– Как его зовут-то? – спросил Касараев.
– Николай.
– А Чагатай? – спросила Алина.
– Чагатай император своего наРОДа, – выделил слово старец. – Мы общались с ним. У него нет никакого желания брать на себя бремя за всех людей. В будущем, возможно, он присоединит к нам свой РОД.
На несколько минут повисла тишина.
– Если у нас что-то не получится и Зверь найдёт Николая… Этого нельзя допустить. Мне придётся убить императора и распылить его прах. Потому что Зверь будет искать его душу, его ДНК.
– Тогда нам придётся победить. – глядя в глаза старцу, тихо сказал Александр. – У нас просто нет другого выхода.
– Вот только тогда мы предъявим императора народу. А уж поверьте мне – такого царя на этой земле ещё не было!
Затем пили чай с горячими свежевыпеченными булками. Видно было, что старец наслаждался. Завязался разговор о бытовых проблемах. Только сейчас появилось время пообщаться Горину с семьёй, с друзьями. На самодельных костылях к чаю спустились и Олег с Сергеем.
Внезапно тренькнул стоящий в углу на комоде ноутбук. Ибрагим вскочил к нему и пробежался рукой по клавиатуре.
– Охотники возвращаются, – успокоившись, вернулся он к столу. – Система безопасности сработала.
– Система безопасности! – развеселился Велеслав. – На чём работает ваша система?
– Датчики в лесу, камеры, – насупился Котов, увидев пренебрежение к его детищу. – Всё подключено к ноутбуку. Ноут имеет постоянное электропитание от генератора в пещере.
– А как сломается? – кивнул волхв на компьютер.
– Починим. И у нас есть резервный.
– Эх, молодёжь! – вздохнул волхв. – Учи вас, учи. Вы про воду помните?
– Помним, конечно, – ответил Чагатай. – Всю ночь вы нам рассказывали. Очень, очень вода полезна и живительна.
– Ага! А то, что вода накапливает и передаёт информацию, забыли?
– Да чего-то не помню, – заинтересованно глядел на волхва Котов.
– Говорил я, говорил. Так вот запомните. Все! – Велеслав обвёл взглядом всех присутствующих. – Вода собирает всю информацию на этой земле. И обменивается всей собранной информацией. И хранит и анализирует собранное. И не забывает. Никогда!
Это несравнимо ни с одним из созданных человеком компьютеров. Представьте себе процессор и память размером с Мировой океан. А реки, озера, болота и родники. А подземные реки, ледники. И вся эта мощь объединена! Даже если нет прямого сообщения. То всегда есть обмен через дождь, туман, снег. Я говорил вам, а вы не придали значения! Вот эти ваши игрушки – полная чушь по сравнению с тем, с чем имели дело ваши предки! Вот уж пример, как технический прогресс отбросил людей в каменный век! Это я образно.
– Смотрите! – волхв азартно вскочил с лавки, прошёл на кухню, взял глиняную неглубокую миску и зачерпнул из бочки чистой воды.
Сел за стол, поставив миску перед собой. Сосредоточился.
– Ты спрашивал, как дела на Западе? – остро глянул он на Горина. – Сейчас узнаешь!
Прикрыв глаза, старец расположил руки ладонями вверх над миской. Подержав так с минуту, повернул ладони вниз к воде. Отвёл руки.
Все, кто сидел за столом, ахнули! Поверхность воды, словно экран плазменного дисплея передавала чёткую картинку: колонна войск на марше. Вот ровным шагом идут тысячи пехотинцев, сминая ногами сочную траву на еле угадывающейся дороге. С двух сторон, по полю, колонну обгоняли отряды всадников. Впереди колонны пехотинцев двигались танки, БТРы и несколько БМП. Вот они остановились, поджидая пехоту, и на башне одного из танков показался Крымов. Он деловито развернул карту и что-то отметил на ней карандашом.
Все находящиеся в гостиной, кроме старца, обалдело переглянулись.
– Нет слов! – Александр Иванович посмотрел на волхва. – И это действительно реально?
– Реальней некуда, – усмехнулся Велеслав.
– А чего это у них раннее утро, а у нас полдень? – внимательный Котов выглянул в окно, проверяя положение солнца.
– А вы воду когда в бочку набирали? – хитро посмотрел на него старик.
– Утром, – ответила Лариса.
– Ну вот! А зачерпни сейчас воду из ручья, и увидишь в реальном времени!
Влад вскочил с лавки, схватил ведро и пулей вылетел во двор. Вернулся через полминуты, влетел в комнату, разбрызгивая на ходу воду.
– Вот! – запыхавшись, поставил ведро на стол.
– Принесу миску, – Аня повернулась к кухне.
– Погоди, – Велеслав плеснул в миску с водой из ведра совсем немного.
– Смотри, – улыбнулся он Владу.
– Я?! – парень отшатнулся.
– Ну, ты же хотел! Ты и смотри! Только сильно представь себе, чего хочешь увидеть.
Вика подтолкнула сына ближе к волхву. Влад повторил действия волхва. Подержал руки ладонями вверх, прикрыв глаза и представляя увиденное войско. Затем повернул ладони вниз и открыл глаза.
Все ещё раз ахнули. То, что чудеса сотворил волхв, куда ни шло. Но то, что это повторил неподготовленный парень!
На жидком круглом дисплее войско расположилось на обед. Солдаты растянули тенты и прятались в тени от знойного солнца, облокотившись о рюкзаки. Обедали по десяткам, собравшись в кружки. Нарезали хлеб, мясо, зелёный лук. Все весело болтали. Один солдат что-то сказал и десяток разразился беззвучным хохотом.
– Что он сказал?! – резко спросил Велеслава Влад.
Парень от неожиданности вздрогнул, и от миски раздался негромкий хохот и отчётливая речь. Говорили по-немецки.
– Обалдеть! – Котов из-за спины Влада ткнул поверхность воды пальцем.
Вода пошла рябью, но когда успокоилась, изображение и звук остались.
– Как дитя малое! – усмехнулся Матвею Велеслав.
– А выключить как? – спросил его Котов.
– Просто перестань смотреть. Пропадёт твой интерес, пропадёт и картинка.
Следующий час все пробовали свои способности. Самое интересное, что получалось у всех! Смотрели и на возвращающихся охотников, и на выгнанных красноповязочников, и на рыбу в речке! Вот только под навесы и за стены заглянуть не удавалось.
– И не пытайтесь, – успокоил их волхв. – Это невозможно. Да вам и не нужно.
– Так это и на нас могут смотреть? – насторожился Горин.
– Да. И на нас. Только мы сразу это почувствуем. Если вас ищут и видят, то и вы увидите прозрачное размытое изображение в воздухе того, кто на вас смотрит. Это надо чувствовать и привыкнуть. Так что сворачивайте свои датчики и почаще набирайте свежую воду. А я научу, как попросить воду предупреждать об опасности. Причём сигнал будет внутри вас, вы ведь тоже из воды состоите!
Пока расспрашивали волхва, Чагатай, схватил на кухне миску, набрал из принесённого Владом ведра воды и, присев в углу на корточки, умилённо рассматривал своих детей, разъезжающих на лошадях посреди юрт.
– Как в сказках! – Катя обняла мать.
– Так сказки былое описывают, девочка, – пояснил Велеслав. – Всё вы, человеки умели. Да всё позабыли. Лень вас заела.
Волхв до вечера возился с Котовым и Владом, обучая обращаться с новой системой безопасности. Горин остаток дня провёл в окружении родных, а Чагатай над миской с водой. Когда стало смеркаться, Велеслав засобирался. Поднялся сразу после ужина и поблагодарил хуторян. Ему собрали небольшую котомку с булочками, которые ему так понравились.
– Надеюсь, утром вы уже будете с войском? – волхв сочувственно посмотрел на командоров.
– Будем. Будем, – сказал Чагатай.
Велеслав подошёл к двери, распахнул её и… исчез. Дверь захлопнулась сама.
Хуторяне растопили камин и разместились в гостиной, ведя неспешные разговоры. Через некоторое время их покинул Котов, выпросив у Елены Николаевны бутылочку настойки. Тихонько прикрыв дверь, он заторопился в нижний посёлок.
Рассвет командоры встречали возле Самары. Материализовавшись на берегу Волги, они разделись и долго купались. Затем новый бросок – и командоры уже в лагере, возле своих пустующих шатров. Не успели переодеться, как вестовой звал всех в штабной шатёр.
Кроме командоров, в шатре собрались генерал Крымов, Бодо Шеффер, Отто Дерек и Чахур. Разложили карту. Чахур взял карандаш и отметил пройденный путь трёх армий. Они стремительно сходились. С Севера поджимали воды Ледовитого океана, которые теперь были совершенно тёплые. Они омывали окраины Берлина, да и некоторые кварталы Варшавы, превратились в Венецианские каналы. Вверх по течению рек Неман, Буг, Висла, Одер, Эльба, на десятки километров заходили акулы.
Южная армия сворачивала к центру из-за отсутствия питьевой воды в Карпатах и Альпах. Центральное крыло остановилось на стоянку между Неманом и Бугом.
– Так, что через два дня соединимся с Северным крылом, а ещё через два с Южным, – Император ещё раз оглядел карту и посмотрел на полководцев.
– Нормально. – Крымов поднял взгляд от карты. – Всё равно разведка показывает, что противник неподвижно сидит на позициях.
– Согласен, – Шеффер молодцевато выпрямился. Он быстро оправился после ранения. – Разделим войска сразу за Судетами и возьмём Прагу в кольцо.
