– Святые, ты в порядке? Не ушиблась?
На него уставились бешеные синие глаза. Свободной рукой Айша оттолкнула его.
– Конечно, я в порядке! Ты что, не видел раньше, как падают калеки? Чтоб тебя, посторонись!
Разогнутые крючки полетели на ковер. Айша задергалась в ткани, высвобождая руки. Игнорируя протянутую ладонь, она дотянулась до упавших костылей, оперлась на них, поднимаясь на колени и пытаясь встать. Ее левая лодыжка подогнулась, и с воплем ярости и боли Айша упала на спину у ног Гэра.
– Кхайал ме но сури ярат! – Выпучив глаза, как только что выкупанная кошка, она стиснула челюсти, со свистом выдыхая сквозь зубы.
Одной рукой Гэр обнял ее за плечи, другой поддел под колени и начал поднимать вместе с оборванной шторой.
– Оставь меня!
– Айша, ты не можешь стоять.
– Я сказала, оставь меня! Ты глухой или тупой? – Крепкий кулак врезался в его плечо. – Положи меня на место.
Следующий удар пришелся в челюсть. Гэр отпрянул.
– Прекрати.
– Положи меня на место!
– Ты можешь успокоиться? Я просто пытаюсь тебе помочь.
– Не нужна мне ничья помощь. Я в порядке!
Он опустился на колени, укладывая ее на софу у камина. Айша уставилась на него, снова занося кулак.
Гэр успел перехватить ее руку за запястье.
– Достаточно.
– Аййя ки макани! – Второй рукой она ударила его по уху.
– Я сказал хватит! – Он заломил ей руки за спину и прижал к себе.
Айша поводила плечами то вправо, то влево, пытаясь освободить запястья, но Гэр лишь усиливал хватку.
Потемневшие от злости глаза метали молнии.
– Бхаккан! Ми но сури джарат! Отпусти меня!
– Не отпущу, пока ты не пообещаешь мне больше не драться.
– Ублюдок! Мне же больно!
– Твое слово, Айша!
Белые зубы оскалились. В лицо Гэру полетели проклятия. Она ни разу не повторилась, а страстные движения губ заворожили его настолько, что ругательства на незнакомом языке звучали для него как песня.
Он не мог отвести от Айши взгляд. Не важно, что она говорила, Гэр мог лишь смотреть на нее, смотреть и слушать. Разгневанная Айша оказалась самым прекрасным зрелищем из всех, что он когда-либо видел.
Тяжело дыша, она тоже уставилась на него. С каждым вздохом ее грудь вздымалась, касаясь его груди.
– Ну что ты таращишься? Отпусти меня.
– Я жду, когда ты дашь мне слово. – Гэру хотелось поцеловать ее.
– Хорошо. Даю слово. А теперь от-пу-сти.
Он выпустил ее запястья. Айша потерла красные отметины на своей смуглой коже.
– Ты сделал мне больно.
– Ты пыталась ударить меня.
– Ты это заслужил.
– Тем, что поднял тебя с пола?
Тонкая темная бровь изогнулась.
– Будь любезен, избавь меня от рыцарской вежливости. Я не беспомощная неженка амманаи, которая изображает лежачую больную всякий раз, как уколет пальчик во время вышивания!
– Ты предпочла бы, чтобы я оставил тебя на полу?
– Я калека, придурок. – Ее презрение жалило, как стилет. – Иногда я падаю. И вполне способна снова подняться. Видит Богиня, у меня было предостаточно времени для того, чтобы попрактиковаться. И мне не нужно ждать, пока какой-нибудь мужик, у которого шерсти на заднице больше, чем волос на голове, решит снизойти и помочь мне встать!
Гэр вскинул руки, сдаваясь. Невозможная женщина. Прекрасная, невозможная женщина, которую до боли хочется поцеловать.
– Ты закончила или так и будешь меня оскорблять?
Порыв ветра швырнул занавески в комнату, и Гэр захлопнул балконную дверь с помощью Песни.
Айша обеими руками вцепилась в воротник его рубашки.
– Не закончила, – сказала она и поцеловала его.
Песнь вырвалась из-под контроля. Мягкие губы Айши были настойчивей, чем Гэр мог предположить. Они дразнили его, просили открыть рот, позволяли ощутить ее вкус. Богиня всемогущая! Гэр взял ее за плечи и отстранился.
– Мы не можем…
Айша покраснела и вызывающе взглянула на него:
– Ты меня не хочешь.
– Не в этом дело. Мастер Айша…
– Я уже говорила тебе, леанец: просто Айша.
– Вы входите в состав совета мастеров. Я простой ученик. Есть правила…
– Это глупые правила! – выпалила Айша. – Правила созданы для детей, чтобы они сами себе не навредили. А мы с тобой уже не дети.
Она отпустила его рубашку, разгладила воротник и засунула руки под его распахнутую куртку. Гэр сглотнул. У него пересохло во рту от ощущения – ее пальцы, скользящие по его ключицам, гладящие грудь…
– Это будет неправильно. – Она же его учитель.
– Но не будет плохо.
Ее руки спускались все ниже, гладили его ребра. Мышцы живота непроизвольно сжались от ее ласки.
Святая Мать! Гэр попытался схватить ее за руки, когда Айша потянулась к пряжке на ремне, но ладони ускользнули, как верткие рыбки.
– Поцелуй меня.
Она была на расстоянии дыхания от его лица. Гэр крепко зажмурился.
– Не могу.
– Почему?
– Потому что боюсь, что если поцелую тебя, то уже не смогу остановиться. – Он снова открыл глаза. – Ты пугаешь меня, Айша. То, что ты заставляешь меня чувствовать, пугает меня. Я не знаю, как вести себя с тобой. Я…
Но все слова, которые он собирался произнести, умерли и рассыпались в горле. Айша была так близко. Слишком близко.
И Гэр рванулся к ней, нашел ее рот, припал к нему поцелуем. Ее губы с готовностью впустили его язык. Поцелуи следовали один за другим, быстрые, жадные. Пальцы Айши вплелись в его волосы, ее тело расслабилось в его руках. Да.
– Я хочу тебя. – Айша едва смогла выдохнуть это между поцелуями. – Я хотела тебя с того самого момента, когда увидела, как ты летишь.
Она вытащила рубашку из-под ремня. Гэр сдернул куртку, стянул рубашку через голову и снова обнял Айшу. Ее кожа опаляла, словно огонь, но даже несмотря на этот огонь леанца била дрожь.
Запах Айши кружил Гэру голову с каждым вздохом: запах ткани, зимнего ветра и чистой нежной кожи. И с каждым вздохом он хотел ее все больше.
Белые зубки прикусили его губу. Айша приподнялась на софе, оседлала его бедра. Богиня, да! Гэр притянул ее ближе, и Айша обняла его ногами. Софа заскрипела под двойным весом. Рубашка Айши задралась на спине, и Гэр запустил под нее пальцы.
Она ахнула.
– У тебя холодные руки!
– Прости, я…
– Нет, не останавливайся. Я хочу тебя чувствовать.
Айша расстегнула пуговицы и позволила рубашке скользнуть по плечам вниз. У Гэра задрожали руки. Мозоли от меча цеплялись за тонкую ткань ее белья, но он стянул через голову Айши шелковую нижнюю сорочку.
Ее смуглые груди прижались к его груди.
– Прикоснись ко мне. – Еще один поцелуй, еще одна волна жара прокатилась по его позвоночнику. – Коснись меня, пожалуйста…
Она была теплой, крепкой, гибкой, как кошка. Она выгибалась под его ласками, подавалась навстречу его ладоням, прижималась к нему бедрами. Софа снова заскрипела.
Богиня, он хотел ее до боли. И, приподняв, уложил на толстый килим.
– Сделай свет. – Айша сняла сапоги и оставшуюся одежду. – Я хочу тебя видеть.
Последняя связная мысль рассыпалась горстью «светлячков», а затем остались лишь ощущения: рот Айши под его губами, ее руки, стягивающие с него одежду, прохладные пальцы на его горящей плоти, направляющие его в… И не было времени медлить, не было времени ждать. Айша двигалась вместе с ним, ее тело поднималось ему навстречу снова и снова. Ее руки сжимались вокруг него железным кольцом.
– Кхалан бей, – шептала она. – Кхалан бей!
* * *
Танит налила себе еще одну чашку мятного чая из чайника, стоявшего на жаровне, и снова села на стул. Ох, ее бедные ноги! С самого завтрака она работала в лазарете, следя за тем, как адепты готовят новую партию мази из скальника. Обычно Танит сама с удовольствием составляла различные медикаменты для пополнения запасов, но она терпеть не могла готовить мазь из скальника. Корни растения были крепче железа. Вначале их нужно было вываривать в уксусе, пока они не размягчатся, а затем перетирать в пасту, и уже эту пасту – которая воняла еще хуже, чем кипящий уксус, – следовало взбивать в нейтральный смягчитель.
К тому времени как банки с мазями выстроились на полках в камере охлаждения, день близился к концу, а усталому персоналу еще предстояло перелить мазь в баночки поменьше, наклеить ярлыки и спрятать их в кладовых. Танит сняла тапочки и потерла гудящие ноги. Ярлыки неофиты могут наклеить и завтра, решила она. Им будет полезно узнать, что в исцелении важна не только Песнь.
Жаль только, что она не сможет увидеть, как другие ее ученики получат свои мантии. За первые несколько выпусков, которые курировала Танит, она успела достаточно понервничать, но как же приятно было смотреть, как под ее руководством неофиты осваивают новые навыки, видеть, как постепенно вместе с умением растет их уверенность в себе. Поначалу, только попав в Дом Капитула, она и представить себе не могла, что однажды будет преподавать, но Саарон без промедления рекомендовал ее остальному совету. Ей тяжело будет оставить своих учеников, когда придет время возвращаться в Астолар.
