- О, можешь не напоминать, - с каждым мгновением злясь все сильнее, заверила его. – Однажды ты так прекрасно притворялся другим человеком, что сумел ввести в заблуждение не только меня, но и весь свой клан. Я помню.
Равена пыталась уколоть его этими словами, но к своему удивлению обнаружила притаившуюся в уголках губ Натаниэля улыбку.
- Я рад, что ты злишься на меня, Равена. Когда ты прощалась со мной в нашу последнюю встречу, твое равнодушие больно ранило меня.
Она нахмурилась.
- Рад, что тебе снова удалось обмануть меня? Крыло не было переломано – этот обман нужен был лишь для того, чтобы вызвать у меня жалость.
Натаниэль кивнул, не став спорить.
- Если бы ты не пожалела меня, то не взяла бы с собой. К сожалению, в спешке я забыл нанести Символ Сокрытия, чтобы спрятать кольцо. Морок прятал его некоторое время, но кольцо наделено собственной магией, поэтому оно скоро проступило сквозь обман.
Равена выдохнула, устало покачав головой.
- Почему ты здесь, Натаниэль? Разве я не сказала тебе, что наши пути разошлись?
Ее жених снова кивнул.
- Это было твое решение, Равена. Я уважаю его и не солгал тебе – Клан Воронов ни к чему не станет принуждать тебя. Можешь не тревожиться, я не буду силой заставлять тебя становиться моей женой.
Сделав паузу, он продолжил:
- А вот мое решение: ты по-прежнему моя невеста, и пока ты не принадлежишь другому мужчине, я буду присматривать за тобой и заботиться о тебе. Как твой жених. Ты не можешь мне этого запретить.
Равена поджала губы и решительным взглядом посмотрела в глаза напротив.
- Я не нуждаюсь в твоей заботе, Натаниэль. Мне достаточно защиты Ран-Ги. Как я и сказала тебе прежде: ты можешь не беспокоиться.
Натаниэль чуть склонил голову набок и приподнял одну бровь, словно подвергая ее слова сомнению.
- Это мне решать, Равена.
Раздраженно втянув ноздрями воздух, она уже собиралась было сказать резкие слова, которые просились у нее с языка, но ее перебил Ран-Ги.
- Мин-са, - позвал он. – Наш проводник. Мы потеряем его.
Стремительно оторвав взгляд от Натаниэля, Равена посмотрела на Тропу – ярко-синий сгусток света мелькнул далеко впереди. Вспомнив, зачем она здесь, Равена сжала губы и решительно двинулась вперед, увлекая за собой канрийского мага.
Проходя мимо Натаниэля, она скосила глаза в его сторону и, встретившись с ним взглядом, бросила на ходу:
- Делай, как знаешь.
38. КОЛЫБЕЛЬ
Натаниэль всю дорогу следовал за ними, и как Равена не старалась забыть о его присутствии – удавалось ей это с трудом.
Заметив его справа от себя, она недружелюбно скосила глаза и произнесла:
- Не знала, что ты видишь Тропы Духов. Лисы заблуждались насчет своей исключительности? Что еще скрывает Клан Воронов?
Натаниэль ответил не сразу.
- Ты слишком подозрительна. Я не видел Тропу, но слышал ваш разговор и, последовал за тобой, а заметив, что все вокруг изменилось, понял, где оказался. Возможно, причина в том, что я попал сюда в исконном облике, не в человеческом, но сейчас я не нуждаюсь в чем-то подобном, - он кивком головы указал на ленту, которая связывала Равену и Ран-Ги, - я вижу Тропу Духов хорошо и ясно, как будто умел видеть их всегда.
Равена нахмурилась. Что ж, так было и с ней – увидев Тропу однажды, она смогла видеть их впредь. Если задуматься, все потомки духов когда-то умели видеть Тропы. Просто со временем они утратили эту способность.
Равена больше ни о чем не спрашивала, и какое-то время они шли молча. Присутствие Натаниэля отвлекало. Равена тревожилась, что потеряет из виду синий огонек, бегущий впереди, но Ран-Ги был куда внимательнее ее.
- Мин-са, - позвал он в какой-то момент.
Только что она в очередной раз отвлеклась на шаги Натаниэля чуть позади нее, и повернула голову в тот самый момент, когда ярко-синий сгусток света, родившийся из ее сапфира, мелькая среди золотистых стеблей на тропе, вдруг нырнул в густую черноту впереди.
Подняв глаза, Равена увидела, что Тропа уткнулась в высокую скалу, со всех сторон заросшую деревьями. В подножье скалы зиял ход в пещеру.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Что вы решите, мин-са? – остановившись, спросил Ран-Ги. – Мы пойдем вперед или будем искать другой путь?
Равена оглянулась через плечо: сзади убегала прочь тропа – та, которая привела их сюда.
- Очевидно, что другого пути нет, - произнес Натаниэль.
Равене не хотелось с ним соглашаться, но сейчас он был прав. Маленький ярко-синий огонек привел их сюда – придется довериться духовной силе ее предков. Поворачивать назад или искать другой путь сейчас не имело смысла.
- Мы последуем внутрь, Ран-Ги, - приняла решение Равена.
Краем глаза она заметила, как кивнул канрийский маг. На своего жениха она старалась не смотреть, хотя все равно ощущала его присутствие.
Внутри пещерного хода довольно быстро стало сыро и темно. И если сырость еще можно было переносить, то двигаться в темноте становилось затруднительно.
- Мне придется попросить вас задержаться, мин-са, - произнес Ран-Ги. – Я должен использовать магию, чтобы осветить нам путь.
Равена послушно остановилась. Она видела, что Ран-Ги потянулся к поясу, однако не успела понять, с какой целью – стоявший в нескольких шагах от них Натаниэль быстрым движением завел руку себе за плечо, а уже в следующий миг из-за его спины взметнулось вверх короткое копье. Все произошло стремительно: миг – и острие копья уже впивается в шею Ран-Ги.
Канрийский маг замер. Глядя на представшую ее глазам сцену, Равена оцепенела от потрясения.
- Натаниэль? – осторожно произнесла она. – Что ты делаешь?
Невозмутимое лицо ее жениха пугало сильнее всего.
- На днях в порт Тристоля прибыл корабль, - ровным голосом заговорил Натаниэль, - с палубы которого сошел отряд канрийских магов. Небольшой – всего четыре человека. Вчера днем маг, которому ты позволяешь находиться рядом с тобой, встречался с ними. Ты знала об этом, Равена?
Равена нахмурилась. Вчера Ран-Ги получил записку и куда-то отлучался. Он вернулся в странном настроении – как будто что-то привело его в смятение. Выходит, записку ему прислали маги ордена Сон-Лин-Си? О чем же они говорили с ним, если это вынудило Ран-Ги встревожиться? Маг, которого она знала, в любой ситуации оправдывал свое имя – река не беспокоится о том, куда несет ее течение. Выполнять свой долг со смирением – это был его осознанный выбор. Что могло случиться, чтобы заставить Ран-Ги колебаться?
- Вы следите за мной, глава Клана Воронов? – спокойным тоном, будто к его шее не было приставлено оружие, поинтересовался тем временем Ран-Ги.
- Я не спускаю с тебя глаз, маг, - так же холодно ответил Натаниэль.
Равена сделала глубокий вдох и произнесла:
- Я прошу тебя убрать копье, Натаниэль. Ран-Ги служит мне. Угрожая его жизни, ты оскорбляешь меня.
- Ты уверена, что тот, кому он служит, - это ты, Равена? – не отводя пристального взгляда от канрийского мага.
Равена осторожно сделала два шага вперед и положила ладонь на предплечье Натаниэля. После чего посмотрела на своего жениха.
- Я доверяю, Ран-Ги, Натаниэль.
На лице главы Клана Воронов не отразилось никаких чувств, но Равене на миг показалось, что по нему прошлась легкая тень. По-прежнему не сводя пристального взгляда с Ран-Ги, он спросил у нее:
- Почему ты доверяешь ему, но не доверяешь мне?
Равена помолчала, прежде чем сказать:
- Ты знаешь ответ на этот вопрос.
Натаниэль молчал несколько мгновений, потом спросил, глядя на Ран-Ги:
- Только что ты пытался достать кинжал из-за пояса. Для чего?
Канрийский маг, с завидным спокойствием отвечая на взгляд предводителя воронов, сказал:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Чтобы создать Знак Огня. В темноте мы не сможем передвигаться.
- И для этого тебе нужен кинжал?
- Да.
- Натаниэль, - Равена почувствовала, что должна напомнить о своей просьбе.
Ее жених отвел острое жало копья от шеи Ран-Ги, и убрал оружие.
