В доме непривычно тихо. То есть, именно за последние несколько дней это стало непривычным. Мы с Мадлен входим на кухню, чтобы перекусить. Ни я, ни она не съели за этот долгий день ни кусочка. Чарли стоит у кухонной стойки и устало улыбается при виде нас.
– Все спят, – говорит она.
– Ханна? – спрашиваю я.
– Она с вашей мамой, – объясняет Чарли. – Лив и Макс решили остаться у твоих родителей. – Она смотрит на Мадлен.
– О. – Мадлен удивляется.
– Все понятно. – Я сажусь за стойку. – Тетя Роза осталась.
– Да, – кивает Чарли. – Вам нужно выспаться. Завтра дедушка и бабушка улетают рано утром. Тебе нужно их проводить до Бостона, Стайлз.
Я устало киваю. Мадлен привычным жестом гладит мне спину.
– Сначала мы хотим поесть, Чарли, – говорит она.
Чарли тут же спохватывается и открывает холодильник. Но Мадлен спрыгивает с высокого стула и легонько отталкивает ее от холодильника.
– Мы справимся сами. Тебе тоже нужно отдохнуть.
Чарли все еще сопротивляется, но усталость берет вверх. Она целует нас в одного за другим в щеки и удаляется в свою спальню.
– Как на счет макарон с пармезаном? – предлагает Мадлен.
– Я съем все, что ты приготовишь, малышка.
Она порхает по нашей большой сверкающей кухне. Даже немного непривычно видеть ее здесь. Я привык ее видеть на {нашей} кухне, в маленькой квартирке, в Бостоне.
Мадлен ставит передо мной дымящуюся тарелку, в нос сразу ударяет вкусный запах, и рот наполняется слюной. Мы молча поглощаем макароны, поглядывая друг на друга.
– Теперь, спать. – Мадлен ставит посуду в посудомоечную машину.
Я все еще сижу за стойкой со стаканом сока в руках. Тихие звуки шагов позади, привлекают наше внимание. На кухню входит мама и, видя нас, на ее лице появляется изумление.
– Вы еще не спите? – прочистив горло, интересуется она.
Я встаю на ноги.
– Мы были голодны. Останемся у нас сегодня, хорошо?
Мама смотрит только на меня.
– Да, конечно. Макс не захотел остаться, так что он…
– Чарли сказала нам.
– Хорошо. – Мама делает шаги к холодильнику.
На ней длинный халат, темные волнистые волосы распущены по плечам, а под глазами огромные тени. Сегодняшний день был слишком эмоциональным, слишком грустным.
– Мама, – зову ее я.
Она вновь смотрит на меня, затем на Мадлен.
– Все хорошо, ступайте спать.
Мадлен подходит ко мне, и я беру ее за руку. Когда между нами тремя исчезнет эта неловкость? Закончится ли это когда-нибудь?
Как только мы собираемся пойти, мама останавливает нас:
– Подождите. Минуточку. – Ее глаза рассматривают каждый предмет в комнате. – Мне нужно…
– Что? – Я возвращаюсь к стойке.
– Присядьте.
Мы садимся на свои прежние места и с непониманием смотрим на маму. Она стоит по другую сторону кухонной стойки и нервно кусает свою нижнюю губу.
– Возможно, – начинает она и вздыхает, – я не должна это делать сегодня, но я сделаю.
Мы с Мадлен быстро переглядываемся.
– Может тебе не стоит, не сегодня, – пытаюсь уговорить ее я. Хотя даже не могу сообразить, что она хочет нам сказать.
– Нет. – Мама поднимает голову и смотрит именно на Мадлен. – Я давно должна была это сделать.
Мадлен молчит. Молчу и я. И мама продолжает:
– Через столько лет просить прощения, это намного тяжелее. Словно ты вдруг резко осознаешь, что все годы был не прав. Но я с самого начала понимала, что не права. Что не имею права запрещать вам быть вместе, что напрасно обвиняю, что…Боже. – Она смотрит в потолок, подбирая слова.
Наступает молчание, потому что мы с Мадлен никак не ожидали услышать это. По крайней мере, сегодня. Я смотрю на Мадлен. Она опускает голову и поджимает губы.
– Я не могу держать на вас зла, – наконец произносит она.
На лбу мамы собираются морщинки.
– Нет, можешь, Мадлен. Ты можешь и должна. Но я надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня. Нет твоей вины в том, что произошло много лет назад.
Я в полном замешательстве, сбит с толку. Я имею в виду, что вовсе не поразительно, что мама просит прощения у Мадлен. Я знал и ждал, что это произойдет.
Но не сегодня. Не все так сразу, я не успеваю. Вижу, как мама протягивает руку через стойку и сжимает руку Мадлен. Вижу, как Мадлен смотрит на маму.
Да, слишком много для одного дня.
* * *
Проснувшись рано утром, я отвожу Мадлен домой. Мы даже толком и не говорили о вчерашнем вечере. Я забираю Макса и Лив, затем возвращаюсь домой за бабушкой и дедушкой. И все вместе мы едем в Бостон.
Кто-то все еще хочет поговорить со мной об отце или дать какой-то совет, особенно дедушка. Рана чертовски свежа, но я не подаю вида. Нужно время, очень много времени.
Возвращаюсь в Салем и сразу еду к Мадлен. Но ее не оказывается дома. Эрин сказала, что она ушла гулять с Айком, а заодно встретиться с Бриттани и Рэйчел. Я решил дать ей время провести время с подругами. Хотя меня совершенно не привлекает слово «дистанция», но думаю, что порой она не повредит. Мне нужно дать Мадлен вздохнуть.
Чарли что-то готовит на кухне, а Ханна смотрит мультфильмы. Мама заперлась в своей спальне, и разбирает вещи отца. Я попросил ее оставить что-нибудь от него на память. Что-нибудь, что будет напоминать о нем. Воспоминаний мне мало.
Через какое-то время мне пишет Мадлен.
Где ты?
Быстро печатаю ответ:
