заговорил Норвуд, и пламя полыхнуло. – Пусть она отведет тебя к принцу. А если ты не справишься, я отправлю одного из твоих братьев.
– В этом нет необходимости! – взревел Хейл.
Кто же этот мужчина перед ней?
– Хорошо, – прохрипел голос, и огненные языки опали. – Не разочаровывай меня. Убей принца и принеси мне Клинок. И еще, сын, как только найдешь принца, заколи чертову ведьму, чтобы не оставлять свидетелей.
– Да, отец, – ответил Хейл, и костер погас.
Услышав последние слова, Реми похолодела. Принц задумал ее убить? Она не могла в это поверить. Неужели все, что между ними было, ложь? Неужели она вернулась к жизни только для того, чтобы погибнуть от его руки? Неужели она ничего не замечала? Неужели она была слепа?
Реми знала, что, уступив своему влечению, она может погибнуть, но никогда не думала, что от его руки. Кровь в ней кипела. Она была готова выпустить стрелу в его незащищенную спину. И убраться отсюда.
Душа ее оплакивала эту правду. Что бы почувствовали сейчас те ведьмы, отдавшие свои жизни, чтобы ее спасти? Реми их подвела и разочаровала. Она доверилась врагу. Она влюбилась в собственного убийцу.
* * *
Девушка рванулась бежать, но тут под ногой хрустнула ветка. Черт. Где была ее голова?!
Хейл вскочил, озираясь вокруг.
– Реми? – позвал он, оглядывая деревья. – Это ты? Как ты?
Опять будет врать. Не догадывается, что она все слышала, хоть и стояла далеко.
Под его ногами зашуршали листья – фейри передвигаются очень быстро. Хейл остановился в нескольких шагах, и ее лицо сразу сказало ему все.
Они долго смотрели друг на друга – никто не решался первым раскрыть обман другого.
– Ты и впрямь ублюдок, – прошипела Реми, стараясь не заплакать. Ее слова ужалили Хейла, но потом его лицо снова застыло. – Если ты намерен меня убить, что же не оставил умирать? Было бы проще!
– Значит, ты слышала разговор, – озадаченно проговорил принц, утверждаясь в своих подозрениях.
Почему он не злился? Почему не выглядел расстроенным? У нее сердце рвалось на части, а он, черт возьми, спокоен.
– Да, я слышала о заговоре против меня и против Горного королевства.
Девушка презрительно усмехнулась. Перед ней разверзлась бездна отчаяния и горя, чтобы поглотить целиком.
– Интересно, – заметил принц, скривив губы и прищуриваясь.
– Что?
Реми пошевелила пальцами, готовая схватить лук.
– Только фейри могут общаться с помощью огня. Ты не должна была этого слышать.
Черт!
– Это магия ведьм, – возразила Реми, отступая от него. Этим она еще больше себя выдавала, но хотела держаться подальше – вдруг Хейл на нее бросится.
– Нет, это не магия ведьм, – заявил принц, его глаза потемнели, и он сделал несколько шагов вперед. Может, ей еще удастся от него убежать, если она соберет все свои силы. – Я знаю, кто ты, Реми… или, лучше сказать, Ваше Величество?
Девушка не задумываясь схватила лук и в мгновение ока прицелилась в принца. Если он догадался, кто она, какой смысл скрывать от него свою скорость. Он знал.
Хейл в шоке взирал на Реми, которая, сбросив чужую сущность, обретала свободу.
– Невероятно! – улыбнулся он.
Почему у него был такой довольный вид? Будто увиденное его восхищало? Хейл смотрел на нее тем же взглядом, что и всегда, хотя несколько минут назад обещал своему отцу ее убить. Почему он все еще притворялся?
– Почему ты улыбаешься? – разозлилась Реми, смаргивая слезы. Она не станет их вытирать.
Девушка не выпускала оружия из рук. Пусть видит, что лишился ее доверия.
Она даже не позволила Хейлу ответить. Вскипев от ярости, Реми выпустила стрелу в его голову. Она знала, что принц увернется – представляла каждое движение, словно жила в его теле. И стрела, как и было задумано, пришпилила к дереву капюшон.
Хейл удивленно поднял глаза и потянулся выдернуть стрелу, и Реми тут же выпустила в него еще две. Она просчитала его действия и пригвоздила к стволу рукава его накидки: один – над головой, другой – сбоку. Принц в любой момент освободится, но она получила фору.
И когда она собралась припустить от него во всю мочь, Хейл крикнул:
– Реми, стой!
Как бы она ни противилась этому, его голос заставил ее застыть.
– Ради чего? – Реми посмотрела на Хейла, и к горлу подкатился ком. Его спокойная маска слетела тоже. – Ты же поклялся отцу, что убьешь последнего Горного фейри и сучку-ведьму, а теперь сообразил, что все это я – одна в двух лицах. Искать моего старшего брата Раффиела – все равно, что гоняться за призраком, я в этом уверена. Именно из-за меня Востемур не может овладеть Клинком Бессмертия… И как только ты освободишься, убьешь меня.
– Нет, – твердо заявил Хейл. – Я буду лгать отцу до тех пор, пока мы не подберемся к Клинку. Я никогда не обижу тебя.
– Ты снова врешь, – холодно рассмеялась девушка, но ее ресницы намокли от слез. – Почему?
– Потому что ты моя суженая, – ответил принц охрипшим голосом, и глаза его вспыхнули.
У Реми перехватило дыхание. Она тоже это знала, пусть и гнала от себя эту мысль. В ту ночь, когда Кэрис рассказала ей, что суженая Хейла – принцесса Горного королевства, Реми в первый раз задумалась об этом. Эта мысль стала для нее лучом света, желанием, в котором ей было невыносимо признаться себе самой. «Вот бы его суженой оказалась я», – часто шептала Реми, продолжая надеяться.
А еще она ощущала связывающие их узы, и это подпитывало ее надежду. Она безумно влюбилась в него, стоило ей только увидеть эти темно-серые глаза.
– Почему я должна тебе верить? – выдавила она сквозь зубы, и по щеке покатилась предательская слеза.
– Ты ведь знаешь, что это правда. – Его тело натянулось как струна, и Хейл с отчаянием смотрел ей в глаза.
– Почему ты мне не сказал? – произнесла Реми дрожащими губами.
– Побоялся, что ты сбежишь или проткнешь меня стрелой… – И принц выразительно поднял глаза. – Похоже, я поступил правильно. Тебя зовут Ремини. Ремини Даммакус, ты третий ребенок короля и королевы Горной страны?
Реми, растерянно моргая, уставилась на принца, пришпиленного к дереву.
Когда она в последний раз слышала свое полное имя? Она даже не помнила.
На небе выглянуло солнце, запели птицы.
– Это же ты, верно?
Его переполняли те же чувства, что и ее.
– Ты предназначена мне судьбой.
Из ее глаз хлынул настоящий поток. Вот почему она не могла ему ни в чем отказать, шагнула к нему навстречу, когда разум шептал: «Беги».
Сама судьба свела их вместе.
– Когда ты узнал?
– Ты слишком быстро
