реальное убийство? – изумилась Флоренс.
– Ну, не во всех деталях. Он ведь не был заезжим парнем, а жил там дольше, чем мы. Потом, когда Дженни исполнилось пятнадцать, у него появилось это болезненное увлечение ею. Он ходил за ней по пятам, приглашал на свидания, караулил у дома. В итоге она решила, что с нее хватит, и застрелила его из отцовского ружья.
– Это ужасно.
Хелен удивленно подняла глаза:
– Да? По правде говоря, я никогда не испытывала никакого ужаса. Вовсе нет. На самом деле я чувствовала гордость. Может быть, еще зависть. Ей пришлось пережить то, чего никто из наших знакомых никогда не переживал. По ее словам, когда она решила застрелить его, но до того, как действительно нажала на курок, все обострилось – чувства, эмоции, все. Она слышала, как он дышит, как пульсирует кровь в его жилах. И почувствовала необыкновенную силу, пронзившую ее тело, как удар тока. Мне все это было незнакомо, я вообще ничего не могла понять. Как будто она стала членом клуба, в который меня никто не приглашал. Я ощущала себя самозванкой, которая притворяется взрослой, понимающей, хладнокровной, циничной. Но она была другой, она была настоящей. И это пугало меня. Я больше не могла повсюду за ней таскаться – она ушла куда-то, куда мне хода не было. Оставив меня позади.
Хелен рассеянно похлопала по столу в поисках сигарет. Достала одну и прикурила от окурка, который держала в руке. Флоренс молчала, ожидая продолжения, но его не было. Хелен просто курила и пристально смотрела на нее.
– Что с ней стало?
– Ей дали двадцать пять лет.
– Но в книге…
– В романе.
– Ну да, в романе. В романе это были вы. Вы сделали убийцей Мод.
Хелен махнула рукой:
– Просто, чтобы сюжет стал поинтереснее. Ну и, может быть, немного от зависти. Я хотела испытать хоть слабую тень того, что пережила она.
– Значит, Дженни все еще там?
– Где?
– В тюрьме.
Что-то изменилось в глазах Хелен – похоже, Флоренс все испортила.
– Да, разумеется.
Хелен шумно выдохнула.
– Что ж! – произнесла она, давая понять, что разговор завершен. – Не ожидала такого поворота. – Она усмехнулась и поднялась со стула. – А теперь этому старому мешку с костями пора в постель. Ну, увидимся утром. Поедем в город, кое-что разведаем.
Флоренс кивнула.
У двери Хелен обернулась:
– Мне не нужно напоминать тебе, что все это должно остаться между нами?
Флоренс покачала головой.
– Умница. – Она сделала паузу. – Я рада, что ты поехала со мной, Флоренс.
Не дожидаясь ответа, Хелен исчезла в темноте дома.
25
Вьющиеся стебли пропускали ранний утренний свет, оставляя замысловатые тени на стене. Флоренс посмотрела на часы: было чуть больше восьми. Она спустила ноги с кровати на прохладный плиточный пол.
Внизу Амина уже подала завтрак на террасе. В корзинке, накрытой чистым кухонным полотенцем, лежали свежие булочки. Подтаявшее масло в керамической формочке и три вида джема. Мед в пиале был такой густой, что деревянная ложка в нем стояла. Рядом расположились блюда с финиками, миндалем, зернами граната и ломтиками апельсина, а поодаль стояли три разных кувшина с соками.
Флоренс села, спугнув маленькую,
