леди Юстиана такая же… Была, — Эйлин шмыгнула носом. — Я так надеюсь, что Харригейн и леди Алисия получат по заслугам и все станет, как было… Вот только… Я не очень верю в это. Леди Адель слабее Алисии, а Харригейн… Лорду Гору и лорду Харлину с ним не справиться. Тетушка Кэролин же… Она немного странная, хоть и очень сильная. И она никогда не вмешивается в дела Дома. Ну, и гвардейцев у нее совсем мало… Дэймон… Можно задать вам вопрос?
— Можно, — я кивнул. — Задавай. И прекрати мне «выкать», хотя бы, когда мы вдвоем.
— Дэймон, я надеялась, что вы… Ты… Что Дом Старков сможет заступиться за леди Адель и Корал… Но Корал сказала, что вы… Что ты уходишь. Скажи, ты ведь идешь за помощью? Вы ведь поможете нам? — в вопросе девушки было столько надежды, что мне даже не по себе стало.
— К сожалению, Дом Старков никому уже не сможет помочь, — тяжело вздохнув, произнес я.
— Но… — кажется, Эйлин не верила собственным ушам. — Но ведь… Ведь вы… Ты и Корал… Как? Почему?
Я замялся. Вот так просто сказать, что Дома Старков больше не существует? Служанке, которая, вполне вероятно, растреплет всем в округе об этом со скоростью света? Хм. А какая разница? Через пару часов об этом и так узнают, как минимум те, кто будет присутствовать на обеде. Им-то я буду просто вынужден признаться. Часом раньше, часом позже… А, к дьяволу!
— Боюсь, что я последний из оставшихся в живых Старков, Эйлин, — проговорил я.
— Последний… — прошептала девушка. — Но… Как?
— Как-то вот так вот вышло, — пожал я плечами.
— Значит… Значит, нам никто не поможет? — девушка подняла на меня глаза, и они были полны слез.
Я тяжело вздохнул.
— Все будет хорошо, Эйлин, — проговорил я, чувствуя, как тяжело мне дается ложь. — Дом Старков жив, пока жив хотя бы один Старк. А один Старк…
— Стоит тысячи, — выдохнула Эйлин, и я увидел, как ее глаза наполняются надеждой.
— Именно, Эйлин. Именно так. Не переживай. Все будет хорошо, — твою мать, что я несу? Что мать его, будет хорошо?
— Правда? — девушка внимательно посмотрела на меня.
— Правда, — я вздохнул. Черт. Как же иногда неприятно врать… — А сейчас я хотел бы закончить и одеться. Потому как меня вот-вот куда-нибудь опять позовут, а я не готов.
— Конечно, конечно! — Эйлин засуетилась, положила одежду на кровать и почти отбежала к двери. Дверь открылась, девушка шагнула через порог, задержалась, и, обернувшись, проговорила:
— Спасибо! Спасибо, Дэймон!
— Не за что, — пробормотал я, когда дверь за девушкой закрылась, и, не удержавшись, со всего маха хватанул кулаком по воде, подняв целый водопад брызг. — Не за что…
Сука! Ну почему всегда все так сложно?
* * *
Судя по всему, одежда, которую мне принесли, предназначалась для гвардейцев леди Кэролин. Во всяком случае, выглядела она именно так. Куртка, вроде моей, с высоким воротником-стойкой, черная водолазка из той же термоткани, что моя убитая и провонявшая потом термуха, штаны, которые у нас бы назвали «тактическими» или «боевыми» — с высоким поясом, накладными карманами, усиленные во всех необходимых местах, еще и с интегрированными наколенниками. Нормально. Такое я весьма уважаю. Возможно, Дэймон возмутился бы, что ему подали одежду, не соответствующую его высокому положению, но мне было по барабану. Хотя… Дэймон все-таки Старк, как ни крути, а у них, насколько я успел заметить, такое вот милитари было весьма в почете. Так что нормально. Кроме того, знаков различия, равно как и герба Игнис на одежде не было. Мне почему-то это показалось важной деталью. Как и то, что одежда была несомненно мужской, несмотря на состав, как минимум, личной охраны леди Кэролин. Ладно, пойдет. Не для званого ужина, конечно, одежда, но мужчин во фраках я тут пока что-то не замечал. Если честно, меня и повседневная женская одежда удивляла, все эти пафосные платья, будто прямиком из девятнадцатого века: вырезы, декольте, корсеты, рюши… Максимально непрактично. Не думаю, что все колонисты, прибывшие на Аврору, были аристократами в десятом поколении, привыкшими носить подобное. Мне казалось, что здесь должно было получить распространение что-то более удобное и соответствующее обстановке. Впрочем, девочки — всегда девочки. Да и собираясь в дорогу, Корал, например, оделась намного практичнее. Ну, и видел я пока маловато народу. Думаю, в той же Долине народ одевается попроще.
Одевшись, я завалился на кровать и задумался. В кои-то веки у меня выдалась свободная минутка, в которую меня никто не стремился убить, так что можно немного пошевелить мозгами. Итак, каковы мои дальнейшие действия? Понятно, что для начала мне нужно пережить обед с Игнисами, но это в ближайшей перспективе. А дальше что? Дэймон считает, что мне нужно в Технополис — и я склонен с ним согласиться. Правда, мотивы у нас с ним немного разнятся.
Он надеется, что там помогут в нашей щекотливой ситуации, но я смотрю на вещи несколько прагматичнее. Не думаю, что здесь кто-то что-то сможет сделать. Не тот уровень технологий. И даже если вдруг я ошибаюсь — куда денусь я, например? Сознание перенесут в кого-то еще? Или мне экстренно вырастят клона? Ха! Фантастики меньше читать нужно. Ричард Морган — очень хороший писатель, но боюсь, что здесь технологии до подобного уровня не развились. Да и Такеши Ковач из меня так себе. Ценности не представляю. Скорее, даже если кто-то и сможет влезть мне в башку и отделить мое сознание от сознания Дэймона, меня просто сотрут. Ну, или поменяют с Дэймоном местами. А к такому я, сказать по правде, несколько не готов. Нет, если кто и сможет что-то сделать — так это Голос. Он меня сюда притащил, он мне золотые горы наобещал — так пусть теперь разруливает. Вот только он исчез, ублюдок сраный, и выходить на связь снова не торопится. А значит, искать его придется самостоятельно. Так что нужно действовать согласно плану и действительно двигать в Технополис. В местную столицу и средоточие науки и мудрости.
Кроме того, в Технополисе заседает этот их Совет Пяти, и кого-то из него нужно поставить в известность о случившемся с Домом Старков. Хотя бы из банального инстинкта самосохранения. Если Брандом займутся другие Дома, весьма вероятно, что ему может стать не до меня. А это уже очень неплохо. В общем, да, в Технополис мне нужно однозначно. Только вести себя стоит поаккуратнее. Осмотреться, понять обстановку, разнюхать, что да как, а не мчаться, сломя голову с криками «кто у вас здесь главный, Дом
