Наступление развивалось так, как и было задумано. К девяти часам утра 22 февраля 3–я армия штурмом овладела Рогачевом и вышла на восточный берег реки Друть.
Советские наземные войска действовали в тесном контакте с военно — воздушными силами. Наш авиакорпус наносил штурмовые и бомбовые удары по мостам и временным переправам через Днепр южнее Рогачева и восточнее Жлобина, подавлял огонь артиллерии противника.
Снайперами бомбометания показали себя многие экипажи. Девятка Пе-2, ведомая героем Советского Союза капитаном Паршиным, получила задачу разрушить мост через Днепр юго — восточнее Рогачева. Погода стояла плохая, низкая облачность затрудняла поиск цели.
Бомбометание с пикированием считается наиболее эффективным при атаке точечных и линейных объектов. Но в данном случае оно исключалось. Экипажам пришлось бросать бомбы с горизонтального полета, с небольшой высоты.
Для разрушения моста даже опытным экипажам дается не менее шестидесяти самолето — вылетов. Девятка капитана Паршина намного сократила эту норму. Прямым попаданием бомбы ФАБ-250 с горизонтального полета мост был выведен из строя. Прижатые к берегу, гитлеровцы потерпели жестокое поражение. Наша пехота захватила несколько тысяч пленных и богатые трофеи.
Перед 1–м Белорусским фронтом противник сосредоточил около семисот самолетов. В их число входило и большое количество истребителей. Поэтому в воздухе часто завязывались жаркие схватки. В этих боях хорошо показали себя летчики из 6–го смешанного авиационного корпуса и 234–й истребительной авиационной дивизии. Они надежно прикрывали свои наземные войска, а также сопровождали на задания штурмовиков и бомбардировщиков.
Шестерка Пе-2, ведомая командиром эскадрильи капитаном Золотухиным, при налете на мост восточнее Быхова была атакована двенадцатью «мессерами» и четырьмя «фокке — вульфами». А наших истребителей прикрытия было всего четыре.
Но даже при таком численном превосходстве гитлеровцам не удалось добиться успеха. Действовали они неуверенно и, потеряв три самолета, вынуждены были отступить. Видимо, это были неопытные юнцы. Старые летные кадры фашистской авиации сильно поредели.
Картина повторилась, когда над целью появилась другая группа бомбардировщиков, ведомых героем Советского Союза майором В. И. Фадеевым. Их у цели атаковали десять «мессеров». Наши истребители вступили в бой. Одному гитлеровцу все же удалось прорваться к «петлякову», замыкавшему колонну. Однако стрелок — радист гвардии сержант Родишевич быстро поймал его в прицел и открыл огонь. «Мессер» загорелся и врезался в землю. Бомбардировщики без потерь вернулись на аэродром.
В период, когда воздушный противник стал проявлять особую активность, командующий воздушной армией приказал выслать в район целей истребителей — охотников. Они приходили туда за пять — семь минут до появления бомбардировщиков и очищали небо от фашистов.
Стало чаще практиковаться совместное базирование бомбардировщиков и истребителей сопровождения. Это позволяло им четче, детальнее отрабатывать вопросы взаимодействия.
…В марте заметно потеплело. Почва на аэродромах начала оттаивать. Это доставило нам немало хлопот. При взлете самолетов грязь попадала на бомбы наружной подвески. На высоте она замерзала, и ветрянки взрывателей часто не отвинчивались. В результате некоторые бомбы при падении не взрывались.
Что делать? Мы собрали инженеров и техников обсудить этот вопрос. Обмен мнениями позволил найти правильное решение, и трудность была преодолена.
В бытность заместителем командира по политчасти и начальником политотдела 3–го бомбардировочного авиационного корпуса мне приходилось встречаться со многими интересными людьми — боевыми командирами, бесстрашными летчиками, талантливыми политработниками. Это были истинные патриоты Родины, настоящие рыцари пятого океана. Многих из них уже нет в живых. Они отдали свою жизнь за народное счастье, за честь, свободу и независимость Советского государства. Пусть эта книга, не претендующая на полное освещение их благородных дел во имя нашей победы, послужит своего рода памятником им.
Одной из бомбардировочных эскадрилий командовал Герой Советского Союза капитан Николай Степанович Мусинский. Простой и душевный, стойкий и храбрый, он достоин того, чтобы о нем одном писали книгу.
Родился Николай в 1921 году в деревне Ведерниково, Устюгского уезда, Архангельской губернии, в семье крестьянина — бедняка. Суровый край, нелегкие условия быта закалили волю паренька, подготовили его к преодолению всяких невзгод.
Мечта стать летчиком привела Мусинского в Сталинградскую авиационную школу. Он окончил ее в 1940 году.
Когда на Родину напали немецко — фашистские захватчики, Николай в числе первых встал на ее защиту. В 1942 году он вступил в ряды ВКП(б).
О боевых подвигах Мусинского на фронте ходили легенды. Обычно ему поручали самые трудные задания, требующие исключительной смелости и боевого мастерства. И оп выполнял их безупречно, был награжден Золотой Звездой Героя, двумя орденами Ленина, орденами Красного Знамени и Красной Звезды, многими медалями.
В августе 1942 года командующий 3–й воздушной армией Калининского фропта поставил задачу: нанести удар но аэродрому, расположенному близ Смоленска. Там, по данным разведки, скопилось около семидесяти вражеских самолетов. Аэродром сильно прикрывался зенитными средствами.
Командир дивизии вызвал Мусинского, указал на карте объект для бомбометания и сказал просто:
— Надо…
— Раз надо — будет сделано, — без рисовки ответил капитан. — Когда вылет?
— Через тридцать минут.
Пятерку самолетов Мусинский вывел сначала за облака. Потом, чтобы дезориентировать противовоздушную оборону противника, уклонился немного на запад, сделал заход со стороны солнца и с приглушенными моторами как снег на голову обрушился на аэродром. Когда зенитки открыли огонь, было уже поздно. На самолетных стоянках начали рваться бомбы, возникли пожары. Фотоконтроль подтвердил, что наши бомбардировщики уничтожили четырнадцать вражеских самолетов, склад с горючим и авиамастерские.
6 сентября 1942 года Мусинский во главе шестерки «пешек» вылетел бомбить переправу через Десну у населенного пункта Роговка. К таким объектах! пробиться нелегко. Они усиленно охраняются и зенитной артиллерией, и потребительной авиацией. Но пожалуй, еще труднее попасть в подобного рода цель. От летчика и штурмана требуются исключительное мастерство и согласованность в действиях.
Мусинский снова пошел на хитрость. Чтобы усыпить бдительность вражеских наблюдательных постов, он провел группу в стороне от переправы. Потом бомбардировщики, сделав резкий разворот влево, легли на боевой курс. Зенитки открыли огонь с запозданием. Переправа рухнула в воды Десны.
До конца войны сражался с немецко — фашистскими захватчиками Николай Мусинский. Последние боевые вылеты он совершил на логово фашистского зверя — Берлин.
Демобилизовавшись из армии, летчик, одпако, не расстался с авиацией. Много лет он водил пассажирский лайнер Ту-104 по голубым просторам пятого океана. Но в 1966 году раны, полученные па фронте, дали о себе знать. Мусинский заболел и умер.
Я уже упоминал имя другого командира эскадрильи — майора Клейменова. Он тоже был человек из орлиного племени, всегда рвался в самое пекло боя. Приведу два особенно запомнившихся мне боевых эпизода.
6 мая 1943 года эскадрилья Клейменова вылетела на бомбежку вражеского аэродрома близ Орла. На подступах к объекту она натолкнулась на сильный зенитный огонь. И все же «пешки» прорвались сквозь свинцовую завесу и сбросили бомбовый груз. Четыре неприятельских самолета были сожжены на стоянке. Взлетели на воздух пять штабелей авиабомб.
Когда бомбардировщики развернулись на обратный курс, на них напали десять вражеских истребителей. Пришлось сомкнуть строй, чтобы легче было отбиваться.
Фашистам удалось подбить самолет ведущего. И вое же оп перетянул через линию фронта. Сильные повреждения получила также машина младшего лейтенанта Коломенского. Но летчик, будучи раненным, довел ее до своей территории.
Последний свой полет Клейменов выполнил 3 октября
1943 года. Восьмерка «пешек» под его командованием нанесла тогда удар по скоплению живой силы и техники противника в районе деревни Крюки. Подбитый вражеским зенитным снарядом бомбардировщик командира группы загорелся и начал быстро терять высоту.
— Покинуть самолет! — скомандовал Клейменов.
Сам он выбросился с парашютом последним. И неудачно. Стропа зацепилась за стабилизатор и соскользнула с него лишь в ста пятидесяти метрах от земли. Вражеские истребители успели расстрелять беззащитного летчика в воздухе.
