- Тебе не понадобится кинжал, маг. Не стоит вынимать его из ножен – как видишь, я могу истолковать твои действия по-своему. Не рискуй.
С этими словами Натаниэль снял с пояса длинный тонкий футляр, как будто для флейты. Но когда он вынул из футляра тонкую деревянную трубку с заостренным на конце пучком из мягкого волоса, Равена поняла, что это кисть, смоченная в какой-то густой охристой жидкости.
Размашистыми движениями Натаниэль принялся рисовать на каменной поверхности пещеры сложный знак – смутные очертания птицы, от которой как будто отходят лучи света. Как только знак был закончен, краска засветилась мягким желтоватым светом. А в следующий миг чуть дальше по проходу возник точно такой же знак. Потом еще один, и еще, и еще – пока в проходе пещеры не стало светло.
Вернув кисть в футляр, Натаниэль посмотрел на Равену.
- Мы можем идти дальше.
Равена могла лишь напряженно кивнуть в знак благодарности, после чего повернулась к нему спиной и двинулась вперед.
Ей было о чем подумать.
* * *
Пещерный ход то сворачивал в сторону, то уходил вниз. Дважды им попадались развилки, и приходилось выбирать путь наугад. Равена начинала беспокоиться, что они могут заблудиться здесь и не суметь найти выход обратно, как впереди показался свет.
Сияние. Такое чистое и пронзительное, что освещающие им путь знаки, которые сопровождали их все это время, стали не нужны. Наконец проход вывел их на раскрытое пространство.
Перед ними была широкая зала пещеры с большим озером. Молочно-бирюзовая вода в озере казалась наполненной сиянием. Его отсветы плясали под высоким каменным сводом пещеры и скользили белесыми призраками по стенам, в которых словно рукотворно были вырезаны причудливые фигуры, напоминающие диковинных птиц и зверей – подобных им Равена никогда не видала.
Она осторожно двинулась по узкой каменной кайме вдоль стены – озеро занимало почти все пространство пещерной залы. Сияющая бирюза озера притягивала ее взгляд – Равена и сама не заметила, как подошла к кромке воды.
Миг – и ее сознание словно нырнуло в озеро.
Сердце, исполненное покоя. Разум, исполненный силы. Дух, исполненный желания воплотиться.
Внутри ее тела, внутри ее сознания ровным сердцебиением звучал голос Колыбели Жизни.
«Я нашла тебя, - почти не дыша от охватившего все ее существо трепета, подумала Равена. – Я пришла к тебе».
Ее взор словно поднялся над сияющей бирюзой озера – в один короткий миг она увидела рождение жизни и смерти. Там, под гладью воды, двигались тени и ткались из млечной гущи коконы. Каким-то образом Равена почувствовала – сейчас Колыбель Жизни спит глубоким сном, который длится так долго, что разуму Равены никогда не охватить эту тьму времен. Но когда-то давно, очень-очень давно, именно здесь зародились существа, частица могущества которых сейчас живет в ее теле.
Присев на корточки, Равена опустила руку в воду – ласковая прохлада коснулась ее кожи, разлившись по всему телу, и Равена почувствовала удивительную легкость, будто родилась заново...
- Мин-са!
Голос Ран-Ги словно вернул Равену в реальность. Вынув руку из воды, она поднялась на ноги.
Канрийский маг скользил ладонью по стене пещеры, словно что-то пытался нащупать.
- Ран-Ги?
- Пещерный ход исчез, - сказал он и нашел взглядом Равену. – Я не отходил от него, лишь на миг отвлекся на вас. А когда обернулся – на месте прохода уже была стена.
Равена подошла и встревоженным взглядом осмотрела стену пещеры. В точности, как Ран-Ги, прикоснулась ладонями к камню, но лишь для того, чтобы убедиться – прохода нет.
Услышав резкий шорох одежд, повернула голову и увидела, как Натаниэль быстрым, но осмотрительным шагом двинулся вокруг озера. Переглянувшись с Ран-Ги, они стали ждать. Вернулся он спустя время с другой стороны.
- Отсюда нет выхода, - сказал Натаниэль. – Либо этот ход был единственным, который вел к озеру, либо другие тоже исчезли.
В груди Равены тугим узлом завязался страх, дыхание участилось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сняв с пояса уже знакомы Равене тонкий футляр, Натаниэль вынул наружу кисть и быстро нанес на стену пещеры знак, отдаленно похожий на птицу, раскинувшую крылья.
- Это... – начала Равена.
- Символ Пути, - предугадал ее вопрос Натаниэль и тотчас покачал головой. – Но я уже вижу, что магия Клана Воронов не действует.
- Позвольте мне попробовать, - произнес Ран-Ги и повернулся к Натаниэлю: - Могу я достать свой кинжал?
С небольшой заминкой Натаниэль кивком головы позволил, и Равена видела, что он не спускает с Ран-Ги глаз.
Прежде чем она успела спросить себя, зачем канрийскому магу оружие, Ран-Ги без колебаний полоснул себя лезвием кинжала по ладони. Недовольно хмурясь, Равена наблюдала, как он смочил палец в собственной крови и принялся рисовать еще один знак рядом с Символом Пути.
- Магия драконов? – с нескрываемой неприязнью покосившись на канрийского мага, спросил Натаниэль.
Ран-Ги чуть повернул голову в его сторону и вместо ответа кивнул.
- Даже в магии драконы не могут обойтись без того, чтобы не пролить кровь, - заметил Натаниэль холодно.
- Ничего не поделаешь, - почтительно улыбнулся Ран-Ги, - магия драконов – единственная, которая поддалась нам. Видимо, склонность проливать кровь без сожалений роднит наш народ с драконами.
Натаниэль какое-то время без выражения смотрел на канрийского мага, потом сказал:
- В таком случае, маг, ты неправильно выбрал себе госпожу. Может ли человек, который не ценит жизнь, служить той, кто несет в себе дар жизни?
Ран-Ги повернулся и, чуть склонив голову набок, посмотрел на него. После недолгого молчания ответил:
- Я подумаю над вашим вопросом, глава Клана Воронов.
- Подумай, - глядя на него тяжелым взглядом, сказал Натаниэль.
- Ран-Ги, - с напряжением слушая их диалог, позвала Равена. – Ваша рана.
Ран-Ги лишь с улыбкой покачал головой:
- Не надо, мин-са. Это всего лишь маленький порез. Заживить его способна даже магия драконов.
Смочив пальцы в своей же крови, Ран-Ги нанес на ладонь еще один знак. Рана под этим знаком тотчас начала затягиваться.
Ран-Ги поднял глаза на стену.
- А вот другой знак ничего не дал.
Равена снова вздохнула.
- Я думаю, мы нашли Колыбель Жизни, - сказал она.
Ран-Ги сначала посмотрел на озеро, потом перевел взгляд на Равену. Она кивнула.
- Когда я подошла к озеру, у меня было видение, - сказала она. – Короткое и неясное, но после него у меня не осталось сомнений. Это место и есть Колыбель Жизни.
Равена помолчала.
- Духовная сила воронов и драконов родилась в Колыбели, - сказала она. – Видимо, поэтому она не может противодействовать этому месту.
- Вы хотите сказать, мин-са, что магия не поможет нам выйти отсюда? – спросил Ран-Ги.
Она кивнула с судорожным вдохом.
- Похоже, что так.
- Если это Колыбель Жизни, - вмешался в разговор Натаниэль, - то почему она замуровала нас здесь?
Равена слабо качнула головой, давая понять, что ответа на этот вопрос у нее нет.
Натаниэль обозрел пещерную залу. Его взгляд скользнул по сияющей глади озера, долго изучал стены пещеры с причудливыми фигурами в камне.
- Здесь были рождены наши предки-духи?
Равена ответила:
- Полагаю... этому можно верить.
Натаниэль кивнул.
- Колыбель Жизни создала первых в этом мире разумных существ. Думаю, в том, что мы оказались замурованы здесь, должен быть какой-то смысл. Нам остается только ждать.
39. ИСТИННОЕ ЖЕЛАНИЕ СЕРДЦА
«Ждать», - подумала Равена, повторяя про себя слова Натаниэля.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Они устроились на каменной кайме вдоль озера. Украдкой Равена скосила глаза на Ран-Ги. Канрийский маг казался спокойным и расслабленным. Неужели только ее снедает тревога перед неизвестностью?
Равена повернула голову в другую сторону и неожиданно для себя встретилась взглядом с Натаниэлем. Какое-то время они смотрели друг на друга.
