– Чтобы избавиться от Зайки, – хихикнула я.
– Как вышла на «Оракул»?
– Нашла в джипе Макса квитанцию из «Оракула», испачканную пастой шариковой ручки. А Нина Андреевна рассказывала, что Макс часто уезжал из Москвы, и тогда Ника, пользуясь отсутствием мужа, брала его машину и ездила по делам. Наверное, подвозила Марину, а та вытерла протекшую шариковую ручку ненужной квитанцией и уронила бумажку на пол.
– Очень мило, – процедил Александр Михайлович, – только Антон сразу понял «ху из ху». Тем более что ты Марине Мак наврала о дружбе с Вероникой. Кстати, не могла бы прояснить одну странную вещь? Антон признался, что отправил в Ложкино наемного киллера. Но парень пропал, не выполнив задания, исчез, как в воду канул. Ты не знаешь, что с ним случилось?
Я вспомнила сотрудника магазина «Марквет» и быстро сказала:
– Понятия не имею, видишь, жива и здорова. Значит, киллер просто не добрался.
– Ага, – кивнул головой полковник, – надо же, какая незадача для профессионала! Но ты, моя дорогая, несмотря ни на что, продолжала действовать. Добралась до Лени Бесчастного, принялась задавать дурацкие вопросы, потом привязалась к стриптизеру Володе… Просто сунула палку в осиное гнездо и стала тыкать ею во все углы. Даже не хочется перечислять все твои глупости, а результат налицо. Потерявшие от безнаказанности чувство меры Ника и Антон решают избавиться от назойливой дамочки…
И вновь в ход идет отработанная схема. Медведев, загримированный под Полянского, запихивает жертву в машину, а там наготове загримированная Ника с тряпкой, смоченной эфиром. Через две секунды Дарья пускает пузыри, а машина несется в Петухово.
– Почему они меня не убили?
– Из-за жадности, моя радость. Хотели сначала получить у Кеши кругленькую сумму, ни больше ни меньше как пятьсот тысяч долларов!
Аркадий проявил себя молодцом. Моментально согласился на все условия и демонстративно, прихватив Зайку, поехал в банк.
Старухам и Маше сказали, что ты отправилась в Киев, в гости к Ольгиным родителям. Крайне мудрое решение, представляешь, какой вой подняли бы бабки?
Я согласно вздохнула. Да уж, Нина Андреевна с Риммой Борисовной скорее всего попадали бы с сердечными приступами.
– Ну и что дальше?
– Дальше – финиш. Мы арестовали Антона в момент передачи денег. Он моментально выдал Нику. Теперь они поют, как соловьи, сваливая вину друг на друга. Гадкое и жалкое зрелище. В этой истории жаль только бедную Алену. Женщина абсолютно ни в чем не виновата. Ее довели почти до полного сумасшествия, сказали… что ты должна Антону огромную сумму и не отдаешь. Вот если Алена подержит наглую должницу у себя, родственники испугаются и вернут доллары. А Антон отдаст их Алене, и та уедет за границу. Представляешь, какой бред. Но бедолага поверила. Ей требуется помощь психиатра.
– А Макса тебе не жаль? – возмутилась я.
– Видели глазки, что покупали, теперь ешьте, хоть повылазьте, – философски заметил Александр Михайлович. – Сам знал, на ком женился, вот и получи!
Я не нашлась что возразить.
Эпилог
В пятницу чинно и спокойно сидела у телевизора, как и положено приличной домохозяйке. Римма Борисовна вместе с Герой съехали на квартиру к Тамаре.
– До свадьбы совсем мало времени, – пояснила свекровь номер три, – надо помочь детям.
Кеша только хмыкнул в ответ на эти речи.
Тут зазвонил телефон.
– Дашенька, пустите в гости?
– Конечно, Иван Михайлович.
Круглый приехал с подарками – резиновые кости собакам, конфеты мне и Зайке. Марусе – огромная шоколадная кошка, весом, наверное, не менее трех килограмм.
– Милая, – сказал авторитет, когда мы, выпив чай, сели на крылечке покурить, – хочу попросить, не ввязывайтесь больше в криминальные истории.
Я стянула с пальца кольцо и протянула мужчине:
– Спасибо.
Иван Михайлович улыбнулся:
– Моими друзьями становятся на всю жизнь или…
– Или?
– Или не становятся ими вообще. Колечко сохраните, но, надеюсь, больше оно вам не пригодится. Оставьте подобные дела профессионалам. Вас могли убить отморозки, люди, не соблюдающие никаких законов, такие подонки, для которых человеческая жизнь ерунда по сравнению с жаждой денег.
Я глядела на него во все глаза. Еще один на мою голову с нравоучениями.
– Ладно, – вздохнул Круглый, – давайте пообедаем на днях вместе!
Не успела я ответить согласием, как во двор въехала машина с маячком. Дверь распахнулась, и наружу выбрался побледневший и похудевший Макс, за ним – Александр Михайлович. Увидев Круглого, он нервно дернул шеей, но вслух сказал:
– Вот, получите господина Полянского. Где свекровь?
Но Нина Андреевна уже вылетела на крыльцо и принялась поливать слезами вновь обретенного сына. Конечно же, ей стало плохо, и Зайка с Аркадием буквально понесли старуху в дом.
Макс пошел за ними.
Александр Михайлович сел рядом с нами на ступеньки.
– Вот, – сообщил авторитет, – пытаюсь объяснить Даше, сколь опасна и неблагодарна работа частного детектива.
– Правильно, – оживился полковник, – просто удивительно иметь в сорок лет менталитет подростка!
– При чем здесь возраст! – возмутилась я.
– Мир сошел с ума, – по-стариковски отметил Круглый, – полно отморозков, для которых не писаны законы.
– Точно подмечено, – встрял Александр Михайлович, – убьют и не чихнут. Никто им не указ: ни я, ни вы. В такое время следует соблюдать осторожность…
И они принялись, проявляя трогательное единодушие, ругать меня на все корки. Наконец приятное занятие им надоело. Иван Михайлович уехал.
Полковник подозрительно глянул на меня:
– И зачем он приезжал?
– Маня летит во вторник с Бекасом в Париж, обсуждали детали.
– Ладно, – успокоился приятель, – и мне пора.
Он двинулся к машине, но по дороге притормозил и спросил:
– А не сходить ли нам на днях поужинать?
От неожиданности я запихала сигарету в рот зажженным концом. Вот это да! Последний раз полковник приглашал меня на ужин лет десять тому назад! Чудные дела творятся в Датском королевстве!
На следующий день после обеда провожали домой Нину Андреевну и Макса. Утром, еще до завтрака, свекровь торжественно ввела Полянского ко мне в спальню.
– Дашенька, – многозначительно объявила старуха, – Макс теперь обязан на тебе жениться. Ты сделала для него, да и для меня, столько хорошего, показала себя замечательным другом. Вы отлично поладите. Правда, Макс?
Бывший супруг безнадежно кивнул, в его карих глазах плескался ужас. Ну да, как честный человек, пришел с предложением руки и сердца! Представляю его состояние, небось боится, что отвечу согласием, куда тогда деваться?
– К сожалению, наш брак невозможен, – поспешила я успокоить мужика, – у меня роман с другим мужчиной, вы же сами видели его за завтраком.
– Как жаль, – поджала губы Нина Андреевна.
Около четырех часов дня мы сажали их в такси. Свекровь перецеловала всех домашних и собак. Банди был оставлен напоследок. Старуха безостановочно гладила треугольную морду пита. Мне казалось, что она вот-вот расплачется.
Но тут появились Аркадий и Маня. Маруся несла что-то завернутое в теплый платок.
– Это вам, – сказала девочка, протягивая своей мучительнице кулек.
– Что это? – изумилась Нина Андреевна и вытащила наружу худенького и голенастого двухмесячного щенка пит-буля.
– Мы не можем подарить вам Банди, – вздохнула Маня, – детей не отдают из дома.
– Но это его сын, – сообщил Кеша, – абсолютно породистый и здоровый. Нам отдали алиментного щенка, он ваш и будет каждый день радовать.
Крупные слезы потекли по накрашенным щекам старухи. Молча кивнув, она, нежно прижимая к груди сына Бандюши, влезла в машину. Мотор взревел, гости уехали, кошмарный июнь катился к концу.
Мы плотной группой пошли в столовую и сели пить чай.
– Чего-то не хватает, – протянула Зайка, размешивая сахар, – вроде пусто очень.
– Я знаю! – засмеялся Кеша. – Не следует давать Банди жирную пищу, он сегодня опять плохо покакал…
– Слишком жидко! – радостно закончили домашние.
