Но тот был поглощён артефактом пришельцев. Он всё тыкал в него и водил по нему пальцами, что раздражало Кииру ещё больше.
- А у нас есть варианты? Тогда я готов их выслушать...
Но Киира не нашлась, что ответить.
- Очень интересно...- Протянул Азган. - Тут написано, что война продлилась примерно шесть сотен малых циклов...И за это время шилао создали оружие и так Живые Боги были уничтожены.
- Азган! Демон побери!.. Мы и так это знаем! Все уже давно поняли...- Киира шмыгнула носом и закрыла лицо ладонями.
- В деталях это интереснее. Хронология событий, недостатки общественного устройства при Божественном Порядке...О, даже движущиеся картины битв тут есть, как в запоминающем кристалле.
- Нам некогда думать, как и почему всё рухнуло. Нам надо спасать то, что ещё можно спасти. - С нажимом проговорила Киира. - Божественный порядок в прошлом! Даже К'тал это подтвердил. Чем больше времени проходит, тем я отчётливее понимаю, что его частица говорила со мной. Это было не наваждение.
- В книге пророчеств сказано не только о мести шилао, но и возрождении Пантеона. - Тихо промолвила Тенелли. Все, кто пребывал в комнате посмотрели на её, как будто она появилась только сейчас.
- Значит не всё потеряно? - Воспрянул духом Терну.
- Однако, написано так же, что могущество нового Пантеона будет подобно тени Пантеона прошлого и продлится оно недолго. Ничто не вечно и ничто не совершенно.
- Но Божественный Порядок совершенен. Душа после смерти передаёт силу Живым Богам. Боги дают рождение новой жизни. Сила, заключённая в одной праведной душе, прошедшей весь путь от рождения до смерти, может дать жизнь ещё тысячам новых душ. Остальную силу забирают Боги, чтобы продлить своё собственное существование. Это великая честь - принять участие в таком действе, в круговороте жизни. - Начал приводить свои доводы Терну.
- Тогда почему в Книге Происхождения ничего не сказано ни про какой "круговорот"? Почему в Книге - красивые сказки про беззаботное загробное существование в божественных чертогах? - Мрачно спросила Киира.
- Не слишком ли мало за беспросветную юдоль? - Ядовито поинтересовался Азган.
- Но юдоль только у никчёмных дураков, коих Боги по недосмотру обделили ... - Снова начал гнуть свою линию Терну.
- Расскажи это храбрым солдатам, которые остались калеками. Когда заканчивается очередная Божественная Война, про них за редкими исключениями забывают, будто их никогда и не существовало. - Кинул свою ложку желчи Азган.
- Но Божественный Порядок сложен. Он воюет с Хаосом. И самые разные существа сражаются под знамёнами Пантеона...
- Порядок должен так же исходить от простых подданных. Иначе никакой даже самый мудрый и дальновидный правитель не сможет его удержать... Куда подевался Божественный Порядок, как только Наместница покинула наш мир? Ты как будто не слышал, что вытворяли архонты запада и юга? В священных землях они устроили делёж награбленного. Они делили и снова грабили, грабили и делили...
- Но в этом виноват Хаос...
- Хаос был за сотни лье от западных земель! Неофит всё сказал. Ты считаешь, что он лжёт? Если спросишь людей, они подтвердят его слова, хотя они и сами плохо разбираются в происходящем, но они точно знают, что видели. А ты можешь сложить простые факты в уме... Нет, этот пустой разговор надо прекращать. - Тяжело покачала головой Киира.
- Неофит - низкорождённый. Он не инициирован и обделён любовью Богов. У него есть все причины ненавидеть Божественный Порядок.
- В Книге Апокрифов так же сказано, что за всё надо платить. - Замогильным, не своим голосом вдруг сказал Зареус. При этом он посмотрел на Терну. Архонт даже икнул от неожиданности. - Даже за любовь Богов. Божественное Посвящение, ритуал по "проращиванию зёрен жизни" есть ни что иное, как пробуждение в детях магической силы искусственным путём, то есть он противоестественен. И не все дети выдерживают силу зелья Божественного Посвящения. Четверть от ста детей умирает. Когда я только начинал свой путь в Храме, я наивно полагал, что на всё есть воля Богов. Но несколько случайностей, свидетелем которых я стал, заставили меня задуматься. Да, вера во мне была сильна и она только крепла. Но вера не давала ответов на мучавшие меня вопросы о напрасных смертях. Именно напрасных. Мы всегда вели счёт мёртвым, но предпочитали молчать о потерявших разум и обратившихся в отродья Хаоса. А ведь были и такие. А сколько детей из знатных родов занимают с рождения высокие должности и получают почести, но при этом обделены магическим даром? Да, вы знаете, что высшим демонам Хаоса проще привлекать и искажать тех, кто прошёл Божественное Причастие? Простые смертные их мало интересуют. Я сам лично всё это видел, я лично знал многих из тех, кого обратили. Если Боги и вели войну с Всепожирающим, то это какая-то странная война, вы не находите?.. Да, я сам боролся с искушением. Я испытывал муки, после которых пришёл в себя в подвале разрушенного дома только через три дня после падения Вечного Города, и тогда я вспомнил события последних его дней и испытал ужас от нахлынувших воспоминаний соразмерный только пережитым мучениям.
- Уже всё решено. - С горечью в голосе промолвила Киира. - Мы встанем на сторону победителя. Всё что угодно - только не Хаос.
***
Д+133, Элетания, бывшая территория Калидора
Кровавый закат высвечивал их чёрные фигуры на фоне неба, и они не боялись быть обнаруженными. Скорее наоборот, эти люди изо всех сил старались показать своё присутствие в этом некогда оставленном и забытом мире, потому что знали поведение своего врага. Но враг не объявлялся.
Мотоциклы с бесшумными двигателями стремительно катили через лес, и ездоки выуживали из окружающего ландшафта следы Наместницы. Дроны парили в небе и сканировали окружающее пространство во всех диапазонах спектра. Ни одна деталь не упускалась из вида. Следов же было предостаточно: недавно заброшенная деревня, следы костров и химические следы пребывания. Через два дня пути разведчики нашли искомое.
- Посмотрите на это. Похоже на город. Расстояние: двадцать пять километров. Примерное население - двадцать-тридцать тысяч.
- С дрона пришли данные. Похоже, там что-то затевается.
- Мне нужны подробности.
- Там собирают армию, точная численность неизвестна.
- Понятно. Постарайтесь выследить и уничтожить Наместницу любыми доступными способами. Устраним её, и ни с кем драться не придётся.
- Искомый объект найден.
-Бомбы с обедненным ураном имеются в нашем распоряжении?
-Так точно.
-Бей ими.
С дрона сорвался вниз смертельный груз. Он пробил крышу постройки в центре города и фигурки, видимые в инфракрасном спектре, потерялись во всплеске жара и среди огоньков горячей шрапнели.
- Цель поражена. Пока слишком много постороннего тепла, чтобы можно было отследить перемещение противника.
- Продолжайте наблюдение. Нам необходимо получить подтверждение смерти.
- Есть.
Какое-то время ничего не происходило. Только толпа на площади и улицах, испугавшись громкого взрыва, в панике разбегалась в поисках укрытия. В суматохе никто не обращал внимания, как из разрушенного взрывом здания выбиралась фигура, сгибающаяся под тяжестью ноши.
- Всё ещё слишком много активности.
- Пошлите команду зачистки.
Команда через двадцать минут была на месте, но не смогла найти тело Наместницы. Среди трупов не хватало ещё одного тела. Кровавые дорожки вели к задней двери, выходящей в переулок. Чистильщики без труда расправились с засадой, размазав по стенке десять неудачливых аборигенов и двух Небесных Стражей. Благо, высококачественное изображение с камеры дрона и светошумовые гранаты никто не отменял.
***
- Нас обнаружили! - С этими словами Саргил ворвался убежище на окраине города. Старое хранилище зерна, которое служило Небесной Страже и нобилям Дарана временной обителью, конечно, было невзрачным, но не должно было сразу вызвать подозрений.
- Наместница серьёзно ранена, нам нужно покинуть город.
Повторять не потребовалось. Снялись с места очень быстро, прихватив с собой только необходимое. На пути к горам их обстреляли, но к разочарованию преследователей убили только нескольких Стражей и трёх вельмож из свиты ослабевшей Нишалы. По изображению, полученному с дрона, было видно, как Саргил на быстроногом ящере уносил Наместницу к ущелью и на этом их след потерял чёткость.
Когда тьма сгустилась над горами, а преследователи умерили свою прыть, Саргил уже подъезжал к портальной площадке. Она была сконструирована таким образом, чтобы её структура не нарушалась даже при самых грозных катаклизмах. Древние знания и материалы, полученные и обработанные по таким же древним технологиям, позволили порталу пережить его создателей на много тысяч лет.
