу, которую выполняю. Э-э… да. Если он хочет так это оформить – кто я такая, чтобы спорить?
– Итак, разверни меня на 360 градусов, – говорит он. Я всегда терпеть не могу, когда люди так говорят. Повернувшись на 360 градусов, ты оказываешься ровно в том же положении, с которого начала; но, возможно, рабочее совещание с боссом – не лучшее время для обсуждения градусов, радиан и полного круга.
– Все это замечательно, – говорю я. – Но что касается того, другого маленького проекта, на который ты меня поставил…
Джайлс перестает жевать кончик своей ручки.
– Алекс?
– Что-то определенно происходит, – говорю я. – Я собираюсь продолжать приглядывать за ней, но, Джайлс, я предупреждаю тебя… Не знаю, в чем дело, но она очень непредсказуема, и тебе может не понравиться то, что я нарою.
Он кивнул – медленно, словно размышляя, что сказать и как это сказать.
– Тебе решать, – проговорил он. – Строго между нами: она обдумывает перевод в другое наше подразделение. Я… В данный момент у меня гораздо меньше причин о ней беспокоиться.
Я кивнула.
– Оставить это, ты имеешь в виду?
Джайлс кивнул. Я улыбнулась. Но я не собиралась так все это оставить – теперь, когда уже учуяла след.
Среда, 8 марта
Вещи, которые мой ум не в силах понять.
Флуктуации размера груди в течение месяца: почему никто до сих пор не изобрел лифчик, который в состоянии под них подстраиваться? В данный момент я выращиваю отличный урожай четырехсисечности над чашечками, но знаю, что к концу недели его и след простынет.
Статистическую вероятность того, что ты когда-нибудь – и я имею в виду «хоть когда-нибудь» – окажешься на автобусной остановке в такой момент, чтобы успеть на автобус, вместо того чтобы ждать двадцать минут в гигантской очереди или наблюдать, как он отчаливает как раз тогда, когда ты до нее добежала.
Как так получается, что воздух в это время года может пахнуть, с одной стороны, сточной ямой, а с другой – чистым шотландским лесом после ливня.
Почему, если я, пребывая в разнообразных отношениях, постоянно занималась сексом в полуобщественных местах, таких, как туалеты или парки, будучи не то чтобы особенной эксгибиционисткой, скорее очень нетерпеливой, никого больше за этим делом не заставала? Правда, не сказать чтобы я как-то особенно высматривала…
Что женщины, целыми днями оккупирующие кофейни со своими партнершами по йоге и колясками, делали со своим временем до того, как залетели.
Как может быть, что строительство на Кингс-Кросс и в округе идет уже последние, скажем, пятнадцать миллиардов лет – и все еще не закончено.
Почему, когда я вытряхиваю свою сумку, там обнаруживаются шесть ручек (четыре пишут, две – нет), но когда мне нужна ручка за рабочим столом, я никогда не могу ее найти?
Четверг, 9 марта
Судя по онлайн-органайзеру, у Алекс сегодня встреча во втором здании с двух до трех. Вот только наше второе здание – в Лидсе, а она до сих пор сидит за своим столом, так что, если только она не планирует телепортироваться туда и обратно, это какая-то уловка. Сегодня определенно тот самый день.
В половине первого я ловлю ее на пути из туалета – она подновила макияж, пробежалась щеткой по волосам. Хмм…
