— И что? — подозрительно уставился на нее Рыбаков.
— Как учредитель вы ответственность за финансовое состояние предприятия не несете, а вот как руководитель… Возбудят уголовное дело, назначат всяческие проверки, обвинят в мошенничестве, уклонении от налогов, присвоении средств.
— И что? — как заведенный, повторил директор.
— Что-что, — проворчала Рита. — Тюрьма, вот что!
— Тюрьма? — Рыбаков изумился. Очень. Похоже, такой расклад в голову ему не приходил. — Что-то я не припомню, чтобы директоров фирм при банкротстве сажали. А?
— Ну с кого-то же все начинается, — устало потерла переносицу Рита. — Хотя, конечно, вы правы. До тюрьмы вам не дожить.
— В смысле? — прищурился Владимир Георгиевич.
— Ну денег с вас все равно не получить, чего жалеть? Вы же знаете, как сегодня с несостоятельными должниками поступают.
В полутемном мозгу Рыбакова пронеслась вереница картинок, мелькавших в газетах и на телеэкране. Время от времени в городе происходили странные события, заканчивавшиеся трупами. Молва с завидным упорством связывала эти жертвы с именем Царькова и его братии. Вспомнилось одно из последних происшествий: месяца полтора назад в собственной ванне утонул владелец сети автозаправок. Поговаривали, что он был должен Царю за поставленный бензин, а отдать долг не мог, потому как в дым проигрался в казино… Теперь этими заправками владел Царь.
Захлебнуться в собственной ванне Рыбакову не хотелось. Равно как и не мыслилось распластаться в родном подъезде с проломленной головой. Такой случай тоже пришел на память. Откуда-то из глубин сознания вдруг поднялась волна горячей ярости и истеричной злости. Поскольку рядом никого, кроме финансового директора, не наблюдалось, то и объектом, соответственно, стала она.
Смотри-ка, какая спокойная! — окрысился Владимир Георгиевич. — Какая невозмутимая! И говорит обо всем этом как равнодушно! И ведь смеет? У, стерва холеная!
— Ты на что намекаешь? — могуче приподнялся он над столом. — Что меня — того? Да я вас всех урою!
— Ни на что я не намекаю, — устало отмахнулась женщина. — Ваша фирма, вам и решать. — Поднялась и вышла.
Она задумчиво упаковывала в обувную коробку немудреные мелочи, скопившиеся в кабинете за недолгое время пребывания, когда в дверях возник виноватый шеф.
— Зоенька, простите меня, — заюлил он. — Сорвался. Вчера все это разом навалилось, потом ночь бессонная, сейчас — ваши расчеты. Одно к одному. — Он грустно приник головой к дверному косяку. — Я подумал. Выход, и в самом деле, один. Только… Кто ж фирму в таком состоянии купит? С такими долгами?
— Позвоните Черному, — посоветовала Рита. — Он сегодня вам уже раз пять звонил. И, кстати, на что-то такое намекал.
— Черному? Так «майбах»…
— Вот именно. Чем черт не шутит? Может, им для их делишек страховая компания позарез понадобилась? Знаете же этот народ. Если что надо, за ценой не постоят…
— Зоенька, а вы… это… не могли бы узнать? Ну, типа, разведка… А то я позвоню, а вдруг…
— Нет, — отрезала Рита. — Я в чужие дела не лезу. Сами звоните.
* * *
— Чужие дела, говоришь? — Мужчина весело прищурился. — Нет, Ритуля. У нас теперь будут только общие дела. Неужели ты еще не поняла?
Черный стоял перед ней нарядный, словно собравшийся на большое торжество: темно-синий с едва пробивающейся светлой полоской костюм, ослепительно-белая рубашка, шелковый дорогой галстук.
— Смотри-ка, — хмыкнула Рита, — ты как на парад намылился. Сегодня не день чекиста, случаем? Красного знамени в руках не хватает.
— Почему не хватает? — снова улыбнулся Черный. — Обижаешь! Все есть.
Сделал почти незаметное движение рукой, и тут же из автомобиля выскочил водитель, обнимающий огромный букет алых роз.
— Ну чем не знамя? — перехватывая цветы и вручая их Маргарите, ухмыльнулся Лева. — Все для тебя, моя королева! — Он демонстративно припал на одно колено и поцеловал женщине руку.
— Лев, ты что, того? — Рита покрутила свободной рукой у виска. — Что за спектакль? Люди смотрят.
Вокруг, привлеченные необычным зрелищем, и впрямь стали останавливаться любопытные прохожие. На площади у бизнес-центра народу всегда было немало, посему и кучка любопытствующих на глазах множилась.
— Пусть смотрят, — бесшабашно отмахнулся Черный. — Ритуля, солнце мое, я прошу тебя стать моей женой. — Лева сунул руку в карман, извлек бархатную коробочку, щелкнул крышкой. Из футляра нестерпимо ярко полыхнуло маленькое солнце.
— Встань сейчас же, — зашипела Рита. — Клоун! Паяц!
— Я жду вашего ответа, королева, — серьезно произнес Лева. — Немедленно. Сейчас.
— Или ты сейчас встанешь и прекратишь этот цирк, или, — Рита угрожающе занесла над головой соискателя брачного счастья роскошный букет.
— Цветы-то при чем? — Черный легко вскочил, отряхнул брючину, оглянулся. — Все, господа, спектакль окончен, — властно взмахнул он рукой в сторону зевак. — Расходимся, расходимся! Ну-ка, Санек! — кивнул он водителю.
Тот, набычившись, грозной перевалкой направился в сторону застывшего в изумлении народа. Любители зрелищ рассеялись быстрее, чем мощный качок успел сделать пару-тройку шагов.
— Пойдем, моя прелесть, в машину, — увлек Лева женщину, — там договорим.
— Нашел время для шуток, — раздраженно проворчала Рита, забираясь в салон.
— Какие шутки? — Черный снова смотрел абсолютно серьезно. — Я действительно хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Долго думал? — огрызнулась Рита.
— Долго, — Черный кивнул. — Часа два вчера и минут сорок сегодня. — И, увидев, что женщина не приняла его шутку, примиряюще добавил: — Ритуль, ты мне не веришь? Ну правда, давай поженимся…
От детской искренности и просительности его тона Маргарита смягчилась и ответила так же мягко, почти наивно:
— Сегодня уже не успеем, Левчик.
Черный расхохотался.
— Один — один!
— Ладно, спортсмен, — улыбнулась Рита. — Давай о деле.
— Ты меня не поняла. — Лев Давыдович по-хозяйски взял женщину за руку. — Я совершенно серьезно сделал тебе предложение. Почему именно сейчас? Отвечу. Когда все закончится, я имею в виду твои отношения с бывшим, мое предложение будет выглядеть несколько… — он замялся, подбирая слово, — принуждением, что ли. Как порядочная женщина, ты будешь обязана меня отблагодарить за услугу и скажешь «да». Еще и на шею кинешься.
— Да? — Рита обескураженно взглянула на собеседника.
— Поэтому я решил сейчас, пока ты нищая и свободная. И пока еще ничего мне не должна. То есть когда ты мне можешь дать ответ, опираясь исключительно на духовные, а не на меркантильные соображения.
— Достойно, — одобрила Рита. — А если я скажу «нет»?
— Только попробуй, — сузил глаза Черный. — Знаешь же, у меня длинные руки. Помчусь за тобой в Египет, выкраду и сдам в гарем какому-нибудь шейху.
— Хорошо, хоть не в публичный дом, — вздохнула женщина.
— Ритуль, — Лева сосредоточенно почесал затылок. — Ну какой публичный дом, что ты говоришь? Туда старше двадцати не принимают… Да и шейху еще приплатить придется. У них там своих змей полно…
— Лева! — Рита угрожающе подняла руку и — рассмеялась.
И тут же спало нервное напряжение, трепавшее ее весь сегодняшний день, исчезла гнетущая тревога. Она снова рассмеялась, легко, свободно, беззаботно.
— Значит, так. — Черный наблюдал за ней внимательно, даже с некоторой тревогой. — Предложение самое настоящее. Ответишь, когда вернешься из Египта. — Почувствовал, что Рита пытается что-то возразить. — Все. На сегодня любовные игры закончены. Цветы и кольцо, мадам, можете оставить себе. В знак серьезности моих намерений. — Бархатная коробочка немедленно оказалась внутри Маргаритиной сумки. — Как там у нас, все по плану?
— Вроде, — кивнула Рита. — Рыбаков душ принимает. У него дома воды нет.
— Правильно, — хмыкнул Лева. — Смерть положено чистым встречать. А Распопов как, что Зоя говорит?
— Тоже смирился. Готов на все, лишь бы от долгов избавиться.
— Ох, Ритуля, не хотел бы я когда-нибудь оказаться на вашем с Зоенькой пути. Схарчите и не поперхнетесь.
— Понятно, — язвительно протянула Рита.
— Что — понятно?
— Понятно теперь, почему ты мне предложение сделал!
— Ну ты смотри, — сокрушенно всплеснул руками Черный. — И это скрыть не удалось! Не женщина — рентген! А, вот, кажется, и вторая Мата Хари подъехала, — кивнул он на выходящую из такси Зою. — Все, давай, до встречи в «Ладушках». Отлично выглядишь! — высунулся он в окно, приветствуя Зою. — Только глазки повеселей сделай и улыбнись! Вот! Совсем другое дело! Ну просто красавица!
* * *
— Спасибо, — смущенно пробормотала Зоя в ответ на искренне восхищенный комплимент. Рита чуть приотстала, запирая автомобиль, и перед внезапно возникшим у дверей Карелиным она оказалась одна. — Спасибо. И за машину — тоже…
