Он говорит: «Мне нравится считать себя старомодным романтиком».
Он имеет в виду: «Нет, я серьезно, секс – и немедленно».
Среда, 15 марта
«Как изящно избавиться от мужчины».
«Мужчины: как встречаться с теми, которых ты хочешь, и избегать тех, кого не хочешь».
«Пошли лузера! Гид по расставаниям для хорошей девочки».
Иногда я задумываюсь, уж не подобраны ли глянцевые журналы, которые Л. оставляет в своем туалете, так, чтобы транслировать мне не такие уж тайные послания. С другой стороны, очень может быть, что они печатают одинаковые статьи каждый месяц. Я лично уверена, что можно просто переиздавать июньский выпуск «Космо» 1988 года с другой обложкой каждый месяц – и никто ничего не заметит.
Иногда я задумываюсь, уж не подобраны ли глянцевые журналы, которые Л. оставляет в своем туалете, так, чтобы транслировать мне не такие уж тайные послания.
Четверг, 16 марта
Устроили с Джайлсом чае-кофепитие за обсуждением налоговой ситуации, но, вместо того чтобы тащиться в ближайшую сетевую кофейню, я принесла две чашки в его кабинет. Чай латте для меня, тройной капучино с обезжиренным молоком для него. Говорят, будто можно многое сказать о мужчине, основываясь на том, как он выбирает напитки, что в данном случае указывает на человека тщеславного. И переутомленного. Из-за планирования тайного бракосочетания, быть может?
– Догадываюсь, что ты в последнее время, должно быть, сильно занят, – начала я.
– Клянусь бородой великого Юпитера – да! – отозвался он. – Конца-краю не видно.
– Должно быть, у тебя куча дел, – продолжала я. – Список приглашенных, выбор блюд…
– А?.. Нет, думаю, день сплоченности пройдет довольно просто. Какие-нибудь упражнения, может быть, потом бар с напитками.
– Ах, ты об этом, – протянула я. – Я имела в виду другое.
– Что еще другое? Мой день рождения? До него еще сто лет. А что, ты подумываешь организовать вечеринку? Это было бы чудесно, но, право, у меня сейчас просто нет времени.
– Да уж, догадываюсь, что нет.
Значит, он решил сыграть в дурачка, да? Может быть, пришло время броситься прямо волку в пасть.
Пятница, 17 марта
ЭЗ № 5 и я снова встречались. Я дрогнула и вместо того, чтобы сделать все корректно, по телефону, согласилась пойти на ужин. Вероятно, я транслирую смешанные сообщения, но я падка на мужчин, которые оплачивают счет. Да, да, можете сколько угодно брызгать слюной по поводу того, что я не оправдала ваших ожиданий, что я никудышная феминистка и т. д. – но ладно вам, я ведь была шлюхой: я возбуждаюсь на мужчину, который платит. Так уж я устроена.
Между прочим, поскольку ему так хорошо удается вытягивать из меня информацию, он сумел извлечь и рецепт шоколадных трюфелей. Не то чтобы это была какая-то государственная тайна (в конце концов, я-то нашла его в Интернете), но я действительно склонна бахвалиться им среди своих друзей. Приятно знать, что есть по крайней мере одна вещь, которую ты умеешь делать, и делать хорошо.
Как бы там ни было, с точки зрения ЭЗ № 5, это было важнейшее, третье свидание, которое, как я понимаю, известно в цивилизованных кругах как «свидание с поцелуем». Вероятно, он ожидал совсем иного исхода вечера. Я послала его где-то между основным блюдом и кофе.
– Это из-за йоги? – спросил он.
– Нет, конечно, нет, дело не в йоге.
Я думаю, йогой обычно занимаются легковесные безмозглые люди с глубоко засевшей потребностью убедить себя в том, что они лучше всех остальных, и казаться интересными.
– Я мог бы понять, если бы, на твой взгляд, йога заставляла меня казаться немного… женственным.
Ого, он выдает мне бесплатный пропуск на выход из тюрьмы! Хватай и беги!
– Нет, я совершенно так не думаю. – Вот блин!.. – Ты хороший человек, просто не для меня.
– Так в чем же дело? В том, как я выгляжу? Или дело в моем происхождении?
Что бы кто ни говорил, на самом деле не существует никакого способа изя-щно отвергнуть чьи-либо романтические надежды.
Я вздохнула. Что бы кто ни говорил, на самом деле не существует никакого способа изящно отвергнуть чьи-либо романтические надежды. Я всей душой верю в отвязный трах, но нет такой вещи, как отвязное свидание.
– Нет, ты выглядишь отлично. К тому же происхождение мне безразлично. – У меня есть такое свойство; я – средний класс. – Я просто… думаю… ты не для меня.
– Это машина? Нет? Костюм? Моя работа?
Христос-на-куриной-косточке, если он не поостережется, то доведет меня, и я скажу что-нибудь, о чем пожалею! Дыши, Бель. Дыши. Что сделал бы сейчас далай-лама?
– Нет, – скрипнула я зубами. – Ничего из перечисленного. Я просто думаю, что нам. Лучше. Остаться. Друзьями. – И предпочтительно такого рода друзьями, с которыми больше «не увидишься и не услышишься».
– Скажи честно, я тебя хоть немного интересовал в романтическом плане?
У-уф! Теперь он пытается вызвать чувство вины. Не заглатывай наживку.
– Ты очень хороший и интересный, но просто… сейчас неподходящий момент.
Дерьмо! Уловка с «неподходящим моментом». Не могу поверить, что пала так низко!
– Ты встречаешься с кем-то еще?
– Я вроде как снова стала разговаривать со своим бывшим, – объяснила я. О ужас, какая чудовищная ложь! Если уж на то пошло, я скорее стала бы встречаться со всей налоговой службой разом, чем снова заговорила бы со своим бывшим. Это трусливый маневр, и я это знаю. – Мы вроде как… пытаемся восстановить отношения.
Он кивнул:
– Неподходящий момент.
– Да.
– Что ж, если ты когда-нибудь…
– Конечно, конечно…
Официантка, которая, как я заметила краем глаза, все никак не решалась к нам подойти, скользнула мимо.
– Вам что-нибудь еще принести? – пробормотала она.
– Только счет, – сказал ЭЗ № 5. Она кивнула и ушла.
– Пожалуйста, позволь мне, – попросила я.
Он отмахнулся:
– Нет, разумеется, нет!
Увы! Джентльмен до корней волос. Пусть джентльмен, который чистит пальцы ног детской салфеткой, но все же… Такой класс за деньги не купишь.
Суббота, 18 марта
Говорят, Лондон – город одиночества. Город, где изоляция – эндемична[64], где можно провести несчетные дни, мелькая туда-сюда в общественном транспорте, прогоняя сквозь турникеты карту Oyster, ворча на продавцов в магазине и вообще ни с кем не разговаривая.
О чем не говорят – так это о том, насколько отчетливо все это понимаешь, когда до тебя доходит, что единственная личность, с которой ты разговаривала за последние двадцать четыре часа, – это твой чертов кот.
