Противник к вечеру угомонился, притих. Лишь изредка прочертит наискось темный забор леса золотой пунктир трассирующих пуль да раздастся одиночный хлопок винтовочного выстрела - и опять все смолкнет.
На курганчике, где был наблюдательный пункт Дуброва, у самой вершины вырыта могила. Чуть ниже ее - несколько могил. Повсюду горки сухой земли и рядком лежат завернутые в плащ-палатки павшие герои-бойцы, три командира отделения - сержанты и лейтенант Дубров. У могил собрались бойцы и командиры, близко знавшие погибших. Всей роте присутствовать на похоронах нельзя: противник может начать внезапную атаку.
Лейтенант Миронов стоит рядом с Сорокой, Курандой и наблюдает за последними приготовлениями к похоронам. За эти несколько часов лицо Саши осунулось, глаза запали глубже.
Наконец все приготовления закончены. Правдюк выстраивает бойцов. Вполголоса подает команду, будто боится разбудить погибших товарищей. Сорока выходит перед строем. В руках у него лист.
- Товарищи! - обращается он к запыленным, почерневшим бойцам. Голос его дрожит. - Мы пришли сюда проститься с боевыми друзьями. Среди павших в бою героев мы хороним сегодня и нашего командира роты - Сергея Петровича Дуброва. Исполняя его последнюю просьбу, я прочитаю его завещание:
«Боевые друзья!
Это завещание я пишу на всякий случай. На войне всякое бывает. Только сейчас, воюя более месяца, я по-настоящему постиг великое значение любви к Родине. Без нее нам нет жизни; нет нам пути, нет счастья… Я очень люблю жизнь, но знаю: если умру, то умру во имя родного народа.
Я простой русский человек, слесарь, уроженец города Минска, собственными глазами видел, во что проклятые фашисты превратили мой родной город.
Если каждый из нас уничтожит хотя бы нескольких врагов, Родина будет жить и цвести. И тогда о нас с вами народ сложит песни, которые будут жить в веках!
Боевые друзья! Немало жестокого горя пережили ми с вами в эти дни войны, немало лучших друзей сложили своп головы за наше великое дело. Я делил с вами горести наших военных неудач, короткие, но славные радости первых маленьких побед и поэтому не хочу, чтобы вы плакали на моей могиле. Не слезами, а ненавистью и беспощадной силой оружия ответьте врагам за смерть боевых товарищей, за поруганную врагом землю, за честь матери Родины…»
Куранда стоял, подталкивая Миронова, и шептал ему:
- Надо выступить, скажи хоть пару слов.
Комкая в руках пилотку, Миронов проговорил:
- Товарищи, разрешите мне несколько слов. - И, глядя куда-то вдаль, просто, как бы беседуя, сказал:
Он настоящим русским парнем был
И командиром храбрым и умелым.
И Родину он всей душой любил,
В бой за нее солдат своих водил
И был всегда отзывчивым и смелым.
Прощай, наш друг!
Прощай, наш командир!
В тяжелый час бесслезно мы горюем.
Пусть будет памятью тебе весна и мир,
Которые в боях мы завоюем!
Лейтенант Сорока крепко пожал руку Миронова.
- Хорошо сказал! Все мы думаем так. - И уже шепотом на ухо: - А я и не знал, что ты поэт. А ты пошли стихи в нашу дивизионку…
Миронов засмущался.
- Хочешь, я Ларионову их покажу. Умница, он тебя поддержит.
…Но только собрались хоронить погибших, как по лесу разнеслись разноголосые команды: «Воздух!» На багровом фоне заката появились черные кресты фашистских бомбовозов.
- Черт их несет!… Товарищей захоронить не дадут…
- Вот сволочи, человеческого у них ничего нет! - возмущались бойцы.
Как будто в знак всеобщего протеста все остались на местах, и только Куранда, придерживая карман гимнастерки - он боялся потерять авторучки - и наклонив голову, кинулся опрометью в ближнюю щель.
- А еще политрук… - проговорил кто-то.
Фашистские бомбардировщики пролетели…
Когда опустили Дуброва в могилу, прибежал, запыхавшись, его ординарец. Он виноватыми глазами осмотрел всех, как бы извиняясь за опоздание. В руках у него был пучок незабудок. Их так любил Дубров. Ординарец опустился на колени и бросил цветы в могилу. Они рассыпались по плащ-палатке, и сразу ее темно-зеленая суровая ткань осветилась маленькими голубыми огоньками.
Похороны были окончены, но Миронов остался у могилы друга. Вдруг страшная мысль овладела им. Пройдут годы, и холмик могилы Дуброва затеряется, зарастет травами, и никто не будет знать, что здесь похоронен герой, который отдал жизнь за народ, за Родину.
Он вспомнил, что сегодня видел у дороги большой треугольный камень. Пять бойцов и Миронов принесли камень и врыли в изголовье могилы Дуброва. На его шершавой поверхности Миронов выцарапал гвоздем: «Здесь похоронен герой 1941 года лейтенант Дубров».
Миронов долго сидел на кургане. Сумерки сгустились, плотно окутали землю, и все слилось в сплошную темную массу: и лес, и кусты, и берег. На вражеском берегу цвели ярко-оранжевые вспышки выстрелов. Наш берег молчал - берегли боеприпасы.
Глава двенадцатая
1
В дивизии Жигуленко почувствовал себя не у дел, особенно после того, как узнал, что бывший командир роты, вместо которого он назначен, ранен легко и скоро может вернуться. Жигуленко охватила апатия, ни к чему не лежали руки. Попадаться на глаза Русачеву не хотелось. Чтобы его не обвинили в безделье, решил зайти в штаб. Там было пусто. И только заместитель начальника штаба майор Харин, склонившись над картой, наносил обстановку. Приходу Жигуленко он обрадовался:
- А, привет молодым, преуспевающим!… Каким это ветром?
- Попутным… А Зарницкий где? Не знаешь?
- Не знаю, - вздохнул тяжело майор. - Тут вот сводку надо составлять. И разведдонесение принесли, тоже нужно просмотреть. А он где-то гуляет, а может, и спит. - И Харин еще ниже склонился над картой, будто подчеркивая, что постоянно занят большими делами. - Ну, а ты доволен новой должностью? Или боишься опять попасть в опалу?
- Не в этом дело. Зря меня взяли из полка Канашова… Сегодня скажу полковнику. Может, отпустит. А не отпустит, поругаюсь, а уйду, - сказал он решительно. - Канашов всегда меня возьмет,
Харин внимательно слушал и присматривался к Евгению; «Ишь, как раскипятился! Этот мальчишка может не только напортить своей карьере, но и меня подвести…»
- Не советую тебе спорить с начальством. Оно всегда право, а ты окажешься в дураках.
- Ну, ты не знаешь, меня, майор. Я привык, чтобы и со мной считались.
- Удивляешь ты меня, старший лейтенант! Больно много ты захотел. Считались!… А ты прояви себя и здесь. Будут считаться.
- Попробуй прояви. Женили меня на замужней роте. Бойцы косо глядят на меня. Они ведь разведчики - народ умный. Ждут своего командира. А я для них чужак.
Харин, большой любитель сладкого, достал банку из-под леденцов, где лежали мелко наколотые кусочки сахара, с улыбкой предложил Евгению:
- Похрусти… Подсласти горечи жизни.
Жигуленко отказался и, закурив, задумался.
«А может, и правда, не стоит обострять отношений с Русачевым? Все-таки это разведрота дивизии. Да и с Ляной лучше встречаться в роте, чем в медсанбате». Но у Евгения тут же мелькнула тревожная мысль: «А что, если Харин расскажет об этом откровенном разговоре комдиву?» Жигуленко знал, что Харин обладал тщеславным характером, любил, когда его хвалили, и решил расположить его к себе.
- Когда ни приду в штаб, всегда ты, Семен Григорьевич, за картой потеешь… А что же Зарницкий делает?
Харин усмехнулся.
- Он у нас - генеральный штаб. В обед забегаю к нему блиндаж с проектом боевого приказа, а у него на столе стратегическая карта Европы. И вся в красных стрелах…
- Наполеон?…
- Не меньше! Второй месяц этот Наполеон, заметь, учит немецкий язык со словарем, а начнет допрашивать пленного - кричит: «Подать переводчика». Переезжает штаб на новое место - раскроет карту, глядит, глядит, а потом останавливает прохожего: «Скажи, мил-человек, что это за деревня будет?» - Харин вздохнул. - Да ты погляди, как он пишет. У нас ни одна машинистка его каракулей не разберет. Плачут и бегут ко мне. Но что ты хочешь, если у него военное образование: ЦПШ [9] и двадцать лет командирской учебы…
Жигулеико взглянул на стол - там лежала армейская газета «Смерть фашизму». На первой странице внизу была заметка, обведенная красным карандашом. Она называлась: «Смелый поступок штабного командира».
«В Н- м соединении штабной работник майор Харин совершил смелый поступок. Вражеские автоматчики просочились в тыл и окружили машину с важными штабными документами. Был тяжело ранен шофер. Одному из фашистов удалось подползти близко и бросить гранату в кабину. Но Харин не растерялся. Он поймал ее и швырнул обратно. От взрыва погибло семь человек, в том числе один фашистский офицер». Автор -«Евг. Куранда».
- Поздравляю, Семен Григорьевич! Чего же ты молчал?
