Вообще странная штука этот мутированный металл, если вдуматься. «Гравитационно-измененный» в принципе неверная характеристика. Гравитация к происходящему имела отношение лишь постольку-поскольку. Гайка-мутант просто отменяла напрочь ее фиксированную направленность. Не для всего мира и не для локальной области пространства, а исключительно для своего симбионта и его поклажи.
Менялось восприятие, в каком-то смысле изменялась сила разума, а не гравитационная сила. Тело не воспаряло и не летало, освобожденное от притяжения Земли. Просто вектор притяжения с установленного законом земной природы перемещался туда, куда носителю гайки хотелось, чтобы он переместился. Носитель не избавлялся от оков гравитации, но он хотя бы мог таскать кандалы туда, куда сам решит, а не куда предписывает строгий тюремный режим, определивший, что низ – внизу, а верх – вверху и никак иначе.
Причем физиологически ничего особенного Дракон пока не чувствовал. Ни головокружения, ни тошноты, ни потемнения в глазах, ни резей в животе… Может, потом и навалятся отходняки свирепые, и опасность переборщить, сдохнуть висит дамокловым мечом, но проблемы придется решать по мере возникновения.
Там, наверху, они уже выстроились в очередь, ждут.
Ну что ж…
«Комон! Эврибади дэнс!»
Так любил говаривать друг с юности по кличке Кабан, покойный Архипа, пусть ему земля пухом и небо согревает солнечными лучами, а не кипящей смолой. Не забывается кореш… Так совпало, что были они тезки и папы у них были тезки. Большо-ой был затейник Олег Иванович Архипенко! Непутевый, неприкаянный и задалбывал часто, а когда не стало его среди живых, вдруг стало не хватать шебутного тезки… Не мог весельчак с фотографической памятью Олежа никак разобраться со своими многочисленными женами и бабами. И себя найти не мог.
Кем только не был! И военным, и бандитом, и спортсменом-единоборцем с природным талантом – невероятной скоростью движений. И циркачом, и простым шоферюгой, и работягой-слесарем на заводе, и строителем, и бизнесменом… Хорошо хоть, от срока и тюрьмы его судьба уберегла, ухитрялся как-то проскакивать меж когтей загребущего ментовского закона… Руки золотые, тело сильное, талантов куча, а голова никак не могла обрести цель… Невостребованность сгубила мужика. А героин доконал в сорок с небольшим. Потому и на дух не выносил Жук героиновых наркоманов…
Это тезка когда-то сказал гулявшему между отсидками Жуку врезавшееся в память: «Олежа, весь кайф, что я в жизни испытал, не раздумывая променял бы на одного-единственного ребенка, моего! Чтоб было, кому вспомнить… Человек живет, чтобы продолжиться в детях, а я не сумел, значит, и не жил, выходит. Во какая засада, дружаня… Некому передать память…»
По ком болит даже спустя многие годы, если вспомнишь, тот и есть твой настоящий друг. Не был, а ЕСТЬ.
Олег Иванович шагал по отвесной стене вверх и смотрел в небо. Для этого ему сейчас даже голову подымать не надо.
«Если ты где-то там смотришь на меня в ответ, ты знай, я помню тебя! – мысленно позвал он друга. – Помогай мне, тезка, чтоб было кому помнить. Прикрывай сверху, напарник, нам с тобой дочку мою вернуть, отвоевать надо!..»
Не прекращая движения вверх, Дракон снял прибор, направил его очками не от себя, как обычно, а на себя и сказал прямо в микрофоны и объективы, чтоб услышали те, кто его сюда опустил.
– Двигаемся! Танцуют все!
* * *
К оговоренному часу все подтянулись на места. Дракон с Фениксом, спрятавшись за горизонтальным выступом стены, словно за камнем на земле, рассматривали темное здание Ласточкиного Гнезда, лежащее перед ними на боку. До него оставалось не больше ста пятидесяти метров. Ближе подобраться не получалось, негде было спрятаться, зато в стометровом радиусе сканировалось полным-полно торчащих из стены каменных неровностей, за которыми можно было почти безопасно подобраться к самому зданию. Феникс это определил сразу, еще до жеребьевки, рассмотрев стену в деталях через одолженный у Дракона прибор, потому он был даже рад выбору Цыгана. Но когда сталкеры прибыли на позицию, реальность разрушила воздушные замки.
– Хреново, что впереди столько неровностей, эх-хе-хе, – сокрушенно вздохнул он.
– С чего бы это? – удивился вожак. – Там же можно спрятаться…
– Там уже полно местных тварей прячется, – пояснил сталкер, – или ты думал, что мы одни можем по этим скалам шастать?
– Я думал, что, прикрываясь этими неровностями, мы безопасно подберемся к самому зданию, – честно признался Дракон.
– А надо было нам подумать, – развеял иллюзию Феникс, – что хозяева Гнезда как раз и ожидают подобный вариант, потому и оставили в ближнем подступе столько камней, за которыми можно спрятаться от них самих.
– Поглядим, – буркнул Дракон. – Менять уже нечего. До часа икс совсем немного осталось.
Ровно в полночь Первый вышел на связь. К счастью, связь держалась стабильно, и не пришлось прибегать к плану Б – автономности действий, оговоренному на случай разрыва коммуникации. Можно было возблагодарить за это Трот. А что ж еще!
– Вижу, что все участники нашего концерта на местах, – донесся по каналу связи голос наемного снайпера. Феникс снова мысленно возблагодарил Трот.
– Он там что, закинулся, придурок, глюки словил? – недовольно проворчал Дракон.
– Что, в натуре видишь? – ответил в эфире голос Бритого.
– Даже вижу, как ты ногой дергаешь, – ответил Первый.
– У братьев-горцев там отличная оптика, – заметил Феникс.
– Да они там совсем страх потеряли, – сказал Дракон. – Хватит болтать, начинайте, – присоединился он к каналу связи.
– Начинаем концерт по заявкам, – донес эфир голос Первого.
– Точно закинулся, – убежденно произнес Дракон.
– Главное, чтобы он стрелял метко, – сказал Феникс.
– Наш концерт начинает неизвестная композиция кумиров конца прошлого века, ретрогруппы «Продиджи», «Джерико возвращается»! – вещал тем временем эфир.
Разговор прервался выстрелом, и огненная точка, высветив позицию гранатометчика, с ускорением ушла вверх. Выстрел попал точно в цель, и сильный взрыв расшвырял темноту.
Вторая реактивная граната ушла вслед за первой с интервалом в шесть секунд, и второй взрыв не заставил себя ждать. Как ни странно, но здание бывшей церкви устояло, хотя все стекла тотально выдавило, и вторая вспышка уже мало что решала.
– Дубль-пусто! – заорал в эфире голос Первого. – А сейчас группа поддержки! Просим на выход! Просим на бис…
Второй стрелок по этой команде также демаскировал свою позицию и бабахнул из ракетомета осколочным зарядом. Ракета залетела в оконный проем, и взрыв в третий раз разнес все внутри, засыпав окрестности дождем из металлических и каменных осколков. Ракеты следовали одна за другой, и после шестого разрыва Первый снова вышел на связь.
– Ваш выход, маэстро! – прокричал. – У нас кода2, у музыкантов скрипки закончились, но контрабасы всегда при нас.
– Да у нас сегодня просто ночь юмористов…
Пока Дракон ворчал, Феникс снялся с места и рванул вперед, и вожак, с автоматом на изготовку, дернулся за ним.
– Он сказал, поехали! – донесся из канала общей связи голос Бритого, окончательно убедивший, что этой ночью без юмористов ну просто никуда.
* * *
– Наши бравые ребята на объекте, и у них там все самое интересное началось, – удовлетворенно произнес Вольф, прослушивающий все переговоры.
Его передвижной командный пункт находился на краю третьего круга, прямо над Ласточкиным Гнездом. Если бы те, что орудовали внизу, вздумали пробежаться по скале гораздо выше, почти на километр вверх, они в точности попали бы в распростертые объятия спецпосланника и его волков.
Сейчас рядом с Вольфом были только подполковник, его новый заместитель и пограничный майор Тауров.
– Высылайте группу, – приказал Вольф Смелому, – мы себе не простим, если пропустим такое веселье!
– Штурмовая группа будет на позициях через восемь минут, – отрапортовал подполковник. – Команду отбирал лично, накладок быть не должно. Бойцы все как один опытные волки, дайте отмашку, они кому угодно покажут, что почем и как есть мечом.
– На связь не выходить, – продолжал раздавать указания Вольф, – соблюдать режим тишины. Только я имею право его нарушить, поэтому пусть ждут инструкций.
– Так точно! – откозырял Смелый и убежал исполнять.
– Диверсант может погибнуть в этой мясорубке, – заметил Тауров, – а может, и нет… Но я реально опасаюсь, что нам достанутся только трупы, и мы не определим, кто именно из жмуриков наш нарушитель.
– Определим, – спокойно ответил Вольф. – Для этого существует масса способов, а наш клиент имеет с собой много лишнего, чему здесь не место. Вы понимаете меня, майор?
– Он может переодеть мертвого в свою одежду, распихать лишнее по складкам и втюхать это нам, – стоял на своем Тауров.
