Алиеноре доложили, что прибыла графиня де Варенн.
У нее тут же поднялось настроение.
– Пригласите ее ко мне и принесите печенья и сладкого вина, – распорядилась она.
Изабелла вошла в покои и преклонила колени перед Алиенорой, которая тут же поцеловала ее и подняла на ноги.
– Как чудесно, что ты приехала!
Окинув подругу взглядом, Алиенора сразу поняла, что та тоже на сносях. Вслед за Изабеллой в комнату вошла нянька с пухлым младенцем на руках.
– А это маленькая Изабелла?
– Да, это наша Белла. – Изабелла взяла девочку и поцеловала в щечку. – Амлен души в ней не чает.
– Она вылитая ты. И как я посмотрю, скоро у вас будет прибавление. Когда ждешь?
– В конце ноября. А вы?
– На Рождество, – произнесла Алиенора без выражения. – Я буду в Оксфорде, а Генрих в Пуатье.
Вскоре появились вино и печенье, а также блюдо шариков из миндальной пасты с фруктовой начинкой. Алиенора велела поставить все у окна, выходящего в сад, и женщины уселись поболтать, овеваемые легким ветерком из открытых ставен.
– О, как же я скучала по этому лакомству! – Изабелла положила в рот миндальный шарик и закрыла глаза, наслаждаясь вкусом. – Мой повар знает рецепт, но это блюдо у него никогда не получается так, как у вашего повара.
– Но в остальном у тебя все отлично. Это видно по твоему счастливому лицу.
Изабелла улыбнулась:
– Да, я счастлива. Иногда мне приходится щипать себя, чтобы убедиться, что это не сон.
– Очень рада за тебя. – Алиеноре стало грустно и чуть-чуть завидно. – Такая близость между супругами – бесценная редкость.
Изабелла опустила взгляд и стала теребить рукав. Алиенора немедленно насторожилась:
– Если в твоем мире все хорошо, что тебя тревожит?
Изабелла подвернула манжет, а потом снова расправила его.
– Не знаю, как начать… Может, вы уже знаете. Но если нет, я должна вам рассказать.
У Алиеноры засосало под ложечкой.
– О чем рассказать?
Изабелла подняла голову; ее глаза потемнели от огорчения.
– Амлен… Амлен говорит, что у короля новая любовница.
Алиенора равнодушно пожала плечами, но ее немного озадачило то, что Изабелла считает эту новость такой уж значимой.
– И что с того? Я знаю, что Генрих изменяет мне. Он любвеобилен, как мартовский кот.
– Это нечто большее, – возразила Изабелла. – Я бы не сказала ни слова, будь это одна из его обычных сожительниц, но эта женщина провела с ним больше года, и он очарован ею. Амлен говорит, что король планирует построить для нее имение в Вудстоке. – Изабелла опять принялась за многострадальный рукав. – Мне очень жаль сообщать вам об этом.
Алиенору пробрала дрожь. Ей вспомнилась другая любовница Генриха, которая была для него чем-то бо́льшим, чем мимолетное увлечение, и оставила ему сына. Элбурга. Это имя впечаталось ей в память.
– Кто она?
– Розамунда, дочь Уолтера де Клиффорда. В прошлом году отец взял ее с собой, когда отправился с королем в Валлийский поход. Ее семья – доверенные бароны Генриха, владельцы приграничных замков. А Розамунде лет шестнадцать, не больше.
Алиенора зажала себе рот рукой, но все равно не сдержала стона. Изабелла тут же подскочила к ней, обняла за плечи:
– Простите! Простите! Я понимала, что новость причинит вам боль, но вы должны знать, потому что все вокруг знают, и это неправильно!
Алиенора сглотнула тошнотворный комок в горле и держалась за руку Изабеллы до тех пор, пока не справилась с потрясением.
– Меня это не удивляет. Дом в Вудстоке, ты сказала? – Горько рассмеявшись, Алиенора заметила: – Полагаю, Генрих следует традиции. Он держит свой зверинец там же, где держал заморских животных его дед.
– Амлен говорит, что это будет за пределами королевского замка – в Эверсвелле.
Изабелла протянула кубок подслащенного вина. Алиенора взяла его обеими руками и медленно отпила глоток:
– Когда-то Генрих говорил мне, что собирается построить там сад развлечений. Я и не догадывалась, что имелось в виду… Благодарю тебя за смелость. Не всякий решится рассказать о таком. Для меня это доказательство нашей дружбы и доверия друг к другу. – Она расправила плечи. – Я королева и мать его наследников, и за это он будет меня уважать. А сам, если хочет, пусть станет посмешищем на весь белый свет. – Она грозно глянула на Изабеллу. – И не надо меня жалеть!
– Нет-нет, – заторопилась Изабелла. – Я негодую вместе с вами, но не жалею.
Этому Алиенора не поверила – у Изабеллы слишком нежное сердце.
– Генрих теперь идет своим путем, а я своим, – произнесла она устало. – Когда родится этот ребенок и закончатся приготовления к браку Матильды, я вернусь в Аквитанию и буду учить Ричарда править ею. – Ее губы сложились в грустную улыбку. – Я научилась выжидать. Генрих никогда не умел этого делать – у него нет ни капли терпения. – Алиенора скривила губы. – На самом деле ему терпение и не нужно.
Их беседа коснулась неутихающей ссоры короля с Томасом Бекетом. На изгнание своей семьи архиепископ ответил тем, что проклял тех людей, которые выдворяли его родню из Англии. А всех, кто имел к этому хотя бы косвенное отношение, отлучил от Церкви – в том числе королевского юстициара.
– Вы верите, что они когда-нибудь помирятся? – спросила Изабелла.
Алиенора покачала головой:
– Былую дружбу трудно будет восстановить. И разумеется, мой первый муж только рад подливать масла в огонь. Там теперь такой клубок обид и претензий, что неизвестно, с какой стороны подступиться. И мне это страшно надоело. – Она вздохнула и положила ладонь на живот, потому что ребенок внутри ее снова пустился вскачь.
* * *Алиенора ужинала с Гарри. Старший сын навестил ее на пути к отцу – ему предстояло с Генрихом отмечать Рождество в Пуатье. На пороге двенадцатилетия он считал себя мужчиной и будущим королем. Наблюдая за тем, с какой ловкостью он отрезает мясо от оленьего окорока и накладывает ей на блюдо самые сочные кусочки, она сияла гордостью.
– Ты будешь выше, чем отец.
Ее воображение рисовало приятную сердцу картину: сильные, крепкие, длинноногие сыновья, порожденные ее чревом, неприступными башнями возвышаются над Генрихом.
Гарри напыжился:
– Я буду править лучше, чем отец.
– Тебе еще многому надо научиться, – предостерегла его мать. – Думай о том, что и как ты говоришь ему. Смотри, слушай, учись. Это не значит, что ты должен вести себя так же, как он, но всегда наблюдай за тем, как он обращается с людьми и как они отвечают на это. Отмечай для себя, как отец решает проблемы, и прикидывай, что сделал бы ты в таком же положении. Все, чему ты научишься, сослужит тебе добрую службу позднее.
Алиенора видела, что еще чуть-чуть – и сын состроит гримасу. Он уже мысленно отгородился от нее, полагая, что она читает ему нотации.
– Конечно, я буду учиться. И я знаю, каков его характер. Он всегда будет прав, даже когда ошибается.
Ее губы дрогнули.
– Именно так, сын мой. Ты должен понять, как с этим жить и как править самому. Твой отец намерен объявить тебя наследником престола, а быть королем – это не только носить корону. У тебя будет множество обязанностей, и ты должен стать мужчиной.
У Гарри загорелись глаза.
– Папа уже заготовил золото для моей короны. Он показывал мне два года назад. – И тут же восторг сменился недовольством. – Меня бы уже короновали, если бы не Томас Бекет.
– Все так, но зато теперь к моменту коронации ты будешь совсем взрослым и способным самостоятельно исполнять свой долг.
Это был еще один камень преткновения в противостоянии Генриха и Бекета. Традиционно королей Англии короновал архиепископ Кентерберийский, но Бекет отказывался это делать. Генрих целых пять лет назад получил у папы особое разрешение выбрать любого епископа для коронации сына, однако Бекет убедил нынешнего папу объявить, что ни один епископ не вправе взять на себя эту роль. Алиенора полагала, что Генрих все равно найдет способ обойти папский указ. Среди епископов хватало соперничества и интриг, и к Бекету в церковных кругах отношение было неоднозначное, так что наверняка кто-нибудь из священнослужителей рискнет и справит церемонию, невзирая на немилость папы.
* * *На следующий день Гарри пустился в дальнейший путь. Он направлялся в Саутгемптон, где его ждал корабль, чтобы перевезти через Узкое море. Ричард кипел от злости.
– Почему он едет в Пуатье, а мы нет? – восклицал он. – Я наследник Пуату, а не он. Папа должен был позвать меня.
– Я не могу ехать так далеко с твоим будущим братом или сестрой в чреве, – объяснила Алиенора, чувствуя, что ее терпение истощается. – Сейчас Аквитанией от моего имени правит твой отец, а Гарри – его наследник. Тебе же всего девять лет.
– Надеюсь, на корабле его сразит морская болезнь, – буркнул Ричард.
– Он твой брат, и ты не будешь желать ему ничего подобного. В Пуатье ты тоже поедешь, и достаточно скоро, я тебе обещаю. – Она притронулась к его волосам, мерцающим, как тонкая проволока из меди и золота. – Потерпи немного, мой львенок. Твое время придет.
